— Ух ты! — восхищенно выдохнул майор, окинув оценивающим взором курсанта. — Надо же. На одном дыхании, как и положено, все выпалил. Кто же тебя так жестко выдрессировал?

— Не могу знать, господин майор! — бодро отрапортовал Дмитрий.

— Ладно. Вольно, — обреченно махнул рукой Пуговкин. — С твоей подготовкой по уставу все ясно. Что еще умеешь?

М-да. Этот Пуговкин явно тот еще «зубр» по ликвидации аномалий. Несмотря на его якобы расслабленную позу, я просто кожей ощущал, этот типчик за одно мгновение распылит меня на атомы, а потом спокойно уснет дальше. Как не прискорбно это осознавать, но шутить с этим товарищем явно опасно для жизни. Что, впрочем, неудивительно. Как-никак, старший маг четвертой ступени. Еще четыре повышения по силе, и этот мужик станет архимагом. Впрочем, это довольно призрачные мечтания. На его уровне подняться даже на ступень выше — это уже немыслимый подвиг, а на четыре — и вовсе миссия из разряда невыполнимых.

Пока я докладывал о своих достижениях, немногочисленных на фоне стандартных новичков, направляемых в данное подразделение, про себя размышлял на тему собственной глупости. Можно ли назвать мое решение попасть в «прогон» верным? Сложно вот так сходу ответить. Но если смотреть чисто на сроки, то сразу очевидна выгода данного решения. Да, опасно. Да, можно легко откинуть копыта. Но зато в итоге всего за один год я смогу получить то, на что у других уйдёт три года обучения. Если не дольше.

Здесь надо понимать структуру здешних магов и их сил. На данный момент я адепт магии двенадцатой ступени. Ниже только пользователи бытовой магии. Их официально называли легальными операторами магии. Или по-простому — ЛОМами. Ну да сейчас не об этих несчастных. В общем, после того как я достигну первой ступени адепта, я могу сдать экзамен на гордое звание мага. У магов тоже двенадцать ступеней. Затем идут старшие маги со своим двенадцатью кругами повышений, и на верхушке пищевой пирамиды здешних хищников находятся архимаги. У которых тоже, на «удивление», двенадцать градаций.

В чем же их главное отличие? Как понять, насколько крут маг той или иной ступени? Конечно, можно просто взять официальные индикаторы, указывающие запас энергии дара и его силу, но это малопонятное и скучное занятие. Намного проще представить самый обычный огненный шар стандартного боевого размера, то есть примерно с футбольный мяч. Адепт первой ступени сможет таких вот мячиков запустить всего десять за всю свою накопленную энергию, да еще и с температурой при старте всего в две тысячи градусов по Цельсию. А потом будет доблестно восстанавливать энергию сорок восемь часов.

Теперь же возьмем тех, кто выше. Маг первой ступени запустит сотню шаров с температурой в четыре тысячи градусов и восстановится за двадцать четыре часа. Старший маг первой ступени — тысячу шаров под восемь тысяч градусов каждый, и через двенадцать часов будет упруг от энергии как огурчик. Ну и единственный архимаг на всей нашей огромной планете, обладающий первой ступенью, тот самый мегакрутой черт, может пулять чистой плазмой со стартовой температурой под двадцать тысяч, словно заправский станковый пулемет. Хотя нет. У пулемета такой ленты на десять тысяч патронов просто-напросто не найти. Ах да. У него еще и скорострельность сумасшедшая. То есть, чтобы выпустить все это количество, ему понадобится всего пара минут. Хм. Чего-то не хватало. Точно. Скорости. У архимага шарики летели со скоростью «всего лишь» в два раза превышающей скорость звука. Вот такой вот монстр на курьих ножках. Жесть просто.

Естественно, чем ниже ступень, тем меньше скорость применения магии, а также меньше скорость полета снаряда. Вот такие вот пироги с капустою. Можно сказать, запеченные до хрустящей корочки. И во всем этом дерьме мне нужно каким-то образом за ближайшие тринадцать лет достичь, как минимум, звания архимага. Возможно ли такое? Официально нет. Такое даже в теории не предполагается. Но у меня есть чит. И зовется он «дар поглощения». Который я, надеюсь, смогу по полной использовать во время ликвидации аномалий.

Ну и уже когда заканчивал свой доклад Пуговкину, я наконец подошел к самой главной сути. Что давал «прогон»? Здесь все намного проще. За три года обучения в училище я смогу достичь низшей ступени мага. И то если мне дико повезет, и я не буду вылезать с полигона. Ну а когда закончу академию после четырех лет обучения, то смогу в теории достичь мага пятой ступени. И это максимал. Для понимания. За всю историю существования академии случился всего один вундеркинд, что закончил высшее обучение с пятой ступенью мага. Вот такие вот дела.

Но зато у меня есть «прогон»! Здесь, если выживу конечно, я за год смогу достичь мага двенадцатой ступени, а за три года мага четвертой ступени. На этом читерство заканчивалось. К сожалению, выше с помощью аномалий подняться невозможно. Точнее, можно, но там нужно настолько дикое количество аномалий, что проще на полигоне повысить ранг, чем рисковать жизнью. Так что для обычных одаренных путь на «прогоне» в этом моменте заканчивался. Но не для меня! Я-то мог развивать свой основной дар просто дикими темпами. Конечно тоже не бесконечно, но до мага второго ранга, или если дико повезет, до старшего мага двенадцатой ступени. Выше увы и ах, с помощью аномалий уже никак. Жаль, но что есть, то есть.

— С рукопашкой, уставом, теорией все ясно, — задумчиво покивал головой майор после того как я закончил доклад. — Но почему-то я не слышал доклада относительно холодного оружия.

— Потому что я не делал доклад на данную тему, господин майор!

— И?

— Что «и», господин майор? — не очень уверенно попытался я увильнуть от темы.

— Я сейчас правильно понимаю, — с превосходством и вроде как даже повеселев, хмыкнул Пуговкин, — что у тебя с холодным оружием полный провал?

— Так точно, господин майор, — недовольно поморщился я, с вызовом добавив. — Зачем магу мечи, кинжалы и ножи, когда есть магия или, на крайний случай, пистолет?

— Забавное утверждение, — еще шире принялся ухмыляться этот тип. — А что ты будешь делать, если энергии нет, а патроны закончились?

— Для этого у меня есть рукопашный бой, господин майор, — гордо заявил я, выпятив грудь вперед.

— То есть с кулаками полезешь на монстра? — иронично изогнул он бровь.

В ответ я, молча изобразив полное непонимание вопроса, уставился на Пуговкина. Что поделать, но у меня действительно полная несовместимость со всякими железяками. Махать мечами, кинжалами и всем остальным подобным — это явно не мое. Не сказать, что совсем не умею, все-таки инструктор у нас был отличный, так что кое-что я все же мог изобразить. Но это «кое-что» даже упоминать стыдно. Если в рукопашке я побеждал инструктора четыре раза из десяти, и то спаррингуясь не в полную силу, то с использованием любого холодного оружия — полный ноль. Хуже меня в данном разделе подготовки никого не было. Вот такая вот беда.

— Все ясно, — усмехнулся Пуговкин. — Ладно, а что насчет стрелковой подготовки?

— Не могу знать, господин майор, — тут же доложил я. — К сожалению, мне не были доступны боевые виды оружия, только пневматические и рунические слабой мощности.

— Ну и что у тебя по статистике на них? — заинтересовано спросил он.

— Как и во всем остальном, высшие баллы, — гордо и с легким превосходством доложил я. О своей единственной слабости я вспоминать не собирался.

— Назар! — резко и неожиданно выкрикнул майор в сторону двери.

— Чего⁈ — раздался ответный крик с той стороны перегородки, отделяющей кабинет от общего помещения, где собрались дежурные маги.

— А ну подь сюды, бездельник! — уже чуть потише выкрикнул майор.

— Че надо? — завалился в кабинет с виду растрепанный, но при этом, как и все здесь присутствующие, в полной экипировке боевого мага и даже с пистолетом на боку небритый мужик неопределенного возраста, но с капитанскими нашивками.

— Значится так, — задумчиво произнес майор. — Берешь вот этого вот мальца и ведешь его в наш тир. Нужно проверить, как он с нашим штатным вооружением управится.