То брат чётко понимал что делает и говорит. И остаётся только вопрос: кого он проверял таким способом — меня или её?

И я намерен разобраться с этим здесь и сейчас.

Звук раздавшийся откуда то сбоку мгновенно сбил спесь.

Мари плакала, беззвучные слезы стекали из наполненных страданием глаз, кажется дай она себе волю и завоет как раненная волчица. Едва слышный всхлип прорвавшийся сквозь стиснутые губы вытолкнул из меня весь воздух.

Я мгновенно, даже не задумываясь сгреб её в объятия, вжимая в себя. Страх что оттолкнет на секунду ввинтился в мозг посылая волну холода в конечности. И тут же развеялся волной жара и вязкого облегчения, моя Мари сжала маленькими ладошками мою тунику и спрятав лицо на моей груди заливала меня слезами.

Я с каким то ужасающим ощущением беспомощности оглянулся на брата, и встретив его удовлетворённый взгляд мгновенно вскипел.

Насколько мог глазами передал всю степень своего гнева и обещание разобраться с ним позже.

Брат пожав плечами развернулся к столу. И явившийся на звук колокольчика Франц услышал:

— Неси успокоительное.

Я поглаживал всхлипывающую Мари по голове и примерно прикидывал в своей голове, что, а точнее кто и чем, довел мою жену до истерики.

И даже если брат действовал в моих интересах, заслужить прощение ему будет непросто. За каждую слезинку моей Мари я выставлю счёт. Или я не Баш Бове.

— Ну успокойся, любовь моя. Как ты собираешься сестру встречать в таком виде? Ещё подумает, что муж плохо с тобой обращается. — отстранив её лицо легонько собрал слезы повисшие на густых ресницах.

Она на мгновение задержав дыхание вдруг с каким-то диким отчаянием прижалась губами к моим губам. Она вложила в этот поцелуй всю себя, снова. Так как умеет только она. Без остатка для со мной всё, что есть у неё внутри.

— Я люблю тебя, Баш Бове, и если ты не против, то я очень хочу стать твоей женой. — едва слышный шёпот сорвавшийся с её губ и улыбка ликования снова вползает на моё лицо.

— Ну что ты? Кто же откажется от такого сокровища? — шепнул в ответ я, подмигивая своей застенчивой девочке.

Она улыбнулась, наполняя светом и теплом вче вокруг меня. И я снова ощутил это — счастье.

Оно всё же в женщине. Демоновы идиоты- барды были правы.

Эпилог

Спустя шесть лет

Рикан

Сохраняя на лице маску равнодушия я с тайным удовольствием следил за своей невесткой. Мари с прежней царственной невозмутимостью скользила по залу, грациозная, пластичная, привлекающая к себе сотни взглядов. И с потрясающей небрежностью не замечающая их. Всех этих поклонников от которых брата перекашивало каждый раз, она просто не замечала. И действительно не понимала отчего её муж намеревается убить то одного, то другого наглеца посмевшего покуситься на его сокровище.

И я его понимал. Особенно сильно, от того, что она не замечает их потуг — словно во всём её мире существует лишь один мужчина, Баш. И то что другие не просто есть, но к тому же могут хотеть её, для неё совершеннейшая глупость и просто странное заблуждение.

Тонкая фигура с сочными формами в летящем лиловом платье раскланялась с главными кумушками двора. Сегодня очередной бал дебютанток, и Мари как единственная женщина в монаршей семье открывает этот бал. Удивительно как легко она лавировала при дворе, вынуждая всю эту разношерстную массу соблюдать порядок. Кажется она ладила со всеми, при этом оказывая реальную помощь и поддержку тем, кто был по настоящему выгоден короне. Она настолько гармонично дополнила и возглавила двор, словно была тут всегда. Удивительно мудрая, наблюдательная и расчетливая женщина.

Её сестра должна вот вот прибыть, хотя она дебютировала четыре года назад, Баш настойчиво оттягивал миг её брака и дал девочке время познакомиться с основными кандидатами.

Я вообще удивлён с каким упоением брат взял на себя эту роль защитника и отца семейства. Я и не подозревал сколько в нём терпения и какого то запредельного понимания. Он понимал свою Мари кажется даже не по глазам, а по повороту головы. Он знал, Лоле для того чтобы стать увереннее и счастливее нужно предоставить выбор.

Сначала казалось насмешкой богов, что этого ловеласа боги наградили тремя дочерьми. А теперь совершенно очевидно, что так и должно было быть — с его трепетанием над этими девочками из них точно вырастут самые бойкие принцессы в истории нашего рода.

И видят боги я рад, что Мари тогда прошла проверку. Признаться меня терзали сомнения до последнего. Она всегда так спокойна, ни жестом ни взглядом не выдаёт своих мыслей. И у меня совершенно не было уверенности, что мой брат может доверить ей свою спину. Её отец был тем ещё ублюдком и даже если она не унаследовала его амбиций, я не мог быть уверенным в том что её воспитание не сломило её. Я много раз видел как взрослые, сформировавшиеся личности ломались под пытками и теряли себя, выполняя всё что от них потребуют лишь бы не чувствовать боли. Она могла оказаться именно такой. И по-началу она так легко согласилась на развод, на её лице не дрогнул ни один мускул, во взгляде не мелькнуло даже тени. И я уверился что поступаю правильно. Как бы ни был влюблён мой брат, я не позволю ему пригреть змею на груди.

Для неё я целенаправленно вывернул ситуацию под таким углом, словно Баш настаивает на разводе. Хотел увидеть эмоцию, боль, отчаяние, страх, ярость, всё что угодно. И натолкнулся лишь на вежливую улыбку и поклон. Но в тот миг, когда Баш заявил, что брак консумирован, она дрогнула.

Даже сейчас вспоминая тот момент, меня внутренне передёргивает от той мучительной боли, которая пылала в её глазах. Наверняка она винила себя, что поверила мне. Я провёл её через агонию трижды — выдав замуж за Баша, отобрав надежду на счастье с Башем и осознанием её недоверия к любимому.

Конечно, Мари простила меня быстро. Стоило только объяснить, что я действовал в интересах её мужа как она тут же записала меня в герои. Но вот Баш до сих пор не остыл. Находиться наедине с его женой мне запрещено под угрозой мордобоя и самоссылки в дальнее имение.

Но может оно и к лучшему. Зависть плохое чувство. Злое, подтачивающее изнутри. А зависть короля тем разрушительней чем больше власти он ощущает в своих руках.

И я ощущаю её. Эту власть, силу и право повеливать. И всё чаще задаюсь вопросом, стоит ли оно того, если в моей жизни нет женщины, которая смотрит на меня как Мари Лаво на моего брата?

Точнее женщин много, и восхищения в их глазах хватает. Но вот такой как Мари — стойкой, умной. Достойной — нет.

Глотнул из кубка вкусного морса, которым моя милая невестка заменила мои личные запасы вина, стоило один раз пожаловаться, что я в целом плохо переношу алкоголь, а вот сладкие простонародные морсы очень даже уважаю, как буквально на следующем Балу мне уже подавали то что я люблю под видом вина из моей личной секции.

В общем, моему брату повезло в очередной раз. А мне остаётся довольствоваться наблюдением за их счастьем. В ближайшее будущее, ко двору начнут прибывать кандидатки на место моей королевы. Но на такую роскошь как любовь я не рассчитываю. Я планирую отыскать в ком то из них единомышленника.

Удел короля любить в первую очередь свою страну, так может удастся найти королеву с которой можно будет разделить хотя бы эту страсть?