– Ванмин говорит со слов человека, который сам не видел что там случилось на самом деле. Получается несколько порогов возможного искажения информации, что не позволяет быть уверенным на все сто. Наоборот, добавляет шансы ошибки. Если кусок скафа гарантирует, что Тиви погибла, то касательно Тора и Гэна у нас есть только слова.
– Понятно. – Фай на минуту задумалась. – Попроси вашего гостя рассказать, всё, что он знает ещё раз. Пусть…
– Самое важное! Извини, Фай, но это важно! – Гриф не дал ей договорить. – По словам Ванмина, убили наших по приказу властей. Это значит, вы сейчас находитесь в зоне риска. Я за то, чтобы вы срочно вернулись на «Пламя». Если «лиловые» нашли способ преодоления защитного поля, то…
– Это исключено! – Голос Фай, как обычно, твёрд. – Никакого тайного бегства не будет. Во-первых, обвинение властей Торманса в нападении на наших друзей, пока только слова. Во-вторых, надо с ними в любом случае встретиться и вступить в переговоры. Даже если это правда, вряд ли они осмелятся причинить мне…
– Они осмелятся! Не сомневайтесь. – Крикнул Ванмин, вскакивая с места. – Если не нанести упреждающий удар, который покажет, что у вас есть воля и мужество, то ничто не сможет этих мерзавцев удержать от прямой атаки.
– Подождите, Ванмин. – Гриф положил руку на плечо мужчины. – Не надо встревать в нашу беседу. Вы не в курсе наших принципов, поэтому потерпите. Обещаю, я выслушаю вас после того, как мы закончим обсуждение.
– Я настаиваю на том, чтобы сделать паузу до утра. – Фай тяжело вздохнула. – Я свяжусь с Чагасом с требованием немедленной встречи. Сомневаюсь, что мы с ним встретимся прямо сейчас, но то, что это произойдёт утром, я уверена.
***
Попытки Фай Родис достучаться до самого Чойо Чагаса ночью успехом не увенчались. Средства связи отвечали безмолвием, а когда астронавты решили дойти и нарушить покой «Великого» Председателя лично, оказалось, что крыло дворца, в котором их разместили, наглухо блокировано. Окна, тоже закрыты намертво. Устраивать ещё раз погром земляне посчитали излишним.
– Не стоит провоцировать местных, до тех пор, пока дело не прояснилось до конца, – сказал Вир Норин.
Едва солнечный свет окрасил стены комнаты в розово-сиреневые тона, как ожило переговорное устройство в стене комнаты Родис.
– Великий Председатель Чойо Чагас, вызывает владычицу землян… – забубнил вмонтированный в стену динамик. – Великий Председатель Чойо Чагас, вызывает…
– Требую немедленной встречи с Председателем! – как можно более холодным тоном произнесла Фай. В её голосе звучал металл.
– Великий Председатель Чойо Чагас готов вас принять. – Забубнил передатчик снова. – Великий...
Вир хлопнул по решётке динамика чёрной ладонью, и тот заткнулся.
– Фай, давай мы пойдём все вместе, – предложила Эвиза. – Так и нам спокойней, и тебе будет на кого опереться.
В сопровождении «лилового» конвоя земляне, встав на сдэфы, двинулись в сторону кабинета. Стража перед кабинетом владыки Торманса, не пыталась задержать землян, помня о действии защитного поля, не решилась. Тем более что от Чагаса через минуту последовало указание пропустить владычицу.
– Оставить охрану с боевыми роботами снаружи вы побоялись? – усмехнулся при виде столь внушительного отряда, Чагас. – Понимаю… У вас действительно сегодня есть повод опасаться за свою жизнь.
Он нажал на кнопку в крышке стола. В противоположной стене отворилась дверь и в комнату вошла группа змееносцев с какими-то сосудами в руках. За ними рядовые бойцы на носилках внесли три побитых корпуса СДФ. Поставив всё принесённое в центре кабинета, все они тут же удалились, оставив Чагаса наедине с землянами.
– Здесь перед вами всё, что осталось от ваших товарищей. Поверьте, я искренне соболезную вашей утрате, – Чойо Чагас склонил голову. – Но напомню, что лично предупреждал вас об опасностях путешествия по мёртвым землям.
Родис, бесстрастная и неподвижная, выслушала Председателя. Тот замолчал, рассчитывая на ответное слово, но Родис продолжала хранить молчание. Молчали и остальные земляне.
Наконец Фай решила, что время на паузы истекло.
– Я многому научилась на вашей планете, – сказала она без аффектации, – и теперь понимаю, как может лгать человек, принужденный страхом. Но почему лжет тот, кто облечен властью, силой, что дает ему вся пирамида человечества Ян-Ях, на вершине которой он стоит? Зачем? Или вся система вашей жизни так пронизана страхом, что даже владыки находятся под его гнётом?
Чойо Чагас отступил на шаг, побледнев, и, растянув плотно сжатые губы, процедил:
– Я не понимаю… Как вы смеете? Кто дал вам право оскорблять меня подозрением во лжи? Вы даже не удосужились выслушать до конца. Вот он весь ваш гуманизм! Не удивлюсь, когда узнаю, что вы уже скомандовали стереть с лица Чжиху Чжонси.
– Вы ошибаетесь, я даже не собиралась давать такой чудовищный приказ. – Фай Родис на мгновение задумалась. – Хорошо, рассказывайте! Что вы хотите нам сообщить?
– По сообщениям лиц ответственных за эвакуацию ваших товарищей, наш самолёт, высланный за ними по прибытии в Кин-Нан-Тэ, обнаружил только отдельные фрагменты тел ваших товарищей и вот эти консервные банки. – Чагас ткнул пальцем в сторону ближайшего робота. – Предварительная версия следствия такова: – на них напали несколько тысяч «оскорбителей двух благ». Эти дикари разбежались, едва услышали шум двигателей самолёта.
И ещё. Квадрат где произошло несчастье подвергнут бомбардировке. Всё, что осталось мои люди собрали, и сейчас я с прискорбием передаю всё это вам. Прошу принять мои искренние соболезнования...
Чагас небрежно задел ногой коричневую девятиножку, – слышать при этом обвинения во лжи… – Чагас возмущённо встряхнул головой. – Объяснитесь!
– Возможно, вы Председатель сами стали жертвой обмана, – начала Фай таким же ровным металлическим голосом. – Вы заверили меня, что самолет для спасения наших товарищей послан, уверяя при этом, что ваши приказы исполняются неуклонно. На второе обращение вы ответили, будто самолеты задержаны бурей. Невежество в планетографии Ян-Ях заставило меня поверить, но Гэн Атал и Тор Лик обследовали атмосферу, разгадали обман и успели перед гибелью предупредить нас.
