Почти во всех культурных странах Европы и Америки после провозглашения Дарвином его материалистического учения об эволюции органического мира разгорелась борьба между противниками и сторонниками дарвинизма. К первым принадлежали реакционные ученые и церковники, мировоззрению и религиозным догмам которых учением Дарвина был нанесен сокрушающий удар. В рядах сторонников Дарвина оказались все выдающиеся передовые биологи, все прогрессивные представители науки, все молодое и растущее. В Англии горячую защиту дарвинизма повели его друзья — зоолог Гёксли и ботаник Гукер, в Америке — ботаник Аза Грей, в Германии — зоолог Геккель, в России — наш знаменитый революционный демократ, талантливейший популяризатор естествознания Писарев и молодой тогда Климент Аркадьевич Тимирязев, который, начиная с 60-х годов прошлого века, никогда не складывал оружия в борьбе со всяческими противниками дарвинизма.

Дарвин позволил осмыслить все богатство фактов, накопленное до него в различных отраслях биологии, и поставил перед науками о живой природе новые большие задачи. Огромная армия ученых всего мира взялась за их разработку. Выдающуюся роль в этом деле сыграли и крупнейшие русские ученые — эмбриологи Александр Онуфриевич Ковалевский и Илья Ильич Мечников, палеонтолог Владимир Онуфриевич Ковалевский, физиолог растений Климент Аркадьевич Тимирязев, физиолог животных Иван Михайлович Сеченов, зоолог Николай Алексеевич Северцов и многие другие. В дальнейшем, в конце XIX и в XX веке разработку дарвинизма и борьбу за него продолжали вести, наряду с многочисленными биологами Западной Европы, Америки и ряда азиатских стран, выдающиеся русские ученые М. А. Мензбир и А. Н. Северцов, Д. Н. Анучин и П. П. Сушкин, В. В. Докучаев и И. В. Мичурин и многие Другие.

Россия стала второй родиной дарвинизма.

В этом кратком очерке учение Дарвина изложено крайне схематично. Читатели, желающие составить себе более полное представление о жизни и учении великого биолога, должны обратиться к более обстоятельным книгам. До настоящего времени лучшим на русском языке сочинением о Дарвине и его учении является знаменитая книга К. А. Тимирязева «Чарлз Дарвин и его учение», появившаяся у нас в десятках изданий. Прекрасно написанная, очень доступная, она вместе с тем дает вполне точное изложение учения Дарвина и не закрывает глаз на некоторые слабые стороны его концепции. Превосходна также другая работа Тимирязева — «Исторический метод в биологии», которую рекомендуется прочитать вслед за первой.

Жизнь Дарвина, его учение и труды подробно рассмотрены в очень неплохой книге соратника Чернышевского философа М. А. Антоновича «Чарлз Дарвин и его теория. С биографией и обзором его сочинений» (СПБ, 1896). В извлечениях эта работа о Дарвине дана в книге: М. А. Антонович. Избранные философские сочинения (Госполитиздат, 1945) В ближайшее время выйдут в свет в издательстве Академии наук СССР полный текст автобиографии Дарвина (Ч. Дарвин. Воспоминания о развитии моего ума и характера. Перевод с неопубликованной рукописи Дарвина, вступительная статья и комментарии профессора С. Л. Соболя) и книга о Дарвине профессора А. Д. Некрасова.

В 1955 году Географгизом переиздана книга Дарвина «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль», перевод, вступительная статья и примечания профессора С. Л. Соболя. «Происхождение видов» издавалось после Великой Октябрьской революции много раз. Наиболее обстоятельное издание, снабженное вступительными статьями и комментариями и содержащее, помимо текста последнего выпущенного самим Дарвином издания «Происхождения видов», все предварительные наброски, записные книжки и журнальные статьи Дарвина, а также протокол заседания Линнеевского общества от 1 июля 1858 года, дано в третьем томе его сочинений:

Ч. Дарвин. Сочинения, т. 3. Происхождение видов путем естественного отбора Под редакцией профессора А. Д. Некрасова. АН СССР. М.—Л. 1939.

Другие тома академического издания содержат:

Том 1. Путешествие натуралиста вокруг света. Под редакцией С. Л. Соболя. 1935.

Том 2. Зоологические работы. Поп редакцией профессора Л. С. Берга. Дождевые черви. Под редакцией профессора В. В. Станчинского. Геологические работы. Под редакцией профессора Н. С. Шатского. 1936.

Том 4. Изменения домашних животных и культурных растений. Под редакцией академика Е. Н. Павловского. 1951.

Тим 5. Происхождение человека и половой отбор. Выражение эмоций у человека и животных. Под редакцией академика Е. Н. Павловского. 1953.

Том 6. Опыление орхидей насекомыми. Перекрестное опыление и самоопыление. Под редакцией академика В Н. Сукачева. 1950.

Том 7. Различные формы цветов. Под редакцией профессора А. П. Ильинского. Насекомоядные растения. Под редакцией действительного члена АН УССР Н Г. Холодного. 1948.

Том 8. Лазящие растения. Движения растений. Под редакцией академика Н. Г. Холодного. 1941.

Том 9, 10, 11, 12 этого издания, которые будут содержать автобиографические материалы Дарвина, написанную им биографию его деда Эразма Дарвина, его переписку, некоторые статьи, не вошедшие в первые восемь томов по техническим причинам, и указатели ко всем двенадцати томам, выйдут под редакцией профессора С. Л. Соболя в 1957–1959 годах.