– Дети от рождения не имеют милосердия, потому что не видят различий между добром и злом. Взрослые вкладывают им необходимые понятия и нормативы для жизни в социуме. – Семёну разговор был неприятен, его взгляд блуждал по деревьям, словно в поиске убежища, – Уверен, он даже не помнит своего поступка.

– Безусловно, это не ему пришлось отвоёвывать каждый шаг у жизни. – Мара нахмурилась, показывая другу, что спорить с ней не стоит, – Ему родители проложили красную дорожку, а я её закатаю. Ты ведь не оставишь меня?

– Я всегда рядом, – ответил Семён, – Но меня беспокоит твоё решение вмешаться. Оставь это дело мне. Сейчас у тебя и без того хватает заказов.

– Я хочу лично наблюдать, как рушится мечта… Око за око, разве не так? – Мара похлопала по свободному месту рядом с собой на диване, – Садись.

– Принесу нам чай, – мужчина потёр переносицу, скрывая эмоции, – Ты уже выслала Летягину наброски?

– Принесу ему в понедельник лично, – Марана немного расслабилась, облокотившись на спинку дивана.

– Кошка не хочет выпускать мышку из поля зрения?

– Мышку ли? Вот в чём вопрос… Ты узнал кто эта девушка?

– Действительно архитектор, но не это главное, – Семён выкрикнул с прилегающей к веранде столовой, где разливал в две чашки чай, – Важно то, каким именем она подписывается как фрилансер.

Марана развернулась ожидая ответа.

– Заинтриговал. Мы её знаем?

Карагаев вышел с двумя чашками, выдерживая паузу и подогревая интерес своей подруги, которая оживилась при его словах.

– Файра, – Семён протянул чашку и удобно устроился на диване рядом с Мараной, с удовольствием наблюдая за выражением удивления на её лице.

– Таких совпадений не бывает, – девушка покрутила в руках чашку с горячим напитком, сразу же придумывая, как можно использовать эту информацию, – Никогда бы не поверила, что Файра может оказаться скучным чиновником. Это сто процентов?

– Сам в шоке, но наш огонёк, кажется, оправдывает своё имя, – Семён отхлебнул из чашки, закрывая глаза от удовольствия, – На следующей неделе попробую наладить с ней контакт.

– Она не должна знать, что ты работаешь со мной, – Марана внимательно следила за выражением лица Семёна.

– От меня не узнает, а если Летягин скажет кто ты?

– Думаю, он и сам мечтает, чтобы в проекте было только его имя, – Мара поставила бокал на стеклянный журнальный столик, оставляя его для посторонних глаз словно парить в воздухе, – Возьму с него письменное заверение, что до конца строительства моё имя нигде упоминаться не будет.

– Хочешь стравить их ещё больше? – Семён быстро понял намерения девушки.

– Если правильно подогреть их взаимную неприязнь, то наша многоуважаемая Корф может стать прекрасным отвлекающим маневром, сама об этом не подозревая, – медовый цвет глаз в отблеске солнечных лучей казался жёлтым и в совокупности с хищной улыбкой пробирал до внутренностей, – Две мышки в одной мышеловке…

– Уже убегаешь? – Валентина стряхнула крошки с рук, закинув в рот последний кусочек печенья.

Наедине за закрытыми дверями женщина пользовалась своим правом старшего по возрасту говорить вышестоящему лицу «ты». Да и Елена Корф за время своей работы не возражала от более дружеского общения в коллективе, если это не вредило выполнению работы. Чай без отрыва от производства был священной традицией, с которой, впрочем, Елена совладать не смогла.

– Нужно съездить на два объекта, перепроверить данные, – Корф накинула серый кардиган, поправляя горловину белой водолазки с коротким рукавом и забранные в тугую кулю волосы на затылке.

– Опять сама? – Коллега явно не одобряла это рвение начальственного контроля.

– Не всё же, – улыбнулась Елена, проверяя пропуск в кармане светло-синих джинс, – Лишь в самых дорогостоящих!

Валентина Петровна оценила шутку коллеги, зная принципиальный характер главного архитектора.

– Для городского бюджета разве что… Удачи! – она махнула рукой в закрывающиеся двери и вернулась к чаю, посматривая на стрелки настенных часов с каждой минутой приближающих конец обеденного перерыва.

Елена быстро спустилась по лестнице и проскользнула мимо охраны, не замечая высокого коренастого мужчину, который увидев её, развернулся к информационной доске, свернув от КПП. Семён явно не был готов к её выходу и не захотел попадаться на глаза, но пошёл следом, меняя свой недавний план. Девушка быстрым пружинистым шагом из-за массивных кроссовок удалялась в сторону метро, но что-то вспомнив, резко развернулась на сто восемьдесят градусов и, не теряя скорости, сделала шаг в обратном направлении. Семён Карагаев тихо выругался, не успев уйти от столкновения, и быстро согнулся, изображая сильную боль в ноге.

– Простите! – Елена растерялась и, закусив нижнюю губу, испытывая страдание за себя и за пострадавшего от её действий мужчины, заметалась, не зная чем помочь.

– Ничего страшного, – улыбнулся он усиленно хромая, – Я видимо слишком рано снял гипс..

– Боже! – Елена подхватила Семёна под локоть, направляя его к лавочке, – Я задумалась. Я не хотела.

– Расслабьтесь, – махнул мужчина принимая помощь, – Сам виноват. Если бы не предыдущая травма, я бы даже не заметил – вы же почти ничего не весите.

– Судя по вашему виду, я больше напоминаю бегемота, – улыбнулась Корф.

Семён сел на скамейку и поднял голову, поймав взгляд серых глаз. На его лице отразилось удивление:

– Ох, теперь я понимаю, за что такая месть, – его улыбка стала шире, – Выходит квиты.

– Мы знакомы? – Елена нахмурилась, не сразу узнавая мужчину из ресторана, – Вы?

– Увы, – Семён вытянул ногу, мастерски переключая внимание, вращая стопой, – Я в глупейшем положении…

– Бросьте, вы же сказали – мы квиты, – пожала плечами Елена, бросив взгляд на часы.

– Раз уж мы столкнулись вновь, – мужчина протянул руку, – Семён.

– Елена, – девушка протянула руку в ответ, но мужчина перехватил рукопожатие, галантно поцеловав кисть еле касаясь губами.

– Вы торопитесь, – сказал он, выпуская женскую руку, и мгновенно стал серьёзным, – Я подвезу вас.

– А нога?

– Я же говорю, вы как пёрышко. Мне уже лучше. И я не занят, – пресёк он попытку Елены отказаться.

Время поджимало. Что в сущности плохого, если она воспользуется предложением?

«Он же сам сказал – плата за мой недавний позор» девушка кивнула.

Семён встал, несколько раз наступил на ногу, проверяя ощущения и еле заметно прихрамывая, повёл новую знакомую к машине. Джип резво рванул с места, как только пассажиры заняли места. Избегая лишних разговоров, Корф рассматривала бумаги, время от времени поглядывая на дорогу. Сегодня она нарушила главное правило – не доверять случайным знакомым. Но если учесть, что этот человек был в компании Летягина… Елена напряглась. А если это не совпадение?

– Что вы там делали? – строгий голос несколько шокировал водителя.

– Где?

– Возле департамента?

– Шёл… – на лице мужчины кроме искреннего непонимания ничего больше не отразилось.

– Вы были с… одним человеком… думала опять с документами что-то не так… – чувство неловкости вылилось румянцем на щеках девушки.

– Константин Летягин? Я вкладываюсь в его проект. А что с документами не так?

– Насколько я знаю, всё нормально, – успокоила Елена Семёна, уже жалея, что спросила.

– Я шёл из банка, если вы об этом, – Семён удовлетворённо улыбнулся, заметив, что девушка получила свой ответ и спокойно откинулась на спинку сиденья.

Странный мужчина Елену больше не тревожил. Говорил мало, никаких пошлых шуток или намёков, на свиданье не напрашивался, телефон не выпрашивал, в душу не лез и даже больше не затрагивал их «первое знакомство». Правда настоял отвезти на оба объекта, как-то очень незаметно вывернув это так, что Елена фактически попросила об этом сама. Но слишком сопротивляться она не стала. Семён располагал к себе и, хотя бритоголовые мужчины вызывали определённые стереотипы, он был ей симпатичен, как человек.