— Бегите!

Шансов тут у нас практически не было. Чуток приглядевшись к хромому, я понял, что это не человек. В его странных, будто потрескавшихся глазах мерцал синий, колдовской огонек. С мизинца и безымянного пальца правой руки слезла кожа, обнажая металлический скелет. Еще один андроид из древних времён. Едва ли наши копья ему повредят. Но сбежать вполне возможно.

Я рванул дальше в лес, уворачиваясь от выстрела арбалетчика и копья чернокожего. Это двое проблема. Словно охотничьи псы будут загонять добычу для робоскелета. Еще и перцовку оставил в куртке. Черт. А она бы сейчас могла помочь.

Ломанулся сквозь кусты, слыша за собой шаги. Копье-флагшток цеплялось за ветки. Не было времени поднимать куртку и рюкзак. Жалко, а что поделать. Тут уже главное самому спастись. А в руинах мы…

Поток мыслей оторвала резкая боль в ноге. Достал таки меня. Целил, небось, под колено, но попал чуть ниже. Я развернулся, готовясь давать отпор. Снова негр. На лезвии копья с ленточками моя кровь. Враг смотрит на меня зло, но сосредоточено. На рожон не лезет. Ему главное задержать меня до подхода хромого.

Наношу укол в лицо, но тот сбивает мое копье в сторону ударом своего древка и тут же контратакует. Чуток вспарывает мне бедро. Отразил мой выпад, атаковал и снова занял защитную стойку. Движения четкие, отточенные. Владеет оружием враг заметно лучше моего. Физически тоже не уступает. Что я могу противопоставить? Только натиск. Снова колю, ожидая что он отобьет. Но теперь я не просто атакую, а тут же сокращаю дистанцию. Он отводит мое копье своим. Дистанция сокращена. Я уже близко и длинным копьем меня не достать. Бросаю свое оружие, хватаясь за вражеское древко. Он думает, что я хочу отобрать его копье. Начинает тянуть оружие на себя. А я следую за его движением, со всей силы врезав ему лбом в нос. Удар выходит мощным. Чернокожий от неожиданности заваливается, выпуская оружие. Однако ублюдок успевает вцепиться в мою рубашку, утягивая вслед за собой. Раненая нога подгибается. Как же не вовремя. Хотел его быстро ошеломить, а по итогам сцепились. На мгновение закрыв глаза, активирую точку. Силы снова наполняют тело. Раны заживают. Я отпускаю вражеское копье, пытаясь подняться с колен, но враг висит на мне. Бью его кулаком в уже разбитый нос, снова и снова. Ублюдок держится. Spyderco. Нож. Полез за ним в карман джинсов. Надо его зарезать, как когда-то зубастика. Зарезать и бежать, пока…

На моей руке с ножом сомкнулась железная хватка неодолимой силы. Робоскелет без всякого труда развернул меня. Перед собой я увидел стремное, пугающее лицо древнего андроида. Искусственная кожа и фальшивые глаза покрылись трещинами, сквозь которые виднелся настоящий облик магической машины. Нижняя челюсть была слегка перекошена, а лоскут покрытия над ней сорван, обнажая ряд сколотых зубов, походивших на человеческие. Существо вонзило свое странное оружие в землю, освободив вторую руку. Ей робоскелет схватил меня за горло. Я ощутил, что задыхаюсь. Вырваться сил не хватало. Я нанёс несколько ударов андроиду по голове, но с тем же успехом можно лупить кулаками стену. В глазах быстро потемнело. Наверное, он мне сонную артерию пережал. Наверное…

Мрак.

Мое первое пробуждение было недолгим. Я очнулся, чувствуя боль в горле и руках. Запястья были стянуты веревкой. Когда сознание немного прояснилось, то понял что лежу на прошлогодней листве где-то в лесу. Рядом звучали два голоса: человеческий и глубокий, скрипучий бас, который, наверное, принадлежал робоскелету. Не убили? Зачем? Но долго побыть в сознании мне не удалось. Как только чуток приоткрыл глаза, то андроид заметил это. Он что-то сказал чернокожему, потрошившему мой рюкзак, и тот направился ко мне. Сначала я получил пинок в лицо. Неприятный, но явно не со всей силы. Типа месть за разбитый нос. Затем ощутил укол куда то в предплечье. После него страшно захотелось спать. Боль прошла, а мысли остановили движение. Несколько минут я сопротивлялся, пытаясь оставаться в сознании. Мимо моего взора прошел невысокий, рябой арбалетчик и тоже пнул меня. На этот раз в живот. Удара я почти не ощутил. Глаза сами собой закрывались.

Снова мрак.

Второй раз я проснулся уже ночью. Руки мне осовбодили, но за ногу привязали к дереву. Лежал я на одеяле, которое забрал из погибшей деревни. Сверху накрыли моей же курткой. Было холодно, но двигаться я почти не мог. Мысли все еще не пришли в норму. Вколотый мне транквилизатор действовал. По итогу провалялся с пустой головой где-то час и опять уснул.

Третий раз я проснулся со связанными руками и мешком на голове. Похоже, что робоскелет тащил меня куда-то на плече. Я ощущал, как он хромает при ходьбе. Все целебные заряды были на месте, но едва ли они мне сейчас помогут. Судя по ощущениям иногда задевающих меня веток, похитители шли через лес. Похоже, что Первый и Половинка сбежали, а вот я встрял. Где-то спустя пару часов к голосам трех похитителей добавилось несколько других. Похоже, что меня принесли в их лагерь. Пахло костром. Затем звук шагов робоскелета изменился. Кажется, под нами твёрдый пол. Значит, это не просто лагерь, а какая-то база?

Когда с меня сняли мешок, то я оказался в сыром, темном подвале. Похитители заперли меня в тюремной камере за проржавевшей, но достаточно прочной металлической решеткой. Руки мне развязали и даже поставили где-то в метрах трех от двери табурет, на котором слабеньким огоньком горел глиняный светильник. Благодаря ему я мог осмотреть свою камеру. Просторная. Из стен торчат две каменные кровати, одна из которых застелена кисло воняющим тряпьем. В углу стояло небольшое деревянное ведро, о назначении которого нетрудно было догадаться. Также мне оставили глиняную миску с водой и мое одеяло. Похоже, что убивать не собираются. Так зачем я им? Сдать местным властям или продать в рабство? Скорее второе. Я по меркам этого мира достаточно крупный и серьезных наследственных заболеваний не имею. Ценный экземпляр.

Шея и запястье еще ныли после хватки робоскелета. Вскоре хромой спустился ко мне. Древковое оружие ему теперь заменял тяжелый, зазубренный тесак, которым обычный человек едва ли бы смог орудовать. Обух толщиной с мой большой палец. Светильник уже почти погас. Искусственные глаза андройда мерцали в полумраке как два синих огонька.

— Аз ре райдхор? Ре сунаг? — спросил хромой своим скрипучим басом.

Райдхор. Помню это слово. Так нас называли Половинка и деревенские.

— Райдхор. — согласился я. — Но ваш язык пока не знаю. Не выучил.

Пусть услышит незнакомую речь. Может быть, поймет что я не знаю языка.

— Аз ре калимадар? — опять что-то спрашивал хромой.

— Не знаю. Это мы не проходили, это нам не задавали.

«Аз ре гул аригон⁈»

Теперь он заговорил со мной через телепатию. Ощущение будто по мозгам гвоздем царапнули. Голова итак побаливала после транквилизатора, а тут еще добивочка. Я скривился, стараюсь подавить рвотный рефлекс. Получилось.

— Калимадар. — уже вслух произнес хромой.

Значит это была проверка. Он пытался понять услышу ли я его телепатию. Возможно, не все здесь могут воспринимать такое общение. Что значит кадимадар? Человек, который может взаимодействовать с древними интерфейсами? Если так, то моя ценность должна повыситься еще сильнее. Возможно, если таки продадут, то не придется пахать поля или добывать уголь в шахтах.