Рев, громом озаривший небо! Во вспышке молнии на головы незадачливым дуэлянтам обрушилась грозная фигура яростного зверя, что защитил собою Нику! На теле могучего создания восседал всадник, что с небывалой стремительностью оказался рядом с йормунгардцем. Инстинктивно Рюрген попытался ударить его, но его рука была перехвачена, а он в момент оказался придавленным к земле.

– Вульфсаакр! – Истошно вскрикнул Рюрген.

Оскалившись, зверь, было, ринулся на скрученного акса, но тут, же послышался крик его пленителя, что остановил бессмысленное кровопролитие.

– Гёри, нет!

– Инг?! – Ника в исступлении смотрела на своего спасителя.

С неба на площадь приземлилась серебровласая девушка, что дремала возле клетки с могучим вульсаакром.

– Стой! Отпусти его. – Крикнула она.

– Юка?! – Хрипло выдавил поверженный.

– Рюрген! – Она разняла всех присутствующих. – Что здесь, Вармир вас раздери, происходит?!

– Ба, ну вот и познакомились! – Ника ехидно выдавливала из себя каждое слово.

– Вам конец твари! – Начал кричать Рюрген. – Йормунгард это так просто не оставит! Юка ты как раз вовремя! Пора воздать предателям по заслугам! Если б не эта зверюга я бы ее уже прибил!

– Заткнись! – Скомандовала Юка, осматривая поле боя. Она снисходительно посмотрела на Нику. – Сколько путей ты использовала?

– Вихрь, Лезвие ветра, Клинки-листья, Щит Ас`Хи, Серебряный сдвиг. – Отдышавшись, сказала она.

– Всего пять?! – Юка приподняла бровь, ехидно щурясь.

– В центре города? – Начала возмущаться Ника. – Тут особо не разгуляешься, вообще-то!

– Оправдывайся и дальше! Похоже, ты постарела!

– Зато ты подросла и стала такой нахальной!

Девчонки дружно рассмеялись и к удивлению парней, бросились друг дружке в объятья. На Рюргене не было лица, тогда как Инг стоял, поглаживая зверя, вообще не понимая ничего.

– Юка! Да как ты можешь! Зачем ты пятнаешь Йормунгард об эту предательницу?!

– Цыц Рюрген! – Громогласно изрекла седовласка, заставив его замолчать. – Обсудим все в гильдии.

– Значит, ты все же вступила к ним? – Ника еще раз обняла ее. – Я была уверена, что у тебя все получится!

– Байки обсудим позже, а сейчас у нас тут проблема. – Все синхронно перевели взгляд на Инга, шкодливо разглядывающего небо.

– Ты кто? – Начала Юка. – И вообще, какого, ты полез в клетку к вульсаакру? И, Вармир тебя раздери, зачем вы ее вообще покинули?

– А, тут такое дело… – Ника подскочила к Ингу, обхватив его за шею. – Он тут вместе со мной, долгая история.

– Как ты вообще выжил? – В шоке прикрикнули все. Инг же, не понимая ничего из сказанного, лишь глупо улыбался.

– Да он вообще ничего не помнит, головой ударился! Ха! – Ника глупо смеялась, поглаживая его по волосам. А затем начала тихонько, сквозь зубы шептать Ингу. – Ты что натворил? Почему он вообще тебя слушается?

– Гёри? Это она вообще-то. – Инг нежно поглаживал зверя за ухом.

– Гёри?

– Ну да.

– Он сказал, что ее зовут Гёри. –Ника спокойно передала аксам.

– Что еще за Гёри? – Вновь решил кричать Рюрген. – Он то откуда знает?

– Ты откуда это знаешь мил человек? – Эни натягивала улыбку как могла.

– Она мне сказала. – Недоуменно ответил Инг.

– Она ему сказала. – Машинально перевела аксам.

– Что?! – Воскликнули все, включая Нику.

Глава

V

– Что?! – Эльв стоял в полном исступлении после краткого рассказа своих спутников. – Куда нас пригласили?

Небольшой дом на озере, за границей Аксграда ждал возвращения своих истинных хозяев. Эльв отправился вперед, чтобы подготовить его к возвращению. Он напоминал ему былые деньки, когда они еще были частью этого мира. Ника с Ингом стояли, словно нашкодившие дети, рассказывая ему о том инциденте.

– Ну, в общем вот такие дела. – Говорила Ника.

– Нет, ну вас совсем нельзя без внимания оставлять! Ладно, мелкая, но от тебя я такого не ожидал! – Отчитывал их Эльв. – Ты умеешь говорить с вульфсаакрами? Вот это новость!

– Меня можешь не спрашивать. Я все равно ничего не понимаю.

– Это очень редкий дар! – Ника схватила Инга за грудки. – Вульфсаакр – символ самого Фенрира! Нет зверя свирепее и свободолюбивее во всем Дримгарде! Как ты вообще умудрился.

– Не знаю. Просто в глаза ей смотрел. Как будто понимал, то, что она хочет сказать.

– А в клетку, зачем полез?

– Да не знаю я! Чего пристала! – Инг отпихнул Нику, выйдя на террасу. – Закурить бы.

– Юка сказала, что они пытались ее выходить. Крыло было надломано. Но ничего не выходило. И тут он. Я как раз с этим, как его, а точно Рюрген. Они во время боя с неба упали! – Ника, в смятении, пыталась хоть, что-то объяснить Элву. – Ничего сама не понимаю.

– Юка? – Эл оживился. – Ну как она там?

– Кто, о чем, а ты о подружках! – Ника ехидно толкнула его в бок. – В любом случае, после фестиваля мы должны явиться в Йормунгард и не дай того Эмрин мы там опозоримся! А пока Юка обещала все уладить.

– Может побочное действие Ас`Хи отца? Все-таки мы же не знаем, что он заложил в нее? В любом случае надо спешить. Сначала пусть учит язык!

– Некогда! Будет все познавать в процессе! Давай так. – Ника пыталась набросать план действий. – Я учу его путям и фехтованию, ты рассказываешь про Дримгард и короче про все остальное! Идет?

– Прямо как мама с папой. – Эльв начал улыбаться, предаваясь ностальгии.

– Ой вот только не начинай, а!

– Ладно-ладно.

– Инг! – Они тоже вышли на террасу. – Слушай! Времени у нас три недели, и сейчас нужно будет схватывать все на лету! Ты понял? – Он лишь кивнул на ее призыв. – По окончанию, мы предстанем перед воителями Йормунгарда, и лучше бы нам их не разочаровать!

– Что это вообще такое? – Инг начал приходить в себя. – Я так понял какие-то очень крутые и заносчивые ребята.

– На, перекуси! – Ника сунула корзинку, в которой лежали милые сердцу пирожки, а также маленький стеклянный графин, наполненный какой-то темно-красной жидкостью. В ноздри ворвался дразнящий аромат, и едва он поднял скулящие глаза, раскрыв рот, чтобы спросить, как она ответила – Тебе-тебе, ешь уже давай!

Уговаривать долго не пришлось, Инг жадно набросился на пирожки, которые на вкус оказались лимонными! Вернее, так показалось, скорее всего, на Дримгарде флора совсем другая, но сходство было налицо. Инг немного расстроился, хотя не стал подавать виду. «Эх, вот бы мясца в них, да побольше! Я ж таким не наемся!» – Подумал он про себя, правда, вслух ничего не сказал. А вот жидкость в графине оказалась не чем иным, как морсом, правда, чуток перебродившим.

– Пока жуешь, постараюсь объяснить тебе максимально кратко. – Эльв крайне серьезно смотрел на неофита. – Итак, на Дримгарде находится 12 обиталищ аксов: Аксград, Стилград, Фиштхельм, Мидгард, Эгир, Наарт, Оштенбург, Бьюрван, Холмстан, Драккен, архипелаг Сао и Вильбервинд. Каждым из них управляет самый заслуженный акс своего родного города. Эти мудрейшие объединены в общий совет – Э́ливагар. Их решениям повинуются все аксы. Главный у них – Вимур Тишайший, первый среди равных, мудрейший Аксграда. Он так же носит титул Ярл, самое высокое звание эйнхериев – наших воителей. Йормунгард это гвардия совета, самые известные, лучшие среди воинов и охотников, что берегут весь Дримгард и покой его обитателей. Вступить к ним значит покрыть себя величайшими почестями. Но, как ты сам понимаешь, сделать это довольно трудно. А времени у нас три недели, до конца фестиваля?

– Фестиваль? Давай подробности. – Произнес Инг, не отрываясь от пирожков.

– Все аксы так или иначе, достигая возраста, при котором могут самостоятельно работать присоединяются к разным братствам. Обработка земли, ремесло, строительство, торговля, судоходство и прочее. Мы зовем их гильдиями. Каждые полгода происходит фестиваль Вёлунд вовремя которого молодые аксы приобщаются к своему первому пути. Так или иначе, везде существуют определенные экзамены, которые проверяют, годишься ли ты в подмастерья. Также в это время разрешен переход из одной гильдии в другую по желанию. Поэтому у многих аксов есть титулы разных братств и общин.