— Да начнется Забор! — последнее слово прозвучало на аккадском, но его поняли все, не потребовался даже перевод. Оказалось, что каждый человек, от мала до велика, боится Забора. Не того, что возведен вокруг строительной площадки или частного домовладения. Не того, что защищает имущество от чужих посягательств. А того Забора, что приходит с небес и приносит только страх и ужас. Ужасное слово «Забор» укрепилось в генетической памяти всего рода человеческого…

Вот так, под видом небольшого цифрового Апокалипсиса в мир пришел Забор. Древние легенды не врали. То, что все ученые мужи считали не более чем средневековым невежеством, оказалось реальностью…

— Эй! Великие мужи! Вас ждут ласковые гетеры и нескончаемое вино! Вы только приходите! — теперь с экрана вешал классический древнегреческий Дионис, возлежавший на софе с кубком вина и виноградом. Встретимся через восемнадцать дней!

Потом был Зевс, зазывавший в гости всех непорочных красавиц и не только красавиц…

А после него приходил сам Один на пару с Тором и валькириями. Эти обещали хорошую драку и вечный пир после смерти в чертогах Ассов. Но больше всех удивил тот, в кого по сей день верили и почитали как Бога. Он тоже был и зазывал своих последователей погостить у него… Сказать, что такое святотатство всколыхнуло религиозную общественность, это ничего не сказать…

Но труднее всего приходилось архивариусам и хранителям информации, которым в кратчайшие сроки пришлось перелопатить тонны древних текстов и каменных табличек, до этого пылившихся в запасниках музеев и научных центрах. В запасники эти документы попали не зря — глупые фантазии недалеких предков раньше казались несущественными и ничтожными, недостойными к всеобщему обозрению.

А сейчас они вдруг стали реальностью, что подтвердила и самая старая церковь на планете — Гималайских Храм, возведенный, как оказалось, вокруг площади Встреч, месте, где люди впервые встретились с Богами…

Краткое затишье в информационном пространстве, продлившееся весь пятнадцатый день, дало возможность всем заинтересованным лицам вдоволь пообщаться и выработать единую теорию, идущую в разрез с современным представлением об истории человеческого общества.

Что же до простых обывателей, то пока официальные власти придерживались историй о кибертерроризме и компьютерном вирусе всепланетного масштаба.

Скорее всего, Забор существовал всегда.

Никто точно сказать не может, но, наверняка, как только первобытный человек развел огонь в пещере, то сразу попал в список перспективных видов, к которым надо заглянуть лет тысяч так через девять-десять. Первые документальные свидетельства Забора датируются десятым тысячелетием до нашей эры. В пещере Альтамира находятся одни из самых старых и хорошо сохранившихся рисунков Забора. Наскальная живопись и глиняные поделки, каменные статуи и геоглифы, свидетельствующие о Заборе встречаются по всему миру.

Вероятно, что не только хомо сапиенс стали целью для забора. Неандертальцы и Денисовский человек, так неожиданно исчезнувшие в пучине веков, вполне могли стать жертвой Забора.

Но больше всего информации о Заборе было у Церкви, ведь ее слуги не одно тысячелетие грабили весь мир, свозя в Город-Храм все, что могло представлять информационную или материальную ценность. И сейчас все эти хранилища открылись, чтобы явить людям правду о настоящем устройстве Вселенной…

Падение рода человеческого началось с правителя Вавилона.

Не зря его прозвали Гальгомеш Продавший Род.

Раскопки Шумерского города Уррук позволили раскрыть некоторые тайны той давней истории. Найденный Договор, несомненно, всем сейчас уже известный из-за постоянных трансляций, является первым и последним на данный момент подтверждением контакта Богов с человечеством. В день, когда полдень стал полночью, Гальгомеш, на тот момент царь Урукка, заключил договор, позволяющий Стражам забирать любого человека с собой в обмен на гарантии стать первым после Бога, Героем всех Героев. Пусть Стражи и упоминаются во многих тысячах историй самых разных земных цивилизаций, но обожествлять их стали только в эллинский и римские периоды. Для Гальгамеша Стражи были просто чужаками, торговля с которыми помогла ему стать правителем всей Шумерской империи. Властитель одного городка, обменявший часть населения на волшебный посох и излечение своего тела от ужасных ран с тех пор именуется Гальгомеш Продавший Род. С тех самых пор нет ни одного подтвержденного контакта со Стражами Забора. Стражи обменяли пару побрякушек на души всего населения планеты. А кого волнует мнение уже купленного раба?

Египет считал Забор карой небесной, древние греки и римляне считали Стражей Богами. А с Новой Эры внимание Забора сместилось на восток, что позволило разрастись государствам Европы. Но Забор вернулся, сейчас эту эпоху называют Темным Средневековьем. В архивах Церкви можно найти сотни фактов, говоривших о том, что эпидемии чумы не было, города опустели от Забора. Викинги в свою очередь верили в валькирий, забиравших в Валгаллу отличившихся на поле брани. И в это же время полностью исчезла вся цивилизация Майя…

И вот Забор вновь у порога, а это значит, что снова нужно готовить богатые дары, иначе быть беде…

— Здравствуйте, жители планеты Земля!

Восемнадцатый день стал переломным — и не только по тому, что первые корабли Стражей стали видны в телескопы, расположенные на окраинах Солнечной системы, но и потому, что бесконечная трансляция с Богами и Демонами всех мастей и религий наконец-то закончилась.

Ни тебе Асириса на пару с Дианой, ни Кецалькоатля, требующего обильных жертв… Одна лишь стальная многоножка, похожая на паука.

— Позвольте представиться! Я полноправный представитель Торгового Дома Ха-Шинь. И от лица Главы нашего Дома мне поручено вести с вами дела. Это большая честь для меня!

Каждое слово механического паука было подкреплено жестом лап, а в конце фраз он вообще поклонился, чем вызвал удивление и одобрение у всей Азиатской части населения планеты.

— Много лет прошло с нашего прошлого посещения вашего мира, и многое изменилось с тех пор… — продолжил представитель, энергично тряся при этом передними лапками. — Вы наконец-то достигли минимального уровня технологического развития и всеобщей грамотности, который поможет вам понять кто же мы на самом деле. И это значит, что нам больше не нужно таиться и выдавать себя за Высших существ. Впрочем, мы и раньше таким не занимались — все эти Боги и Демоны выдумка вашего отсталого сознания, под которую нам было удобно подстроиться. Но сейчас мы готовы говорить с вами на равных, как когда-то делали это с Гальгомешем, Первым и Единственным правителем планеты!

На этом моменте в одной из многочисленных лап многоножки появилась глиняная табличка с символами, в которых сейчас любой бы узнал клинопись, столь часто за последние дни эту самую клинопись видели люди.

— Согласно этому договору между Торговым Домом Ха-Шинь и Царем всех Царей и Героем всех Героев Гальгомешем Продавшим Род все вы принадлежите нам! Но мы понимаем, что прошло слишком много времени и вы, короткоживущие, все забыли. Поэтому мы не будем забирать вас силой — мы будем торговать, из насильно рекрутированного получается плохой работник… А плохой раб — плохие отзывы о нашем Торговом Доме! Мы великодушно предоставляем право решать, что делать дальше вашим самопровозглашенным правителям! Но и отдельным добровольцам будем рады — некоторые из вас уже получили наше персональное предложение, а сейчас, по мере нашего приближения, каждый сможет с нами связаться и узнать, насколько дорога его жизнь! А вот что мы можем предложить взамен вашей службе…

Дальше шел список, перечисление которого затянулось на восемнадцать часов. И в этом списке чего только не было… Престарелые миллиардеры клюнули на омолаживающие пилюли, а столь же старые генералы на оружие невиданной мощности…

На девятнадцатый день интернет престал существовать — остался лишь один домен, сайт с услугами и ценами Торгового Дома Ха-Шинь. А на двадцать второй день полдень ничем не отличался от вечерних сумерек, столь много кораблей самых разных размеров и форм крутились вокруг планеты. На Земле кроме людей было много чего интересного — вода, кислород, диковинные животные, редкие химические соединения… И все это нужно было добыть как можно быстрее, ведь время очередной стоянки ограничено, и их уже ждут в другом месте. Впрочем, на этот раз торговый флот планировал немного задержаться — его появление было согласовано с еще одним странником, раз в пятьдесят тысяч лет пролетающим в непосредственной близости от соседней звездной системы. И пока у соседней звезды гигантские корабли разворачивали силовые сети для поимки древней кометы, можно было спокойно торговать и вербовать…