– Вот видишь, как всё хорошо складывается. Ты один будешь, или с командой? Ребята у тебя надёжные?
– Да, как и все. Пока за шкирку не возьмут, молчать будут, а как на «глаза» поволокут, так сразу и запоют. Рулевой вообще жизнью обязан тем ребятам, что погибли. Я же говорил, они его от лимаев спасли.
– Понятно, – пробормотал Линьбо и уставился куда-то вдаль. – Согласен. Провернём это дельце.
<p>
</p>
19. ВОЗМЕЗДИЕ ИЛИ ТЕРПЕНИЕ?
21 октября 1964 года. Москва. Главлит. Зорин и Ефремов.
Зорин не стал дожидаться, когда его гость в очередной раз начнёт оправдываться и рассказывать про свою тяжёлую жизнь. Просто протянул руку, крепко пожал и махнул в сторону стоящего рядом со столом кресла.
– Не буду, Иван Ефремович, больше вас мучить, – он усмехнулся в усы. – Всё сложилось лучше, чем могло бы. Вы только себе представьте. Мы бы напечатали вашу «Зарю». Она бы пару недель назад попала на прилавки магазинов. А тут – ба-бах! Власть переменилась. Представляете?
– Думаете, что изъяли бы тираж? – в голосе Ефремова слышалось сомнение. – Сейчас вроде бы не сталинские времена.
– Это если бы у вас был бы простой производственный роман в духе социалистического реализма, то, скорее всего, никто бы и внимания не обратил. Книжка того же Федина вышла и лежит себе спокойно. У вас же другой случай! Вы слышали такую народную присказку – «Новая метла по-новому метёт»?
– Не такая уж эта метла и новая. – Пожал плечами Ефремов. – Идеология осталась та же самая. Суслов вроде бы на месте. Я вот недавно в аптеке частушку слышал:
Сказал Косыгин Брежневу
Что Будет все по-прежнему...
Зорину частушка понравилась, он широко улыбнулся и откинулся в кресле.
– Всё-таки талантливый у нас народ... – продолжил он свою линию. Вы правы, Суслов пока на месте. Но есть нюанс. По слухам, он не входил в число тех, кто активно участвовал в отстранении Никиты. Поэтому сегодня у нас с вами разговора по редакции вашей книги не будет. Что-то мне чуйка подсказывает, что и издавать мы такой остросоциальный, мрачный роман не будем.
Ефремов даже опешил от такого поворота. Уголки губ поползли вниз, желваки на скулах заходили, выдавая охвативший писателя гнев.
– Да, как же так! – резко стукнул он кулаком по столу. – Несколько лет работы и всё в стол? Вы же, товарищ Зорин, тоже не один день потратили, неужели вам своего времени не жаль? Мы же с вами вместе... Плечом к плечу... Эх! – Ефремов неожиданно для своего возраста и тучного тела вскочил и бросился вон из кабинета.
– Ну, вот! Тонкая душевная организация у творческой братии, – сам себе под нос ворчал Зорин. – Время потратили. За него мне зарплату платят. Как оно там повернётся, никто не знает... Вдруг опять вспомнят времена товарища Сталина?
Торманс. Борт звездолёта. Иван Ефремов и команда «Тёмного пламени»
Очередной день на Тормансе для команды «ТП» прошёл как обычно. Иван обследовал ближайшие окрестности, собирая материал для медико-биологических исследований. Чем дольше он жил на борту звездолёта, тем сильнее прикипал сердцем к Эвизе. Она уже не казалась ему недостижимым божеством, но, может быть, поэтому и хотелось ему стать с ней вровень.
Во время свободное от блужданий, Иван постигал премудрости работы астронавигатора. Под руководством Дива Симбела, он изучал движения небесных тел, тонкости ввода данных для расчётов, устройство машин и механизмов. Ему было очень сложно, но он старался, изо всех сил напрягая мозг. У него даже начинало что-то получаться. За расчёт траектории посадки дискоида он даже удостоился похвалы Дива.
Как-то Див рассказал Ваню про тафономию, так на Земле называли раздел палеонтологии занимающийся выявлением закономерностей процессов захоронения и образования местонахождений <a href="https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9E%D0%BA%D0%B0%D0%BC%D0%B5%D0%BD%D0%B5%D0%BB%D0%BE%D1%81%D1%82%D0%B8" title="">ископаемых остатков</a>. Палеонтология нравилась Ваню и знаком он был с этой наукой ещё по прежней работе в Ленинградском университете.
Он долго расспрашивал Дива, пытаясь понять, насколько далеко ушла наука в этой области по сравнению с тем, что он знал. Оказалось, что закономерности, обнаруженные тафономами, оказались вполне применимы не только на Земле, но и на других планетах с биологическими формами жизни.
Остальная команда занималась в основном профилактическими работами по подготовке звездолёта к обратной дороге.
Вот уже трое суток не приходили известия от группы Тора. Когда они последний раз выходили на связь, Тор доложил, что они собираются пройти мёртвый город насквозь, не устраивая рабочего лагеря.
– Тут один добрый человек сообщил нам, что нас убивать собираются, – Со смехом сообщил Тор. – Не думаю, что у кого-то может это получиться, но всё-таки мы решили в городе ограничиться наружным наблюдением.
На следующий день ребята на связь не вышли и на позывные не отвечали. Вся команда отчаянно переживала за Тора, Гэна и Тивису. От вылета на выручку Грифа удерживала только уверенность в защитных силах СДФ. Три таких устройства запросто могли сдержать любое нападение. Да и Тор с Гэном были людьми опытными и способными на решительные действия. По здравому размышлению, ничего опасного с троицей произойти не могло. Только прямое попадание ядерного заряда, но наличие такого оружия у тормансиан никто не верил.
Метеорологи Ян-Ях, сообщили о магнитной буре в тех местах, хотя приборы «Тёмного пламени» никаких отклонений от нормы не фиксировали. Подобная странность обеспокоила Грифа. После вечернего сеанса связи с Дворцом Совета он собрал оставшуюся команду на «веранде».
