Идея была здравая. Едва ли здесь остались какие-то ловушки или еще один Мистер Половинкин. Слишком уж все разрушено. Выбирая уцелевшие лестницы и аккуратно переступая провалы мы таки оказались на страшно дырявой крыше. В нескольких крупных трещинах скапливалась дождевая вода. Там бурно разросся мох, словно пытаясь закрыть и залечить древние раны этих руин. Торжество дикой жизни на фоне упадка цивилизации.

С высоты примерно шестого этажа мы могли осмотреть большую часть комплекса руин. Ощущение, что лучше всего сохранился центральный купол со шпилем. Возможно, когда-то его защищало магическое ПВО или вообще энергетическое поле. А вот другим зданиям досталось заметно сильнее. От парочки осталась лишь одна стена, скалившая к грязно-серым облакам пустые окна. Другие пережили Большой Писец лучше, однако у многих были дырявые или напрочь провалившиеся внутрь крыши. Но радовал размер руин. Тут еще много чего можно исследовать. Есть неплохой шанс найти больше нетронутых помещений. Особенно привлекал внимание купол со шпилем. Однако у его парадного входа дежурил голем-страж, с которым нам тягаться явно было не по силам. С крыши мы видели его громадную темную фигуру на фоне плит из белого мрамора.

— Постой… Глянь. — взволнованно прошипел мне на ухо другой я.

Мы оба пригнулись, прячась за обломком на крыше. Причина была проста. В наши милые руины пожаловали гости. Не шавкодранки или эвоки, а представители местной цивилизации. На траве в метрах пяти от площади из белого мрамора собралась небольшая группа гуманоидов. Даже с моим не самым орлиным зрением было ясно, что они прямоходящие и во что-то одеты. Цвета неяркие, но и не камуфляж. Преобладали серые, темно-зеленые или черные краски. Кажется, местные были вооружены.

— Сколько их там?

— Три… Пять… Семеро, кажись. Может, кто еще по руинам рыскает. Не они ли нам дверь в коридор открыли?

— Хорошо, если так. — рассудил я. — Значит они уже проверили наше здание и не вернутся туда. Плюс это доказывает, что открывать двери с точками-активаторами они не умеют.

— Полагаешь, что идти на контакт нам пока рано?

— Надо сначала понаблюдать.

Однако настроение наше уже поползло вверх. Тут есть разумная и относительно цивилизованная жизнь. Не всех уничтожил Большой Писец.

— Чет на ученых-археологов они не смахивают. — у усмешкой прошептал другой я. — Вон у того кажется глефа или что-то типа.

— Сталкеры, значит. Или приключенцы. Пришли лутать древние руины. А ща вон стоят и думают — лезть ли им к голему.

— Что, если шпиль активировался недавно?

— И привлек внимание местных к руинам? Возможно.

Я уже был уверен, что именно шпиль — магическая машина, закинувшая нас в этот мир.

Отряд сталкеров продолжал стоять недалеко от площади белого мрамора. Они что-то живо обсуждали. Возможно, план предстоящего боя. Интересно, найдется ли у них Лерой Дженкинс?

Я пригляделся как мог, но видел лишь общие очертания бойцов. Ростом, думаю, они нам не сильно уступали. Пропорции тоже нормальные. Один только какой-то слишком сутулый. Еще важный факт: они пришли сюда из леса. Значит его вполне реально пройти небольшим отрядом. Где-то относительно недалеко есть город, деревня или какая-то база. Место, откуда пришел этот отряд.

— Решились-таки… — прошептал я, наблюдая, как сталкеры выдвигаются навстречу судьбе.

Голем отреагировал как только они показались у края площади. Даже отсюда мы услышали грохот, с которым он рванул к сталкерам. Глаза каменной громады вспыхнули ярко-синим. Такого же цвета вспышка накрыла отряд. Сталкеры бросились врассыпную. Одного из них незримая магическая сила растерла в кровавое месиво. Теперь понятно откуда у входа на мраморную площадь чьи-то кости.

Уцелевшая шестерка сталкеров атаковала голема с разных сторон. Один из них выстрелил из чего-то типа арбалета, другой метнул дымовую шашку, а третий какую-то зажигательную гранату. Но все это не причинило махине никакого вреда. Двое сталкеров вступили в ближний бой. Голем не успевал за их движениями. Размашистые удары его огромных рук не достигали целей. Однако внутри магической машины было заключено смертельное оружие, которое стреляло примерно раз в тридцать секунд. Новая ярко-синяя вспышка и еще одного сталкера размазало по мраморным плитам. От этого зрелища меня аж передернуло. К кровище то я уже привык. Но очень неприятно было думать, что сам мог оказаться на месте расхитителей руин. Я ведь тоже подходил к голему. Он даже вышел навстречу, но… не напал сразу.

Вспышка. Голова воина с арбалетом взлетела высоко к небесам, а от тела остались лишь две ноги по колено да кровавое месиво. До сталкеров наконец дошло, что шансов нет. Они бросились прочь, но голем не собирался отпускать своих жертв живыми. Одного он настиг и растоптал, другого достала магическая вспышка. Сталкеров осталось двое. Они уже добежали до выхода с площади. Рванули прямо в лес. Глаза голема снова сверкнули. Последняя магическая атака в щепки разнесла два кривых деревца. Настигла ли она свою цель — неизвестно.

— Вот и сходили за артефактами. — вздохнул другой я.

— Ага. Что за сталкеры нынче пошли. Ты ему про аномалии он тебе про хабар, ни о чем думать не хотят кроме бабок.

Шутка-то может немного смешная, а ситуация стремная. Голем этот прям машина смерти. Мимо не пробежать. Магией достанет за милую душу. Если и можно попасть в здание со шпилем, то только как-то в обход парадного подъезда. Может, какой-то подземный тоннель туда ведет? Главное, чтобы там тоже охраны не было.

— Вот что интересно… — задумчиво произнес я. — А че голем нас сразу не убил? Этих он атаковал как только они к краю площади подошли. Мы там тоже были. Так далеко не заходили, но с нами охранник вел себя гораздо спокойнее. Разговаривать пытался и магией вдогонку не пальнул.

— Может, он оружие у них распознал или… Блин, а что если у них здесь есть система свой/чужой для таких вот роботов? И мы по этой системе проходим как потенциально свои?

— Это еще почему?

— А мы попали сюда легальным путем. Нас перенесла система магической транспортировки. А те сталкера — непонятно кто из леса. Может, хулиганы или дикие животные. Поэтому охранная система решила их сразу прибить. Плюс у нас есть… Что-то в голове. Понимаешь?

— То с помощью чего мы клонировались и двери открываем?

— Да. Что если при переносе нам штампанули какой-то чип в мозги. Типа стандартная процедура. Вот голем-сторож, прежде чем стрелять, пытался у нас спросить: мол вы кто, документы покажите, что забыли на охраняемой территори?

— Думаешь, мы можем мимо него пройти?

— Ой, не знаю и проверять не хочу. Мы даже не понимаем что он от нас хочет. Вдруг надо иметь при себе какой-то ключ или бейджик. Хрен знает. Рисковать головой не стоит, пусть у нас их и две. Однако полезно запомнить, что если мы и какая-то гадость окажемся одновременно на прицеле голема, то начнет убивать он скорее всего не с нас.