А потом как-то незаметно и площадь кончилась, снова они нырнули под непонятные дерева, только попалась на глаза надпись, почему-то оранжевыми буквами, и Толику показалось, что "Шоссе Экклезиаста".

Странный вокруг Сашки получался город, и Толик, сделав над собой некоторое усилие, пришел к заключению, что как раз такой город был бы Сашке вполне по нраву, и уж тем более он по нраву этой, которую Толик хоть и мог уже однозначно отождествить, но почему-то не решался. Сашке это все было бы очень кстати, и Толик чуть было не позавидовал, потому что уж очень бы Сашке пошло сидеть где-нибудь в одном из этих невнятных домов, а то и просто на траве, внимательно вникая в "Технологию и культуру" Маккензи (Толику вспомнилось именно это название, из чего отнюдь не следует, что данный текст, в сущности, довольно слабый и заведомо вторичный, представляет особый интерес). Сашка, пожалуй, был тут более чем уместен, но Толик? И стало Толику себя жалко, и очень Толика обрадовало, когда ландшафт стал медленно, но ощутимо меняться в приятно-понятную сторону.

Сначала Толик воспринял перемены как должное, потом, когда они стали слишком уж очевидны, скорее испугался - испугался именно столь недвусмысленного исполнения желаний. Но, так или иначе, шли они теперь по старому, серому, трещиноватому асфальту, и улица была кривая, узкая, куда-то довольно круто спускавшаяся, и деревья были как деревья, а на углу стоял киоск "Союзпечати", закрытый, разумеется, в столь ранний час, но это как раз было правильно. Все было правильно, все было верно в этом городском пейзаже, только вот никак не мог Толик опознать улицу, более того, все тыкалось ему в мозг крепчавшее подозрение, что улица вообще не московская: каштаны, платаны (имея биологическое образование, Толик был тем не менее в ботанике слаб, но не настолько же!). Елки зеленые, решил Толик, но Сашка, похоже, был уверен, что так оно и надо, а которая по-прежнему уверенно продвигалась вперед (странная все же была у нее походка, настолько странная, что Толик мог подобрать лишь этот единственный глагол), свернула на другую улицу, перешла на противоположную сторону и скрылась в подворотне. Крепнущая реальность приводила Толика в состояние все более уверенное: даже и трамвай по этой улице ходил! Даже и двор оказался нормальный: рос из асфальта тощий прутик, висело на веревках грязноватое белье, а откуда-то неукоснительно воняло! Нет, двор был как двор, как раз такой, каким ему следовало быть, и Толик не то чтобы почувствовал себя дома, тем более не ощутил Толик, что здесь ему хотелось бы и следовало бы жить, - но здесь никоим образом не могло быть всей этой странной жути, в которой только и можно, что читать невесть какого Маккензи, а то и аббата Грешковича (sic!).

И лесенка была реальна, дряхленькие ее ступеньки вели к добропорядочной двери, обитой старым дерматином. Дверь была многозамочна, как надлежит, и торчало из стены несколько кнопок, а возле кнопок, надо полагать, некогда были написаны на бумажках фамилии, - но теперь, разумеется, прочитать ничего было нельзя. Все было пристойно, прилично, добропорядочно - нормально, короче говоря, и Толик был почти уверен, что придется теперь под дверью куковать, потому что не дай бог ошибиться кнопкой и ни свет ни заря разбудить коммунального соседа. Однако которая просто взялась за ручку, слегка потянула на себя - и несокрушимая дверь, даже не скрипнув, послушно распахнулась. Это неприятно поразило Толика: не то блатные какие-то замашки подумались ему в этой, не то (если дверь не была заперта) возникли сомнения в добропорядочности жильцов.

Впрочем, коридор был добропорядочней некуда, и дверь комнаты, куда, оказывается, они и шли так долго, тоже была добропорядочной дверью. Толик отдыхал душой, разглядывая подобающим образом размещенные в полутьме велосипеды, старые корыта и висящие вдоль стен предметы одежды

Нет, это становится невозможным! Какая, в самом деле, пошлость - описывать коммунальный коридор и не смочь удержаться от корыт и велосипедов. Положительно, Толик был о Сашке лучшего мнения. (разумеется, при столь слабом освещении их нельзя было идентифицировать, да и слишком стары были тряпки, чтоб удостоиться идентификации, но, главное, Толик вообще был сейчас настроен обобщать).

И комната, куда они, увы, попали тем же не вполне благопристойным образом, была нормальная - обитал в комнате человек не без странностей, не озабоченный сверх меры соблюдением уютности и опрятности, - и тем не менее нормальный человек там обитал. То есть не было, пожалуй, и у Сашки в комнате ничего, что не было бы достойно нормального человека, и тем не менее тут, именно тут даже висящая над кроватью шпага Толика не смутила отнюдь.

Ну вот, наконец-то появилась шпага, в самом деле, можно ли было от Сашки ожидать, чтобы шпага, возникшая у него на диване, не пролезла и в текст, ружье, оно стреляет, шпага, она торчит, посмотрим...

Все тут было уместно: с первого же взгляда становилось ясно, что проживает тут человек молодой, что комната как-то там от кого-то ему досталась, равно как и мебель, может быть, именно потому не окруженная особо пристальным уходом, что не его, а матери или там бабушки (как-то сразу возникла у Толика уверенность, что как раз женщины что-то такое тут и об-орудовали в смысле первоначального накопления). И с первого же взгляда стало Толику понятно, что проживающий, хоть он сейчас и спит, человек все же истинно интеллигентный - или, может, фарцовщик, подумал Толик, присмотревшись к бесчисленным книжным полкам, да нет, вряд ли, разве что слегка подрабатывает.

- Может, полку на него уронить? - спросила эта. - Чего возиться?

Сашка не был ни возмущен, ни даже удивлен, хотя висевшая прямо над кроватью, левее шпаги, книжная полка (очевидна была рука женщины, притом никоим образом не интеллигентной) была не менее шпаги способна лишить человека жизни. Черт, подумал Толик, ведь спит же хозяин! Все-таки, наверное, которая - взломщица... А Сашка тогда кто? Сашка призадумался, помотал головой.

- Нет, - сказал он, - это было бы слишком просто.

И слишком поздно, обрадовался гуманный Толик, потому что интеллигент на кровати уже проснулся. Оказался он Толику тем уже близок, родствен и мил, что совершенно правильно реагировал на происходящее. То есть была не то чтобы продуманная, нет, скорее как раз настолько спонтанно-искренняя мимика, что Толик был ею вполне убежден, несмотря на отсутствие у интеллигентного незнакомца выраженного лица, - а потом и слова были сказаны; слова Толик, пожалуй, тоже мог предвидеть, хотя, разумеется, услышать их вероятнее как раз от фарцовщика, нежели от истинно интеллигентного человека.

- Правильно, - сказала которая голосом Софьи. - Именно ..... Только, знаешь, вставай-ка ты, умывайся, брейся и проч. Штаны, пожалуй, тоже надеть не помешает.

Интеллигент почему-то смутился - то есть как раз было совершенно естественно, что он смутился: ни с того ни с сего, среди ночи, когда разве только мирно дрыхнуть и положено, разумеется, без брюк...

- Ну? - удивилась которая. - Отвернуться мне, что ли?

- Само собой, - ответил почему-то Сашка. - Вот сюда, здесь как раз зеркало висит.

Ох, все-таки, как ни крути, Сашка остается Сашкой, и Сашка, как ни крути, не может без некоторого комплекса превосходства. Вот ведь хлебом не корми, дай только выставить кого-нибудь, лучше всего неприятного Сашке кого-нибудь, а можно даже и приятного, если больше некого, - выставить в этаком смешном и малость неприличном свете, ну зачем это?

Было это все как-то... нехорошо это у них получается, решил Толик, ну чего ради так издеваться над человеком, попирать, стало быть, природную стыдливость. Впрочем, которая в самом деле отвернулась, на стыдливость не посягая отнюдь. А Сашка уселся себе преспокойненько на кухонного вида, древней голубой покраски табуретку, совершенно не подходящую к круглому, старинному, может быть, даже антикварному столу. Уселся и сделал знак Толику - садись, мол, и ты также. Наблюдай, мол, а неохота наблюдать, так просто подожди, пока не удостоишься лицезреть интеллигентного человка в портках.