Причем каждый из них являлся достаточно могущественным воителей или воительницей. Это оказались не обычные архимаги и даже не грандмагистры. Вовсе нет. На поле боя прибыла имперская элита. Самые настоящие повелители и даже несколько духовных грандов, среди которых эфирное поле смогло опознать не только обоих моих тестей, но и даже светлого князя с Трубецким, а также Ростислава и самого императора.
Утробное шипение магии и энергия возводимых барьеров слилась воедино с фонящей силой духа, затем же вся эта квинтэссенция громкого шума смешалась со множественными пулемётными очередями и звуком прибывающих вертолётов, а также рёвом авиационных двигателей над головой и танковыми залпами за спиной.
В бой вступили не только элитные имперские войска и сильнейшие столпы с магами столица, но и даже обычные подразделения государства.
Сам же я остановился в тот самый момент, когда из врат напрочь прекратили поступать новые силы, а сами врата оказалась объяты десятками разнообразных барьеров, как защитных, так и блокирующих. Вот только была одна незадача. Я оказался заперт с противоположной стороны вместе с самим пространственным разломом.
Так я и стоял некоторое время наблюдая за тем, как вокруг врат смыкается кольцо воителей и одарённых, а над головой всё также кружили боевые вертолёты. И как мне кажется, даже там были не менее могущественные маги.
А затем слух почти мгновенно уловил огромное количество голосов.
‒ Покойный Князь Лазарев…
‒ Глазам не верю…
‒ Лучше заткнись! Типун тебе на язык…
‒ Палач Империи…
‒ Советник императора…
‒ Живой и здоровый…
Перешептывания, пересуды, обсуждения, скрытое и явное ошеломление и нарастающий шок. Всё это за пару минут пронеслось по всему человеческому воинству, а сам я оказался в эпицентре всего этого гвалта.
Во имя Угорских Бесчинств, похоже, я действительно начал стареть. Да и размяк как-то, того гляди сейчас брюзжать начну, а не убивать…
Правда, не найдя ничего лучше я просто обессилено присел на небольшой возвышенности в окружении трёх или четырех десятков рассеченных на двое демонов и опершись спиной на врата начал ждать своего часа, опустив голову вниз и прикрывая устало веки, попутно с этим сбавляя все реанорские чувства до возможного минимума.
‒ Здравствуй, Захар, ‒ вдруг раздался приглушенный голос Романова, через некоторое время. ‒ Давно не виделись. Шесть лет почитай скоро будет.
А затем приподняв голову, я встретился глазами с императором. Владимир находился, что ни на есть в своём боевом облачении и в уже знакомых доспехах гидры. Да и оказался тот в окружении глав родов, как нынешних, так и прошлых.
Светлый князь, оба моих зятя, не считая самого государя, Юсупов, Пожарский, Долгоруков, Шереметев, Головин, Трубецкой, Голицын и еще множество других не менее высокопоставленных имперских лиц.
И каждый смотрел на меня по-разному, кто со страхом, кто с сомнением, кто-то со скрытой надеждой, но большее количество взоров выражало лишь шок и неверие. Только Потёмкин и старик Трубецкой важно ухмылялись, продолжая сканировать меня довольными глазами и что-то бормоча себе под нос.
‒ Здравствуйте, ваше величество, ‒ поприветствовал его я, даже и не думая подниматься, а затем утвердительно кивнул. ‒ Да. Давно, ваше величество.
Даже и сам не знал почему я не встаю и не выказываю никакого уважения. То ли из-за усталости, то ли из-за того, что случилось с моим родом. Обид не было, я прекрасно понимал почему Владимир поступил именно таким образом, но осадок… неприятный осадок остался.
‒ Где пропадал? А главный вопрос почему так долго? ‒ продолжил допытываться Романов, не обратив никакого внимания на мою неучтивость.
‒ Обстоятельства вынудили, ваше величество, ‒ пожал я плечами, медленно поднимаясь со своего места. ‒ Не виноват я.
Вот только стоило мне выпрямится, как живое кольцо невольно увеличилось, а несколько десятков воителей и одарённых быстро отступили назад. А реанорское чутье мигом учуяло нарастающий страх.
‒ Не виноват, говоришь… ‒ тяжело выдохнул государь., рукой потирая глаза.
Правда, стоило тому раскрыть рот, как ряды человеческой воинства на всех парах разрезал еще один венценосный силуэт и вырвавшись вперед во всеоружии, тот оказался у самой грани барьера, чуть не приложившись о купол головой.
Правда, вынужден был признать, что сам будущий император был весь залит кровью, а значит он прибыл сюда уже давно.
‒ Меня пленили, ваше величество? ‒ вдруг полюбопытствовал я, оборачиваясь по сторонам и не обращая внимание на прибытие Ростислава никакого внимания, а после пнул ближайшего к себе демона ногой. ‒ К этим тварям причислили?
‒ Чего?! ‒ вдруг выпалил ошарашено цесаревич, резко оборачиваясь к отцу и по его физиономии пробежала мрачная гримаса. ‒ Захара пленили? Кто?! За что?! Ваше величество, он же…
‒ Да знаю я! Утихомирься! ‒ выдохнул раздраженно государь. ‒ У меня уже складывается впечатление, что император здесь не я, а ты. Никто никого не пленял. Получилось так! Ты сам видел, где и как он сражался. Чуть в одиночку за врата не ускакал… ‒ а затем взглянув на барьерных магов, тот отдал безмолвный приказ.
Не прошло и минуты, как на всех наложенных массивах образовался небольшой проход, через который я и покинул своё временное узилище. Однако стоило мне перешагнуть грань последнего барьера, как тотчас оказался в медвежьих объятиях государя.
‒ Живой всё-таки, бесячий сын! Живой! ‒ облегченно выдохнул Владимир. ‒ Когда вернулся?
‒ Несколько дней назад, ‒ сознался я.
‒ Несколько дней назад? ‒ нахмурился моментально Романов. ‒ Почему не доложил?
Вопрос императора я оставил без ответа и у всех на виду попросту вынул из внутреннего кармана всем известный артефакт и вложил ему в руки.
‒ По закону, как вы того и хотели, ‒ отозвался тихо я, начиная медленно удаляться прочь, под изумлёнными взглядами всех присутствующих. ‒ Со всеми доказательствами. Взгляните на досуге. А мне… мне пора. Гостей буду принимать позже. А здесь и без моего присутствия разберетесь. Устал я что-то…
‒ Стой! Захар, ты куда? ‒ ударил мне в спину взволнованный голос Ростислава. ‒ Давай я с тобой!
Не успел я подойти как можно ближе к ровным шеренгам воинства, как те начали уважительно расступаться передо мной, а затем обернувшись через пару секунд назад, я тотчас встретился глазами с цесаревичем и будто на зло над головой вновь громыхнули раскаты грома и ливень снова возобновился.
‒ Домой… ‒ тихо прошептал я, чувствую, что один из призванных элементалей прямо сейчас был в доступной близости, а это означало лишь одно: либо дети, либо девчата уже прибыли в Москву. ‒ Хочу домой… Пойду просить прощения. Они и так ждали меня слишком долго, а я… я их подвёл…
Глава 12. Те, кто рядом и там, где всегда ждут…
Москва. Первое кольцо.
Столица Российской Империи после произошедшего вторжения уже давно не спала. Да и кто будет спать после подобного. Хотя Москва сама по себе напоминала постоянно наполненный жизнью муравейник, но после случившегося все были на ногах. Обычный люд, дворяне, жандармы, войска и силовики. Вой сирен уже давно стих, но дел и бед еще было слишком много.
На моё удивление ряды воинства я покинул беспрепятственно и также без каких-либо проблем миновал намертво оцепленную территорию вторжения, что была окружена вдоль и поперек различной военной техникой. Воители, маги, целители. Каждый занимался своим делом. Кто-то зачищал разрушенные территории от демонов и добивал раненых тварей. Кто-то уже нёс свои патрули, но большинство помогало раненым жителям, а также собирали тела погибших.
Практически повсюду попадались самые разнообразные силовики и одарённые. От столпов и грандов, до обычных подразделений и любой встречный норовил выразить мне своё почтение поклоном или же очередным кивком. Лишь только обращение взгляды и постоянные перешептывания слегка нервировали, но на это в целом ныне было плевать с высокогорных вершил Зеленвальда. По-видимому, слухи разносились быстрее, чем я мог себе представить, в нынешнем же случае они были быстрее моего пешего шага. Ведь именно таким незаурядным образом я покинул второе кольцо, затем также беспрепятственно пересек посты и оказался на первом.
