А сам сегодня женится на другой, достойной русалке.

Горькая усмешка коснулась губ Яфит. Понимание горечью ощущалось на языке, рухнув вниз ядовитой правдой. Она, Яфит, не пара для принца. Кто позволит наследнику жениться на недорусалке? Это же позор для всего русалочьего сообщества.

Не к месту вспомнился ночной кошмар и слова аэрса. Сон-то вещий оказался. Да, ей не место среди таких как Арон. Она не пара для наследного принца и никогда не сможет стать ему законной женой. Да уже и никакой женой не станет. Тогда зачем?.. Яфит не понимала. Для чего Арон приплывал к ней и клялся в любви? Зачем подарил надежду на нормальное счастье? Зачем влюбил в себя? Не знал, что она для него не пара? Смешно. Это только она, Яфит, наивная влюбленная глупышка могла нафантазировать себе то, чего не может быть.

Уткнувшись лицом в ладони, Яфит заплакала. С надрывом, с нарастающей истерикой. Слезы лились потоком, и их не смывала вода океана. Горло перехватило, и Яфит начала задыхаться всхлипами. Её била дрожь, мутило, а в голове шумело. Побелевшие губы беззвучно шептали слова: «Как ты мог, Арон? Я же тебе доверяла. Как ты мог…»

Пространство для Яфит сузилось до жжения в области груди. Ей показалось, что она услышала звук отъезжающей входной двери, но не придала этому внимания. Поэтому следующие взволнованные слова заставили Яфит вздрогнуть и поднять на вошедшего заплаканные глаза.

— Яфит? — её позвали повторно, не дождавшись ответа.

Она вздрогнула и запрокинула голову. Силуэт расплывался, и Яфит моргнула. Зрение прояснилось, а по щекам скатились слезинки. Она посмотрела на широкоплечего блондина, не узнавая.

— Адриан?.. — произнесла онемевшими губами Яфит.

— Малышка, кто тебя обидел? — он присел на корточки у ног Яфит и с тревогой заглянул в глаза.

— Никто, — мотнула она головой.

Её взгляд зацепился за валяющийся на полу новостной свиток. На глаза снова навернулись слезы, и Яфит отвернулась, шмыгнув носом. Краем глаза она заметила, как Адриан поднял свиток, вчитался, скрипнул зубами и отшвырнул свиток в угол.

— Ты из-за этого… так расстроилась? — сурово спросил Адриан.

— Нет, — соврала Яфит и, утерев слёзы, повернулась к нему. — Что ты тут делаешь? Тебя же не отпускают из казармы? Мирон говорил, что вы на военном положении.

— Мне дали наконец-то увольнительную. Я же тебя неделю не видел, — пристально глядя на Яфит, произнес Адриан. — Что с тобой произошло?

— Когда именно? — механически спросила Яфит и, опомнившись, поправилась. — Со мной все хорошо.

— Я вижу, — мрачно заключил Адриан. — Значит, так. Вставай. Одевайся и поплыли.

— Куда?.. Зачем? Я никуда не поплыву, — сморщила носик Яфит, которой ничего не хотелось. — Риан, ты прости, но я себя не очень хорошо чувствую. Так что…

— Так что, ты, — перебил её Адриан, — встаешь, одеваешься и мы поплывем гулять. Не хочешь плыть, наймем экипаж. Но в таком состоянии я тебя дома одну не оставлю. Поднимайся, Яфит.

Мужчина встал и протянул ей руку. Яфит перевела взгляд на сильную, повернутую ладонью вверх руку, помедлила и вложила свою маленькую ладошку.

— Хорошо, уговорил, — со вздохом она встала и направилась к себе, чтобы переодеться.

***

Яфит выплыла из дома на пару с Адрианом через пол часа. Она искренне не понимала, зачем Адриан её потащил гулять. С неё собеседница сейчас никакая, да и настроение хуже некуда.

Одно было хорошо, рядом с Адрианом она не могла плакать по другому русалу, что сейчас, в данный момент, женился на другой.

Проплывая по улице, Яфит то тут, то там видела следы празднования во дворце Светозвезд. Айладан принарядился. В лавках в честь свадьбы кронпринца на витринах красовались фигурки русалов-молодоженов. Кумушки, собравшись группой, судачили о таком знаменательном событии.

От всего этого у Яфит ныло сердце, а на глаза наворачивались слезы, которые смывал океан, оставляя только красными глаза.

Вот как она не замечала всей этой предсвадебной кутерьмы? Как смогла так влюбиться в Арона, что кроме него ничего не видела? Она словно во сне жила, пребывая в грезах, как в пузыре. Но вот пузырь лопнул, и неприглядная правда хлынула, затапливая её. Какая же она слепая, наивная дурочка.

— Яфит, давай прокатимся на окраину города, — отвлек её от печальных мыслей Адриан. — Я знаю красивый бульвар на севере Айладана.

— Давай, — безразлично пожала плечами она.

Махнув рукой, Адриан подозвал извозчика, и когда тот поравнялся с ними, открыл дверь-створку кареты, помог забраться Яфит и сам сел рядом.

— В «Северный излом», — скомандовал извозчику Адриан и, дождавшись, когда карета тронется и немного проедет, спросил. — Кто он, Яфит?

— Что? — подняла непонимающие глаза на Адриана слишком погруженная в свои мысли Яфит.

Мрачный Адриан, сложив со сжатыми кулаками руки на мощной груди, сверлил её недобрым взглядом. На его скулах ходуном играли желваки. Крылья носа яростно трепетали.

Такого Адриана Яфит еще ни разу не видела. И такой всегда выдержанный, спокойный Адриан её пугал. Передернув плечами, она сглотнула, продолжая молча смотреть в ледяные глаза мужчины.

— Я спросил, кто он, — сквозь зубы процедил Адриан. — Тот смертник, посмевший тебя обидеть и расстроить. Жемчужинка, я за твои слезы порву кого угодно.

От услышанного Яфит икнула и во все глаза уставилась на Адриана. Она пыталась понять, он шутит или нет. Судя по свирепому виду — нет.

— Адриан, никто меня не обижал. Не надо никого рвать, — начала тихо говорить Яфит, пытаясь успокоить мужчину.

— Те, кого якобы не обижают, Яфит, так не плачут, — серьезно сообщил Адриан и продолжил. — И да, я знаю что у тебя интрижка с каким-то богатым русалом.

— Откуда? — изумленно уставилась на него Яфит.

— Милая, ты, наверное, забыла, что наша тройка, это не только боевая единица армии. Мы, прежде всего, разведчики. Поэтому выяснить все не составило труда.

Яфит удивленно моргнула, не зная что сказать в ответ. Понимание и осознание приходили к ней медленно, и когда весь смысл дошел, Яфит начала злиться.

— Если ты, или твои друзья, следили за мной, то должны были все узнать самостоятельно. Зачем спрашивать у меня? — отзеркалив позу Адриана, Яфит сложила руки на груди.

Адриан прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Помолчав, он произнес, усиленно контролируя собственный голос.

— Во-первых, Яфит, мы действительно знаем. Но установить кто твой хахаль из тех трех русалов, что постоянно с тобой, мы не смогли из-за невозможности выхода в город. Но это мне не помешает набить морду всем троим.

— Не надо, — вырвалось у Яфит испуганное, и она прикусила губу.

В памяти Яфит всплыла сцена, как она спустила Сотера на Арона, и как потом принц расписывал ей последствия наказания за её опрометчивый поступок. Хотела ли она, чтобы её друга детства казнили? Конечно, нет.

— Прошу тебя, Адриан, не нужно нападать на тех русалов.

— Почему? Поясни мне Яфит, почему я не должен начистить рожу тому, кто обидел мою девушку?

— Риан, ты не понимаешь, — в отчаянье произнесла Яфит, не зная что делать.

— Так поясни мне, маленькая. — Адриан наклонился к Яфит и заглянул ей в глаза. — Расскажи мне все.

Яфит с несчастным видом посмотрела в окно на проплывающие добротные дома торгового квартала. Потом взглянула на ожидающего её ответа русала, и сдалась.

— Хорошо. Я расскажу, но не здесь.

— Как скажешь. Сейчас приедем, я возьму обеденный набор на вынос, и мы уплывем или в парк, или за город.

Яфит вымученно улыбнулась и кивнула. Её опять накрыло опустошение.

***

Карета припарковалась у входа в таверну «Северный излом». Адриан быстро выплыл и помог Яфит. Расплатившись с извозчиком он, повернувшись к Яфит, произнес:

— Жемчужинка, ты подожди меня тут. Я мигом управлюсь.

Кивнув в знак согласия, Яфит стала осматриваться. Так получилось, что она никогда не была в северной части Айладана. Торговый квартал был беден на увеселительные заведения, в основном, там были торговые дома и представительства. Если бы не Северный парк-бульвар, то русалы кроме как на работу сюда бы и не плавали.