— Заткнитесь, оба! — внезапно рявкнул уже старый дед, стоящий рядом с Кларой. У него слегка тряслись руки и голова, но взгляд был твердый и даже местами суровый. — Ян, принеси мне лимонада, а ты, Васька, лучше уймись. Мы и не на таких укорот находили.

— А ты, Лёша, не ори. — Наставительно произнесла Клара, подняв палец вверх. — Какой ты пример подаешь молодежи?

— Клара, ты разве не видишь, что на твоё сборище пробралось несколько совершенно тупых типов?

— Лёша, на моём, как ты сказал, сборище, вообще только одно разумное существо присутствует, правда, мой хороший?

— Мяу, — подтвердил Паразит, только головой не кивнул.

Старик же махнул рукой, тяжело оперся на трость и посмотрел на терпеливо ожидающего окончания перепалки императора.

— Миша, почему ты не прекратишь этот бардак? — спросил он.

— А зачем? — Император неприятно усмехнулся. — Это, во-первых, бесполезно, а, во-вторых, это самый простой способ показать Косте, с кем ему предстоит иметь дело.

Ну, скажем так, Михаил, похоже, слегка подраспустил клан. Например, я очень сильно сомневаюсь в том, что буду терпеть нечто похожее. У Зелона была целая коллекция различных кнутов, чтобы держать подчиненных ему в повиновении. Конечно, не все методы Зелона хороши, даже больше, некоторые совершенно неприемлемы, вот только церемониться я ни с кем не собираюсь. Будут ли конфликты? Конечно, будут. Но я нисколько не сомневаюсь, что мне удастся в итоге призвать распоясавшийся клан к ответу.

Неверное, старик что-то увидел в моих глазах, потому что невольно нахмурился и довольно резко спросил.

— Миша, тебе есть, что добавить? Мы уже с Кларой не молоды, чтобы вот так стоять перед вами.

— Есть, Алексей. Официальные документы, зарегистрированные с участием Кодекса. Подтверждающие обоснованность претензий клана Орлова на наследника к клану Кернов. А также утвержденные, также с применением Кодекса, документы о переходе Константина Керна в клан Орловых в качестве его будущего главы. — Михаил жестом фокусника вытащил откуда-то папку с документами и протянул её мне. — Твои экземпляры. Думаю, с завтрашнего дня будет рационально заниматься каждый день с клановыми юристами и экономистами, чтобы иметь представление о том. Чем клан владеет, и кто все эти люди, — он с усмешкой обвел рукой зал. — Потому что вряд ли ты запомнишь здесь кого-то, кроме Клары, которую совершенно невозможно забыть.

— Не могу сказать, что я рад, — ответив императору, потому что у меня язык не поворачивался назвать его дедом, я забрал у него папку. С этими документами действительно нужно ознакомиться. — Но у меня было время, чтобы смириться.

— Ну вот и отлично. Я и не ждал, что ты сразу же согласишься на своё изменившееся положение. Всё, что я о тебе знаю, просто кричит об обратном. Но, раз фаза смирения уже началась, то в итоге ты примешь клан подготовленным. — И Михаил похлопал меня по плечу.

Только сейчас я осознал, что мы одинакового роста и похожего телосложения. Скорее всего, если хорошо присмотреться, то можно найти множество других схожих черт, которые Марии Керн не удалось убрать в своём сыне. Просто люди прежде всего обращают внимание на цвет волос, глаз, может быть форму носа и лица в целом, а всё остальное проходит мимо их восприятия. И в целом, я был сильно похож на Виталия Керна, но вот сейчас, когда стоял рядом с Михаилом, то ощущал едва уловимое сходство. И, судя по тому, что в зале наступила тишина, это сходство увидели почти все представители клана Орловых.

— Так, если с формальностями покончено, то, давайте уже немного повеселимся. — Решительно заявила Клара. — Музыку! — Она хлопнула в ладоши. — Не зря же столы сдвинуты к стенам. Думаю, что молодежь не против будет потанцевать.

Я словно очнулся, зажал папку под мышкой и пошел искать жену. Анна стояла возле стола и задумчиво смотрела на него, выбирая, что бы съесть.

— Я пыталась понять, что это такое — быть частью такого клана, как Орловы. И, если честно, не смогла. — Она, наконец, выбрала какой-то пирожок и повернулась ко мне. — Пообщавшись с девочками, я поняла, что до смерти боюсь стать женой главы этого клана. Я никогда об этом не мечтала. И сейчас я просто в растерянности. Не знаю, что мне делать. Я окончательно запуталась, Костя.

— Ань, ты только скажи, как тебе помочь, и я постараюсь это сделать, — тихо ответил я. — Ведь наша с тобой проблема в том, что ты не хочешь, чтобы я тебе в чём-то помогал.

— Я пока не готова, Костя, — уклончиво ответила Анна.

— А когда будешь готова? — довольно резко спросил я.

— Не знаю, — она покачала головой. — Давай пока не будем об этом говорить?

— Хорошо, давай, не будем. Вкусно? — я кивнул на пирожок, который она ела.

— Дома вкуснее. Но я всё время хочу есть. Боюсь, что к концу беременности растолстею и стану, как слон, — пожаловалась Анна, тем не менее, доедая угощение. — После этого происшествия с Паразитом, всю еду проверили и перепроверили. И никого не пускали к столам. Я думала, что от голода умру. — В это время к столу подошла одна из тех девушек, с которыми Анна разговаривала, и махнула ей рукой, одновременно разглядывая меня с каким-то нездоровым любопытством. Анна улыбнулась мне и подошла к ней. Я же остался стоять на том же месте, где остановился.

— Поешь, такие напряжения всегда очень положительно влияют на аппетит, — рядом со мной остановился Ян, остальные представители клана словно старались избегать прямой встречи со мной. Наверное, думали, что я про них ничего не узнаю, и в итоге забуду. Зря надеялись, надо сказать.

— Что-то не хочется, не после той сногсшибательной демонстрации, — и я передернулся, вспомнив блюющего кота.

— Да, демонстрация была отменная. Мне особенно выражение лица Матвея понравилось, когда он эту дрянь попробовал. — Ян задумчиво посмотрел на стол. — Интересно, какая сволочь такую свинью Кларе подложила? Ведь, не опоздай Михаил, он одним из первых попробовал бы эти тарталетки, просто обожает икру.

— И кто знает об этой его особенности? — Спросил я, прикидывая варианты.

— Да все. По крайней мере Орловы точно все. — Ян пожал плечами. — Было бы очень неловко, если бы глава клана и император начал бы плеваться посреди зала. Тогда точно без бойни не обошлось бы.

— Бойни? — о чём-то таком намекал Подоров, но я, если честно, не принял всерьез.

— Клан большой, правда, по прямой линии только вы с Васькой остались. У каждого есть, что предъявить кому-нибудь из родичей. Поэтому на семейные посиделки мы посторонних не приглашаем, чтобы рикошетом не задело. — Пояснил Ян.

— И что глава клана смотрит на всё это сквозь пальцы? — я повернулся и посмотрел на Михаила, который слушал, что ему сейчас яростно доказывал дед Алексей.

— Михаил редко появляется на семейных посиделках, у него дел хватает, — покачал головой Ян. — При нём-то понятно ничего сверхъестественного не случится. Вон, разве не видишь, что народ почти и не пьёт. А вот когда он уйдёт, то у тебя есть отличный шанс увидеть это осиное гнездо во всей красе. Так что сильно не спеши уходить, сможешь получить массу удовольствия.

— Лично мне странно, что Михаил, если и интересовался мною раньше, то вида не подавал, сейчас же вон как быстро в клан ввел, да ещё и в качестве наследника. — Похоже моё смирение плавно перетекло в торг, хотя, что-то мне говорит, что все эти фазы немного не в этом порядке идут, но это, на самом деле — не важно.

— Так службой безопасности папаша Васьки рулил, Михаил просто не хотел подвергать тебя опасности. Там везде были его люди. Матвей ещё не до конца всех выполол. Готовил, козлина тупая, предательство, как пить дать. Правды мы всё равно не узнаем. Ильюха молод ещё, его к такой информации не подпускают, а из Матвея проще кишки выдавить, чем правды добиться. Думаю, что Михаил просто не успел бы тебя в качестве наследника закрепить, убили бы. Так что они с Подоровым работали. Потихоньку, стараясь не ошибиться, не подставиться. Это же чудовищный прессинг, когда не знаешь, кому из охраны можешь доверять, а кто только и ждёт приказ, чтобы тебя твоим же шарфом задушить. А потом эта тварь откинула копыта, говорят, что не без твоей помощи, и император начал действовать. Сначала гадюшник этот вычистил, который ему ещё отец оставил, Матвея поставил, и начал с тобой определяться. — Ян поднял бокал с шампанским и отсалютовал мне. — Не знаю, как остальные, но я рад, что так получилось. Уж лучше ты, чем Васька, этот хорек позорный. Ещё бы с места наследника престола его скинуть, и совсем бы отлично стало.