Допущенная к ещё дымящимся рукописям, я умилилась, видя, какая мне отведена роль, а по ремарке догадалась, где найду сочинителя; схватила бумаги, чтоб по дороге выучить слова, и устремилась в горы.
У ближайшего водопада я была мало похожа на дочь воздуха... Мой заклинатель, сам запыхавшийся, с мешками под глазами, пил из пригоршней и умывался по другую сторону потока, неширокого, но грохочущего так, что мне пришлось надрывать горло. Но партнёр мой, кажется, без особых усилий перекрывал своим голосом шум воды. Наверное, когда он выступал в палате лордов, мало кому не хотелось спрятаться под кресло или выскочить в окно, а он едва ли привирает, называя себя внуком банши.
Я показала бумаги, вопросительно кивая. Он покачал головой, приложил к счастливо улыбающимся губам пальцы, словно в ожидании, потом протянул руку вверх и описал четверть круга. В эту минуту лучи солнца пересекли водопад, и появилась радуга. Я спрятала рукопись за спину и зажмурилась, зная, что он, романтичный, но злопамятный, плеснёт мне прямо в лицо, и не скупо...
<p>
***</p>
Какая лукавая сцена! Он впервые заговорил со мной на языке обожания; предписал мне знание и понимание его; заставил предложить ему прочнейший на его взгляд союз - и отклонил им же придуманное предложение.
Отыграв, мы спустились на лужайку, туда, где пересечь поток было нетрудно, и повалились в траву с моей стороны.
- ...Джордж,... почему именно на ней?...
- ...... Первым, что я о ней узнал, были её стихи...
- ... Хорошие?
- ...... Да я и не думал, что женщина может делать это!
- Фрхъ!...... (Беспросветный шовинист!!!!!!)
- Правда, потом она объявила поэзию дурной привычкой...
- ...... Кстати,... если бы Манфред не отказал фее, что бы она с ним сделала?
- Спроси у неё.
<p>
***</p>
Вот и развязка. Я пишу за столом, Перси тихо ходит за моей спиной и говорит.
<p>
Осквернённый злодейством, терзаемый укорами совести, где я найду покой, если не в смерти?</p>
- Мэри, я почти забыл твоё лицо.
<p>
Прощай! Покидая тебя, я расстаюсь с последним, которого увидят эти глаза.</p>
- Ты не хочешь видеть меня, жить со мной?
<p>
Если бы ты ещё жил и желал мне отомстить, тебе лучше было бы обречь меня жить, чем предать уничтожению.</p>
- Да, я не так понимаю тебя, как тебе нужно, не могу помочь тебе в творчестве...
<p>
Но всё было иначе; ты стремился уничтожить меня, чтоб я не творил зла...</p>
- Но как же наши чувства?
<p>
Если по каким-то неведомым мне законам, мысль и чувства не угасли в тебе, ты не можешь пожелать мне более жестоких мук, чем те, что я ощущаю.</p>
- Без тебя я буду несчастнейшим человеком в мире.
<p>
Как ни был ты несчастен, мои страдания были ещё сильней.</p>
- Мы оба пожалеем... Ты плачешь? О чём?
<p>
Жало раскаяния не перестаёт растравлять мои раны, пока их навек не закроет смерть.</p>
- Скоро осень...
<p>
Скоро, скоро я умру и уже ничего не буду чувствовать.</p>
- Я говорил с ним. Он согласен, что так больше не может продолжаться.
<p>
Жгучие муки скоро угаснут во мне.</p>
- Он не хочет никому наносить обид, а сам не уступит своей свободы.
<p>
Я гордо взойду на свой погребальный костёр и с ликованием отдамся жадному пламени.</p>
- Мы расстанемся, как хорошие знакомые, будем переписываться.
<p>
Потом костёр погаснет, и ветер развеет мой пепел над водными просторами.</p>
- Мы все успокоимся, изменчивая жизнь подарит нам новые встречи.
<p>
