– Необходимая перестройка наших защитных реакций естественным путём произойдет через два месяца, – заявила Эвиза. Но если стимулировать моей разработкой, то можно ожидать сокращения сроков до недели. Но я должна предупредить, мой стимулятор не прошёл весь комплекс испытаний. Готовы ли мы рискнуть?
Фай Родис улыбнулась ей.
– Что же делать! Хочется быть полноправным гостем на новой планете, и почти никогда это не удается. Я думаю, что мы и так слишком многим рискуем, чтобы добавлять ещё и это. Есть решение проще.
– Значит, скафандры? – спросила Нэя Холли.
– Да! Как не жаль! Зато мы будем готовы самое большее в четыре дня.
– Может быть, это и к лучшему, – сказала Нэя. – Анализ воды показал структурные отличия от земной. Первое время придётся привыкать ещё и к воде.
Может нам просто пропускать воду через наш аппарат реструктуризации? - спросила Фай Родис. – Насколько я помню из его описания, он способен выделять молекулы воды из любого раствора, каким бы он ни был.
– Но тогда мы будем жёстко привязаны к звездолёту и не сможем посетить все запланированные места, – возразила Эвиза. – Лучше всё-таки приучить себя пользоваться местными продуктами. Тем более что местные жители, наши прямые родственники, вполне справились с этой задачей. Нам придётся поначалу смириться с некоторым угнетением нервной системы. Это не так уж страшно, я синтезировала специальное средство. Только не забывайте сыпать его в любую жидкость для питья или еды.
– Скаф, это мне нравится, – вмешался молчавший до поры Гриф Рифт. – Это даст нам преимущество в случае опасности. Наши скафы отличная штука, они держат почти любое внешнее воздействие, помещающееся в руках человека. Даже пиролуч их не берёт.
– Но голова без шлема уязвима, – возразила Фай Родис. – Это делает бессмысленной остальную защиту.
– Значит, мне придётся принять непопулярное решение! – в голосе командира появились металлические ноты. – Я приказываю в дополнение к скафандрам носить и шлемы. Мне хотелось бы доставить на Землю полный комплект порученных мне для опеки тушек.
– Но как же с планом Чеди? – спросил Гэн Атал. Он поискал глазами девушку. Та стояла и не могла вымолвить ни слова, поражённая принятым решением. Наконец, самообладание вернулось к ней.
– Это! Невозможно! – Чеди Даан почти кричала в лицо Грифу. – Мой план летит на брус! Извините за столь грубое выражение, но другого я подобрать не могу. Это полный ссатрашт! Ссатрашт ссатраштовый!28
Чеди развернулась всем корпусом к Грифу. Вишенки её сосков торчали вызывающе. Взгляд метал молнии.
– Между прочим, программа полевых исследований утверждена и согласована и с Академией Социологии и с Советом! Вы не имеете права!
– Чеди! Прошу тебя, успокойся, милая. – Эви положила руку на плечо младшей подруги. – К сожалению, у нашего Грифа права есть на любое решение. Он отвечает за безопасность всех нас по отдельности и всей экспедиции в целом. Его слово решающее. Это правильно. Любой риск должен быть оправдан. А удовлетворение собственного любопытства, даже если оно согласовано с Высшим Советом…
– Вы ничего не понимаете! – Чеди сердито стряхнула руку подруги. – Мои исследования – важнейшая составляющая часть всей программы по изучению Торманса. Они позволят нам впоследствии правильно выстроить отношения с народом планеты. Возможно, это спасёт чьи-то жизни…
– Каждый из нас считает свои исследования самыми важными, – мягко усмехнулась Эвиза.
Гриф Рифт с минуту раскачивался с пятки на носок, обхватив руками бицепсы.
– Хорошо! – наконец выдал он. – Решение по плану социологических натурных исследований я приму после того, как мы все вместе убедимся, что на планете нам действительно никто и ничто не угрожает. Если угроза будет достаточно серьёзна, то придется отказаться от подобного рода авантюр. Если же всё пойдёт без эксцессов, то ничто не помешает осуществить его чуть позднее.
Он жестом остановил Чеди, пытавшуюся что-то сказать. – Возражения не принимаются! Я всё сказал.
– У нас есть ещё один важный вопрос. Дело в том, что Совет согласовал проведение всех исследовательских работ, но не предусмотрел сложившейся у нас ситуации. На данный момент мы можем со всей очевидностью утверждать, что высшее руководство планеты враждебно настроено по отношению к нашей экспедиции. То, что мы вынудили их из страха принять нас, не делает из врагов друзей. Мне кажется, что мы можем ожидать от них любой провокации. К сожалению, нет, всё-таки к счастью, Земля более полутора тысяч лет живёт в мире и гармонии. Мы утратили опыт противостояния. Нам трудно даже представить, что кто-то может воспринять наши действия как опасность. В этом отношении Вселенная сделала нам совершенно неслыханный подарок. У нас есть наш космический темпоральный подкидыш из ЭРМ. Да ещё и с опытом реальных боёв. Вань Еф оказался просто находкой. Надеюсь, что все уже успели оценить его таланты.
Дружный смех экипажа подтвердил слова командира. Гриф поискал глазами Ивана. Увидел, кивнул ему и подал знак, приглашающий выйти вперёд.
– Вань, скажи, как бы ты поступил на месте владык Торманса, в подобном случае?
– Я бы постарался любым способом уничтожить пришельцев, – Иван, как будто извиняясь, пожал плечами и густо покраснел.
5 мая 1950 года. Москва. Палеонтологический институт. Машинописное бюро.
– Девочки! Кто из вас Таисия Юхневская? – высокое контральто перекрыло треск печатных машинок.
– А Таси сегодня нет, – подала голос сидевшая ближе всех к двери молодая девушка в круглых очках. – Она отпросилась по семейным.
– Тогда передайте ей вот это. Пусть посмотрит и скажет, сколько будет стоить работа по распечатке.