На протяжении всей лекции Кейдж то и дело ловил на себе ее взгляд, и каждый раз сбивался с мысли, по второму кругу читая одно и то же под удивленными взглядами студентов. Но после занятия, когда он не дал ей сбежать, Оливия всего лишь несколькими словами отрезвила его. Она напомнила ему о том, о чем он сам хотел забыть. Он растерялся и позволил девчонке уйти, так толком и не поговорив с ней.

Гребаные воспоминания! Как же это все не вовремя! И почему это вообще случилось? Фэрион не знал, но пообещал себе докопаться до правды.

С досадой хлопнув дверью так, что штукатурка посыпалась, он зашагал в деканат. Его ждала куча бумажной работы, которую оставил после себя предыдущий декан. Все эти отчеты и учебные планы дико бесили, но кто бы его спрашивал?

С другой стороны, теперь он хотя бы знает, что ему делать дальше. План постепенно прорисовывался в голове, и если раньше он никогда бы не решился на такое, то сейчас чувствовал лишь мрачное предвкушение.

Древние инстинкты, управляющие им, нашептывали, что его род не должен оборваться на нем. Что, как последний представитель истребленной людьми расы, Фэрион просто обязан сделать для ее возрождения все возможное. Да, это будет сложно, но когда ты почти всю жизнь стоял во главе огромной империи, такие трудности ничуть не пугали.

Только вот для того, чтобы это осуществить, ему для начала нужно отыскать ту, что станет его парой, ту, что придется по душе и его второй сущности. Но как ее найти, если в голове прочно засела другая?

Нежная, хрупкая, с копной непослушных каштановых волос, в которые так хочется зарыться лицом, и пухлыми губами цвета спелой клубники, что так манят к себе и будоражат желание. А как она сверкала на него глазами! Словно маленький сердитый котенок. Стоя рядом с ней, он чувствовал аромат цитрусовых и корицы, так знакомый ему, как ни странно, еще по прошлой жизни. И от этого кровь кипела только сильней.

Может и хорошо, что она его ненавидит. Так проще будет закрыть глаза на все, что связывало их в прошлой жизни. Ведь ему сейчас совсем не до этого.

Попав в немилость к королю, он отделался лишь переводом в эту отдаленную, богом забытую академию, но теперь считал, что все сложилось как нельзя лучше. До сих пор ему удавалось хранить в тайне свое происхождение, но долго так продолжаться не могло. Да, здесь у него меньше возможностей, но и достать его тут будет сложней.

Проковырявшись с делами несколько часов, он чуть было не пропустил обед. Спеша через парк в преподавательскую столовую, что находилась в отдельном корпусе, Фэрион задумался и свернул не туда. Очнулся, лишь услышав знакомый голос, в котором помимо раздражения присутствовал и страх.

Он огляделся и увидел Оливию. Она стояла напротив троицы старшекурсников, отгородившись от них спинкой скамейки, и, вцепившись в нее побелевшими пальцами, с тревогой наблюдала за ними.

Один из них, светловолосый парень, худощавый, с узким лицом и надменным взглядом, усмехнулся и самодовольно произнес.

– Ну что, Лив, долго еще будешь бегать от меня? Признаться, меня порядком утомило твое упрямство. Может, хватит корчить из себя недотрогу?

Парень подался вперед и окинул ее плотоядным взглядом.

– Ты же знаешь, я всегда добиваюсь своего. И ты не исключение. Лучше решим все по-хорошему. Поверь, я буду с тобой нежен…

Двое других тихо загоготали, но осеклись под взглядом предводителя.

– Да пошел ты! – воскликнула девушка, отступая назад к опоясывающей аллею живой изгороди. – Я лучше сдохну, чем стану твоей.

Парень скривился и махнул друзьям. Словно стая гиен, они последовали за Оливией, отслеживая каждое ее движение, загоняя туда, откуда ей будет не сбежать.

Фэрион узнал того, кто говорил. Это был принц Алан. Сын нынешнего короля. Что этот подонок забыл в академии на окраине королевства? Ему послышалось, или мерзавец положил глаз на Оливию?

Эйдория

Мы очутились в какой-то темнице. Верней, это император перенес нас сюда, телепортировав прямо из кареты. Герцогиня не успела ничего предпринять, или как-то задержать нас. Да и не пыталась – страх перед завоевателем был слишком силен, и она просто оцепенела от ужаса.

Я огляделась и увидела сырые стены, покрытые мхом, ржавые решетки крохотных камер, и маленькие зарешеченные окна под потолком. Отметила это лишь краем сознания, потому что мои мысли сейчас занимало совсем другое.

Зачем император меня похитил и что ему от меня надо?

Паника постепенно захватывала разум, заставляя поддаться эмоциям. Я поспешно отстранилась от мужчины, и он не стал этому препятствовать.

– Зачем мы здесь? Что ты задумал? – напрямую спросила его, не став ходить вокруг да около.

– Располагайтесь, Ваше Высочество, – насмешливо произнес император, изобразив шуточный поклон. – Придется тебе побыть тут какое-то время. Не дворцовые покои, конечно, но и ты не гостья. Да и отсюда точно не сбежишь. Хотя… Если согласишься согреть мне постель, я подумаю над тем, чтобы улучшить условия твоего проживания.

– Да как ты смеешь?! – покраснела я от негодования и стыда. – Мой отец тебя в порошок сотрет, когда меня отыщет.

Император лишь усмехнулся. Он схватил меня за плечи и втолкнул в одну из камер. Не устояв на ногах, я упала на пол. За спиной мужчины появился стражник в черно-белой форме, и протянул ему связку ключей.

– Как только твой отец отдаст мне свой трон, я отправлю тебя обратно домой. Надеюсь, он сделает правильный выбор, и мне не придется отправлять тебя ему по частям.

Я промолчала, не зная, что на это ответить. Слова императора напугали меня, и я не пыталась подняться, исподлобья глядя на своего пленителя. Получается, я у него в заложниках? Бедный мой отец, он скорей выполнит все его требования, чем позволит мне пострадать.

– Что ж, оставляю вас наслаждаться тишиной, ваше Высочество. Надеюсь, вам понравятся ваши новые хоромы.

Фэр запер решетку, отдал связку стражнику, и они ушли. Я поднялась, потерла ушибленный локоть, и осмотрелась. Из всех удобств тут были только лавка с дырявым матрацем, набитым соломой, бадья с водой, небольшая тумба с кувшином воды на ней, и ведро в углу, предназначенное для естественных нужд. Сама камера была столь малых размеров, что я могла бы обойти ее по периметру всего за несколько шагов.

Во мне начала закипать злость, даже страх куда-то отступил. Да будь он хоть богом, я никому не позволю так обращаться с собой! Мерзавец, специально ведь засунул меня в эту дыру, чтобы показать свою власть!

Надо бежать отсюда. От этого зависит судьба моего королевства.

Ландариум

Фэрион был в курсе, что сын королю не родной, но об этой тайне знали лишь единицы. Принц был совсем крохой, когда монарх женился на вдове графа Милеса. Для всех Алан был наследным принцем, потому что больше сыновей у монарха не было. Ходили слухи, что король умудрился заделать ребенка где-то на стороне, но вроде как родилась дочь, и наследовать престол она никак не могла. Фэрион не знал, правда ли это, но ему было плевать. Особенно сейчас, когда ублюдок решил, что имеет на Лив какое-то право.

Он подошел к парням со спины и вкрадчиво поинтересовался, добавив в голос стали.

– Студенты, потрудитесь объяснить, что здесь происходит?

Кулаки чесались заехать принцу по морде, но, к сожалению, позволить себе этого декан не мог.

Троица обернулась, отыскивая взглядом глупца, осмелившегося их прервать.

– Ты еще кто такой? – удивленно поинтересовался Алан, не ожидая увидеть кого-то, подобного Фэриону.

Несмотря на появление Кейджа, страх в глазах девушки не уменьшился, скорей наоборот, стал намного больше. И он мог понять, почему. Ведь, по ее мнению, он был ничуть не лучше принца.

– Я декан этой студентки. А вот кто вы такие, и что вам от нее надо, хотелось бы узнать.

Блондин вдруг вскочил на скамейку и, лихо перепрыгнув через преграду, встал рядом с девушкой, приобняв ее за талию. Дракон внутри Фэриона недовольно зарычал, а сам мужчина едва сдержался, чтобы не сорваться следом. Оливия дернулась, пытаясь сбросить с себя руки принца, но парень прижал ее к скамейке, не давая шанса вырваться.