Элизабет моментально окружили вооружённые полицейские. Девушка всё ещё вырывалась, но мужчина был значительно сильнее. От злости и отчаянья она едва могла сделать вдох, едкая обида выжимала все силы. Очевидно, что нельзя было доверять никому – она давно сделала для себя такие выводы, однако Клэр слишком легко удалось втереться в доверие мистера Джонни. А теперь, вообще-то, было уже поздно его переубеждать.

Дождь усилился, превратившись в обжигающий холодом ливень. Элизабет невольно вслушивалась в разговор полицейских, но шум дождя заглушал все слова. В конце концов до неё донёсся бас одного из полицейских:

– Ты молодец. Я и подумать не мог, что ты справишься так быстро.

Процессия подошла к горстке машин, стоящих рядом с домом. Полицейский, ведущий Элизабет, открыл дверь и толкнул преступницу на заднее сиденье. Дверь громко захлопнулась, отрезав пути к отступлению. Полицейские расселись по машинам и быстро умчались с места преступления. Всю дорогу, облокотившись на стекло большой машины, Элизабет смотрела на мелькающие за окном расплывчатые пятна деревьев, домов, редких огней, и чувствовала, что пустота в душе начинает разрастаться настолько, что превращается в физическую боль.

Косые полосы ливня вмиг намочили и без того насквозь промокшую одежду, когда полицейский открыл заднюю дверь машины, позволяя выйти. Элизабет поёжилась от ночного холода и выбралась из машины. Чёрные тучи висели так низко, что казалось, их можно коснуться, вытянув вверх руку.

Девушку завели в бетонное здание, повели по мрачному коридору полицейского участка. Перед глазами мелькали лампы, которые мало что освещали – коридор был настолько тёмным, что девушка едва видела собственные ноги. За каждым поворотом следовал ещё один, а потом снова повороты, повороты – бесконечное множество. Элизабет сбилась с толку и совсем потеряла всякую ориентацию, хотя коридор, по сути, был здесь всего один.

За очередным поворотом этот длинный поход резко оборвался. Девушка подняла голову и осмотрела место, где полицейские остановились. Это была крошечная камера с железной дверью, в верхней части которой находилось маленькое прямоугольное отверстие, закрытое прочной решёткой. Внутри было темно, так что заключённая не смогла ничего увидеть – да и не особенно хотелось, честно говоря.

Полицейские о чём-то негромко переговаривались, и из их разговора Элизабет поняла, что данная камера будет для неё временной. Девушка попыталась понять, что чувствует. Но у неё не получилось. Мозг будто оборвал все связи и больше не подавал сигналы об ощущаемых эмоциях. Мыслей тоже не было, ни единой. Она попробовала пробудить в себе хоть что-нибудь, – страх, тоску, злость – но всё было напрасно. Эмоций просто не было. Ничего не было. Лишь холод, пробирающий до костей, и разъедающая изнутри пустота. Как и последние семь лет кряду.

Скрипучую дверь отворили, открыв обзор на тёмный квадрат тюремной камеры. Изнутри повеяло затхлой сыростью. Привычный запах уже не вызывал тошноту, однако приятным он от этого не становился. Элизабет окинула безразличным взглядом мрачное пространство перед собой, и ей вдруг стало настолько всё равно, что даже обидно.

Перед тем, как толкнуть заключённую в камеру, полицейский расстегнул наручники на её запястьях, почему-то совершенно не подумав о последствиях.

Зря.

В ту же секунду, как руки девушки освободились от железных оков, она резко развернулась и вырубила двух стоящих рядом полицейских одним ударом ноги в голову. Те с коротким вскриком грохнулись на бетонный пол, но через несколько секунд уже пытались подняться, держась за голову, словно ей нужна была поддержка. Подкрепление подоспело моментально, но это ни на секунду не остановило беглянку. С ловкостью белки она проскочила между вооружёнными полицейскими, а их пули, как в банальных боевиках, со свистом пролетали мимо. Промчавшись через петляющий коридор полицейского участка, девушка каким-то чудом пробралась к выходу и выскочила на морозную улицу.

– Не дайте ей уйти!

– Бестолковые олухи! Неужели вас надурила эта девчонка!?

В спину летели крики, угрозы, выстрелы, но это только раскаляло желание поскорее убраться отсюда. Всё это было уже привычно, было неотъемлемой частью её существования. Девушка мчалась по полуразрушенному асфальту, не чувствуя усталости, видела впереди высокий забор, обнесённый колючей проволокой, и спасительный выход, который приближался с каждым мгновением. Она уже почти чувствовала эту свободу.

Пули свистели прямо над головой, но ни одна не попадала в цель. В ушах шумело от постоянных выстрелов и криков полицейских, которые гнались за девушкой целой толпой. В голову ударил адреналин, чувство эйфории наполнило тело, заставляя не чувствовать усталости и почти лететь над мокрым асфальтом.

«Вот же придурки, – подумала Элизабет с раздражением, но не без радости. – Неужели ни один из этой толпы не умеет нормально бегать и стрелять? Чему их тут вообще учат – обзываться и командовать?»

Но вот откуда-то из-за угла выскочила девушка. Ногти царапнули по запястью, однако беглянка ловко увернулась и ускорила бег настолько, насколько могла. Сердце рухнуло в пятки, когда она поняла, что это была Клэр. Беглянка отчаянно цеплялась за мысль о том, что бывшая напарница не возьмёт в руки пистолет. Но теперь ей действительно стало не по себе. За всё время работы в особняке мистера Джонни Клэр показала себя ужасной работницей, однако в меткости ей точно не было равных.

Вот наконец показалась железная калитка в двухметровом заборе с колючей проволокой, окружающем здание тюрьмы, Элизабет из последних сил рванула вперёд, предвкушая долгожданную свободу, что ждала её за пределами этого жуткого места. Ноги наполнились прежней силой, в лёгкие ударил свежий воздух, наполняя разум дурманящим чувством свободы.

Но она не успела.

Пуля стремительно полетела прямо на беглянку, а затем правое плечо пронзила острая боль. Девушка сдавленно ахнула, поморщившись, но не остановилась, хотя невольно замедлила бег. Она чувствовала, как горячая кровь заливает плечо, пропитывая рукав куртки, а вместе с вытекающей кровью стремительно тает остаток сил.

Стиснув зубы, Элизабет попыталась ускориться, ведь расстояние между ней и полицейскими стремительно сокращалось. Но тут же, споткнувшись о собственную ногу, она свалилась на асфальт, порядочно ободрав колени. Дождь застилал глаза, мешая видеть, хотя вокруг и без того всё плыло. Она хотела подняться, но поняла, что уже поздно. Группа людей в форме окружили беглянку плотным кольцом.

Прижав дрожащую ладонь к кровоточащему плечу, Элизабет попыталась хоть немного остановить кровь, которая неумолимо вытекала из раны, вместе со всеми её силами. Остальное было словно в тумане – двое полицейских, ведущие её в камеру, мерцающие лампы длинного коридора, сырость бетонного пола. До угасающего сознания донёсся тихий голос Клэр, произнёсший одно лишь «прости».

Справа, слева, сверху – со всех сторон была лишь темнота. Мрак окутал пространство, не оставив ни единого просвета. Казалось, прошла вечность, прежде чем где-то в глубине темноты забрезжил свет. С каждой секундой он становился ярче и словно приближался, а потом что-то, вдруг, вспыхнуло, осветив всё вокруг ослепительным сиянием.

В небе зажглось огромное светило, однако, оно совсем не напоминало тёплое солнце, дарующее жизнь и блаженство. Яркое, холодного голубого оттенка пятно замораживало всё, чего только касались его острые ледяные лучи, и всё живое вмиг погибало.

Это было поле. Бескрайнее поле, ледяная пустыня. Я замерла посреди этой пустоты. Рыжие волосы, спутанными колтунами рассыпанные по плечам, покрылись инеем, бледное лицо стало практически белым, худые плечи сгорбились.

Резкий порыв ветра сбил с ног. Внизу что-то треснуло. Лёд под ногами проломился, я стремительно полетела вниз. Падение продолжалось невероятно долго, меня охватил жуткий страх, воздух со свистом проносился мимо, а я всё падала и падала, рассекая пространство и затаив дыхание от ужаса. В какой-то момент я поняла, что не могу вздохнуть, и начала задыхаться.