Серая Мышь подошел к дому и еще раз посмотрел по сторонам. Хвоста за ним не было. Из окна едва пробивался тусклый свет от свечи. Постучав в дверь, ему открыла Марта. Тут же выбежал Арн и Манж вручил ему подарок. Ни один из живущих здесь детей не мог похвастаться такой игрушкой. На лице сына расцвела улыбка и он стал разглядывать зайца со всех сторон.

Выждав момент, Марта тут же отвела Манжа в прихожую:

– Ты что совсем дурак? Зачем ты приперся? Хочешь, чтобы нас тоже вздернули?

– Ты же знаешь, я не мог не поздравить сына. Вот возьми, – он вытащил сверток из подсумка и положил на стол. – Здесь деньги, вам должно хватить на пару месяцев. Потом принесу еще.

– Это не тот случай Манж. За тебя назначена большая награда и каждый бедняк в этом городе озолотится, если сдаст тебя страже. Ты потащишь и нас на виселицу.

– Прости Марта. Я все понимаю, но можно мне хотя бы немного побыть с ним. Я очень соскучился по нему Марта.

– Зачем ему такой отец, который может месяцами не появляться дома, или тот за чью голову отсыпят не меньше тридцати серебряных. Ты преступник Серая Мышь и всегда им был!

– Не начинай Марта. Я скоро уйду. Дай мне совсем немного времени.

– Попрощайся с ним навсегда Манж. Больше сюда не приходи, – она ушла с прохода, освободив ему коридор в спальню, где играл его сын.

Арн был небольшого роста с угольно черными волосами и худощавого телосложения. Увидев его, можно было сразу сказать, что он частенько недоедал. Провалившиеся щеки и бледное лицо немного напоминало в нем черты его матери. К тому же как и она, он всегда был приветлив к другим людям. Манж же видел в людях лишь выгоду и не понимал этих лишних улыбок и бесцельной лести. Он мог передать ему свои навыки, и тогда бы Арн точно смог бы попасть уже к совершеннолетию в гильдию. Но Марта была против, хотя взамен этому могла предложить лишь рыбу, нищету и старую хибару в портовом районе.

Манж не знал, как сказать Арну, что они снова не смогут увидеться еще долгое время.

– Пап, он такой мягкий и приятный, мне кажется, это самая лучшая игрушка. Спасибо тебе большое.

– Он из дома Сигрет. Там все только самое лучшее, – Манж обнял сына.

– Я знаю, пап. Мы как-то проходили мимо него. Мама мне сказала, что в этом доме могут позволить себе покупать вещи лишь графы и бароны. Для остальных все это не по карману.

– Ты у меня особенный и я …

За входной дверью двери послышались шаги, после чего прозвучало три тяжелых удара:

– Открывай! Живо!

Манж побледнел от страха. В комнату забежала испуганная Марта:

– Что ты наделал! Теперь нас всех повесят!

– Нет, если не найдут. Скажешь, что живете вдвоем. Обо мне никогда не слышали. Может они вообще не за мной пришли.

– Именем графа Херекарта, приказываю немедленно открыть эту дверь, – раздались еще несколько сильных ударов.

Манж открыл дверку в погреб и резво спрыгнул вниз. Арн, не задавал лишних вопросов и подвинув половицу, прижал к груди подаренного зайца.

– Начинайте ломать!

– Да иду я, иду, – Марта выжала из себя все актерское мастерство, чтобы скрыть панику и страх полностью заполонивший все ее тело.

Дверь открылась и в нее сразу вбежало три стража. Лицо матери побледнело, когда она узнала в одном из них капитана Горса – правую руку графа Херекарта. Одетый в латы, широкоплечий мужчина, недовольно осмотрел стоявшую перед ним женщину и дрожащего мальчика за ней.

– Почему ты так долго открывала? – заорал тучно слаженный страж, вытаращивший на нее глаза. Его размеры действительно впечатляли. Марта, виновато смотрела на него снизу вверх, пытаясь не пересечься с ним взглядом.

– Простите меня пожалуйста, капитан Горс, я не сразу поняла, что это вы. Уже очень поздно, поэтому…

– Где он! Говори или вздерну тебя и твоего выродка уже завтра на рассвете!

Все в портовом районе знали, что капитан Горс был редкостной свиньей и если он появлялся на пороге твоего дома, то лучше было ему не перечить. Этот коренастый, облаченный в рыцарские доспехи мужчина выглядел крайне устрашающе и по выражению лица церемониться ни с кем не собирался. Ходила молва, что он лично любил допрашивать пойманных преступников и наслаждался этим. А ещё говорили, что зачастую он выходил в черной маске на эшафот вместо палача. Сейчас, когда он стоял всего в локте от нее, все эти слухи казались очень правдоподобными.

– О ком вы говорите, кап… – Марта почувствовала, как у нее от вранья засосало под ложечкой.

– Я сожгу тебя заживо, если ты сейчас мне будешь лгать, – он сблизился с ней почти вплотную. – Обыскать!

Два стражника разошлись по дому. Арн, с искусственно натянутым непонимающим лицом, играл со своей новой игрушкой, причудливо наблюдая за ними. Дом был маленький и походил на большой спичечный коробок, поэтому ничего не найдя, стража почти сразу вернулась к капитану.

– Никого, – отрапортовал один из них.

Тоже самое ответил и второй буквально через секунду. Но Горса уже не интересовал их доклад. Он сосредоточил свой взгляд на Арне.

– Ну-ка мальчик покажи, что это у тебя в руках, – капитан подошел к нему и схватился за игрушку, чуть не оторвав ей ухо.

Арн разжал руку только когда услышал треск рвущейся ткани. Капитану это не понравилось и заполучив желаемое, он сразу наотмашь ударил его по лицу. Сын Манжа отскочил в угол кровати. По лицу невольно потекли слезы. Но мальчик вовсе не боялся этого здорового верзилу, он лишь со злостью и ненавистью продолжал на него смотреть. Его мать встала между ними и стала умолять больше его не бить. Но капитан лишь оттолкнул ее и снова уткнулся взглядом в мальчика.

– Откуда эта игрушка у тебя? – Капитан замахнулся снова. – Отвечай щенок!

Марта обняла его и закрыла собой от очередного удара. Наблюдающий до этого времени стражник, увидев суровый взгляд капитана на себе и спохватившись со всей силы откинул женщину на пол.

– Мама! – заорал Арн, но тут же получил очередной удар.

– Я знаю щенок откуда эта игрушка у тебя. Купить что-то в доме Сигретов далеко не каждый может себе позволить. Тем боле такая нищая и вшивая семейка как ваша. Где твой отец, отродье?

Арн молчал. По лицу струились слезы, но он и не думал реветь. Капитан еще раз ударил его. Теперь по губам вместо слез потекла кровь.

– Оставь его свинья, – с обезумевшими глазами выкрикнула Марта. – Его здесь нет!

– Что ж, – капитан задумчиво покивал головой. – Если не хотите по-хорошему, пусть будет так. Сами вынудили. Грегр достань свой меч и прислони к ее сердцу.

Стражник с дьявольской ухмылкой подчинился, выполнив приказ с небывалым наслаждением.

– А теперь отродье, либо ты скажешь где он, либо она сейчас умрет, – капитан не шутил. Все знали на что он мог пойти для достижения своих целей.

Арн молчал. Он знал, что если выдаст отца, то уже через пару дней его повесят на глазах у всех. Но теперь и жизнь его матери висела на волоске. Убить в рамках правосудия какого-нибудь нищего для капитана Горса было привычным делом.

– Он молчит! Наверно думает мы с ним играем. Грегр надави-ка на рукоять. Может при виде крови он решит заговорить.

Стражник приложил усилие и из-под кремового потертого платья матери появились красные капли.

– Нет, прошу вас, капитан! – еще раз взмолилась Марта. Она понимала, что теперь все зашло слишком далеко и даже если она скажет, где прячется Манж, то все равно ее кинут в темницу как сообщницу.

– Вы мне все равно все расскажите! – капитан жестом попросил Грегра еще углубить острие.

Марта закричала от боли.

– Мама, – с испуганными глазами зарыдал Арн.

Капитан посмотрел на мальчика затем на его мать.

– Еще Грегр!

Выхватив кинжал, висящий на поясе капитана, Арн собрал в себе всю злость и вонзил его в незащищенное место между платинами на латах, угодив в его коленный сустав. Капитан взорвался от боли. Арн спрыгнул с кровати и с размаху ударил Грегра. Но на этот раз кинжал угодил в броню, и ответная реакция последовала молниеносно. Схватив его за волосы, страж сжал его со всей силы.