— Мы точно пойдем туда? — осведомился другой я. — Место подозрительное.
— Давай хоть до конца лестницы спустимся.
Сказано — сделано. Перед нами открылся узкий, вытянутый в стороны зал, торжественный и одновременно мрачный. Потолок был украшен витражом из стекла разных оттенков синего, за которым располагались лампы. Узор изображал двух человек в какой-то скорбной сцене. Один будто лежал раненый, а другой склонился над ним. Лампы за витражом были единственным источником неравномерного холодного света. Восемь дверей располагались напротив друг друга. Три из них украшали медные таблички с символами на незнакомом языке. У каждой двери была своя точка активации. Значит, можно открывать.
— Ну, с какой начнем? — спросил меня другой я.
— Да давай вон… Ту левую с табличкой.
— Сезам, откройся.
И сезам открылся, демонстрируя нам небольшую комнату, стены которой можно было назвать произведением искусства. Пластины хрусталя, разноцветное стекло с узорами и статуэтки. Все это роскошество освещал десяток магических огней, парящих прямо внутри прозрачных поверхностей.
— Это склеп. — вдруг понял я.
В центре комнаты, или правильнее сказать, крипты, расположился массивный саркофаг с прозрачным стеклом вместо крышки. Внутри горел свет. Я краем глаза уже видел покойника. Кажется, он был вообще неотличим от живого человека.
Мы подошли к саркофагу, чтобы заглянуть в лицо бывшему хозяину ныне погибшего мира. Там лежал мужчина лет… Фиг его знает, но у нас он мог бы заколачивать миллионы в качестве актера или модели. Не смазлив, но красив, чертяга. Строгое, скуластое лицо с волевой челюстью. Темные волосы аккуратно подстрижены, будто перед похоронами мертвеца заносили в барбершоп. Одеяние из пурпурного материала напоминало мантию короля или чародея. Лицо бледное, но почти как живое. И все же уверен, что человек в саркофаге мертв. Не станут для живого, впавшего в кому, оформлять такую шикарную усыпальницу. Это дань уважения и выражение скорби. Я зажмурился. Кнопки для открытия у гроба нет. А пытаться разбить стекло или ломать саркофаг ради украшений не вижу смысла. Нам еда нужна, а не золотые кольца. Может, у покойного есть полезные артефакты, но опасаюсь, что и защита от воров у него имеется. Жахнет молнией или голем из стены вылезет. Там такого не надо.
— Давай, не трогать его. — предложил другой я. — Просто осмотрим комнату. Может, ему тут печенье или конфеты оставили.
— И чекушку водки с хлебушком?
— Кто знает. От хлебушка бы я не отказался.
За саркофагом был небольшой столик. На нем лежали самые разные предметы, возможно принадлежавшие покойному. Книги, драгоценные камни, куб хрусталя, внутри которого была заключена живая роза. Много красивого, интересного, но не очень полезного для выживания в условиях техномагического апокалипсиса. Было здесь несколько «фото» покойного с другими похоже одетыми людьми. Вот он обнимает высокую блондинку на крыше какой-то башни, а за стеклом раскинулся огромный город небоскребов. Стеклянные шпили и сказочные замки на крышах возносятся под самое небо. Около некоторых можно наблюдать облака, как у высочайших горных вершин.
По итогам мы забрали по четыре красных и синих камушка. Весят мало, поместятся в карманах. Может дойдем до местных и для торговли пригодятся. А больше ничего полезного тут не было.
— Ну что, расхититель гробниц, погнали в следующую?
Мы вышли, вежливо закрыв за собой дверь. Не будем нарушать уединение древнего колдуна. Открыли следующую дверь, скривились, тут же отвернулись и зажали себе рот, сдерживая ротные позывы, пока злосчастная дверь снова закрывалась. Но ещё несколько минут в воздухе висел ужасающий, отвратительный запах. Будто банку, набитую сырым мясом, поставили на батарею где-то на месяц, а потом открыли.
Внутри комнаты все будто выгорело и оплавилось. Саркофаг этой крипты был поврежден. Часть потолка обвалилась и пробила крышку. Внутри лежала не просто мумия, скелет или даже гнилой мертвец. Это было…
— Что это вообще, сука, было⁈
— У меня есть теория. — мрачно ответил мне другой я. — Ты же знаешь, что у покойников могут ещё какое-то время расти ногти и волосы?
— Раз ты знаешь, то и я знаю.
— Черт, ха. Ну да. Короче, остаётся ещё в теле какой-то запас энергии в некоторых клетках. Мозг мёртв, но отдельные части продолжают функционировать. Думаю, на теле этого колдуна какое-то заклятье, для поддержания жизни или здоровья. Типа вечной регенерации.
— Ага… Понял. — меня аж передернуло.
Опять перед глазами встала это жуткая мешанина волос, ногтей, отслоившейся кожи, слизи и еще бог знает чего. Вечно гниющий труп, который никогда не разложится до конца. Меня бы вырвало, но еда сейчас была слишком ценной. Запах вроде чуток рассеялся. Возможно, тут была магическая вентиляция.
— Положили его в гроб. Реген уперся в потолок. — напел я вариацию известной композиции про дедушку Максима.
Мы оба усмехнулись.
— Что вообще могло прикончить людей с такими технологиями или магией? — спросил другой я.
— Да пес его знает. Мало ли на свете вариантов Армагеддона? Ковид, экономический кризис, глобальное потепление. Пошли третью крипту вскроем.
— Идем.
В третей всё, слава богу, работало нормально и саркофаг не был поврежден. Внутри лежала молодая, миниатюрная девушка, лицо которой показалось мне знакомым. Не её ли я видел на эротических фотографиях? Возможно. Что же всё-таки произошло с этим проклятым миром? Язык бы как-то изучить. Может, нашлись бы хроники последних дней.
Мы обошли небольшую крипту в поисках полезных предметов: снова книги, фотографии, но уже более приличные, драгоценные камешки, жемчужины, засохшие лепестки цветов, которые рассыпались прахом от одного касания.
— Как-то не везёт нам с расхищением могил. — Пошутил я. — Ничего, кроме пары камушков и новых впечатлений.
— Н-да… Кладбище, кладбище, спряталось у леса.
— Спит, уснула вечным сном, юная принцесса. — подпел я, разглядывая милое личико покойной волшебницы.
— Я смотрю из-за ветвей, на ее могилу. Позвоню в могилу ей… на мобилу.
— Блин, соскучился по музыке. И эта песня вроде бы есть. Надо будет перед тем как телефоны совсем сдохнут что-нибудь послушать.
— Смотри! Кое-что здесь есть. Очень даже ценная вещь.
Одну из декоративных ниш в стене занимал какой-то красивый флаг. Он вроде даже не истлел. Уже хорошо. Ткань пригодится. Но гораздо более ценным был его флагшток. Я подошел и дернул за него. Флагшток вышел из паза в полу, а на моем лице засияла улыбка. Что можно сказать об этом предмете? Материал,- лёгкий металл типа алюминия, примерно 1.6 метра длиной, а на конце красивая такая пика. Лезвие длиннее чем у моего ножика Spyderco, да ещё и острое по краям. Отлично.
— Вот нам и копье. — произнес я. — Не зря сходили на кладбище.
За дверями без табличек ожидаемо были пустые комнаты. Значит дальше в лес. Не то, чтобы я был рад этой перспективе. Но нам со мной нужна съедобная биомасса.
— Интересно, а чисто теоретически… Те колдуны из саркофагов съедобны? — спросил другой я. — Если на них какая-то магия регенерации, то нельзя ли отрезать кусочек и он отрастет заново? Я не предлагаю немедленно кинуться в объятия каннибализма, но вдруг ничего другого отыскать вообще не получится.
— Это очень рискованно. Даже если отбросить мораль и отвергнуть человечность, то кусочек может и вырастет. Но не начнёт ли он отрастать внутри нас? Вдруг регенерирует не только целый колдун, но и его части? Я уже не говорю, про потенциальную защиту саркофагов. Помнишь, что в комнате с пробитым гробом всё было будто обожжено?
— Н-да. Похоже, что защита от взлома есть. Ну значит пойдем, приятель, в лес.
Мы вышли наружу к пролому во внешнем контуре руин. Теперь даже вроде бы нормально вооружены. Два ножа, два баллончика, у меня длинный кинжал, у другого меня копье-флагшток.
— Какой же он все таки мерзкий.
Это мы про лес. Я человек скорее городской, но иногда любил приобщиться к природе. Только вот здесь не природа, а сплошные уродство и вырождение. Высокий, кривой, колючий кустарник с пожухлыми листьями перегораживал нам путь в чащу. Мы решили вернуться туда, где дали бой тварям. Вроде бы там было чуть свободнее и не придется продираться.
