– Кстати, – возбуждённо прошептала Карина, когда я пристроила пуховик в прихожей. – Мы взяли с собой и его друга. Вдруг тебе понравится.

Я закатила глаза. Этого ещё не хватало! Мало того что надо тщательно изучить жениха сестры, так ещё и от приставаний его друга отбиваться?

– Могла бы хоть расчесаться и накраситься, – внезапно произнесла Карина, обвиняюще ткнув в меня пальцем.

– Кто ты и что сделала с моей сестрой?! – с подозрением спросила я. – Мы же вместе осуждали косметику.

– Ладно, но расчёсываться-то никогда не забывали!

Я посмотрела на себя в зеркало, чтобы увидеть, как смялись волосы под шапкой.

– Так, пойдём-ка сначала к маме и приведём тебя в порядок, – Карина решительно потянула меня к лестнице. В этот самый момент из ванной комнаты, которая располагалась как раз рядом со ступеньками на второй этаж, вышел ОН.

– Джей, это моя Алина, – затараторила Карина. – Мы сейчас вернёмся, нам срочно надо подняться наверх.

Он промолчал, напряжённо разглядывая меня. Я застыла, и все попытки сестры не сумели сдвинуть меня с места.

– Это вы! – наконец произнёс сексист и похититель тортов.

– И вы, – добавила я.

– Приятно познакомиться, – он скривился так, словно хлебнул уксуса.

– Не могу сказать того же, – съязвила я в ответ и получила сильнейший толчок локтем в бок от Карины.

– Алина! Ты чего хамишь?

– Он заслужил, – спокойно ответила я. – Это и есть твой жених?

– Что? Нет, это его друг – Джейдан. Моего жениха зовут Алисандр. Идём наверх.

– Пф, причёсываться для этой сомнительной публики я не буду! – И я демонстративно направилась в кухню, чтобы предложить маме помощь.

– Руки мыть после улицы вам тоже моё общество не позволяет? – насмешливо заметил мужчина. Я мысленно послала его к чёрту и направилась в ванную. Какой же всё-таки хам! Что ему за дело до того, мою я руки или нет? Кошмарный тип! Да ещё возмутительно красивый.

Интересно, его друг выглядит так же? Не могла же Карина снова влюбиться в самоуверенного и наглого красавчика?

Масштаб мероприятия я недооценила. От радости, что одна из старших дочерей всё-таки привела в дом жениха, мама накрыла такой стол, которого не удостаивались младшие зятья.

Поприветствовав сестёр и их мужей, поцеловала папу и уселась рядом с мамой. Карина и будущий родственник с другом оказались прямо напротив меня, так что я получила возможность рассмотреть их как следует.

Они оба не нравились мне просто категорически. Чем?

Во-первых, слишком яркая и претенциозная внешность. У Алисандра на голове красовалась шевелюра длинных выбеленных волос. Какой нормальный мужчина станет красить волосы?

У Джейдана – ещё хуже. Длинные чёрные волосы с ярко-красными прядями. Петух недоделанный! Но больше всего раздражал его взгляд. Пристальный, тяжёлый, проникающий, казалось, в самую душу.

Внешний вид друзей, а также их причудливые имена (а вероятнее всего – псевдонимы) навевали мысли о какой-то творческой профессии, а следовательно, вызывали сомнения в их пригодности для семейной жизни. Актёры? Модели? Стриптизёры?!

Учитывая, что под тонкими рукавами белоснежных рубашек у обоих угадывались крепкие мускулы, последний вариант представлялся мне всё более и более вероятным.

Белые рубашки, на пальцах у обоих золотые перстни с впечатляющих размеров цветными камнями, на запястьях – браслеты, аккуратно уложенные крашеные волосы… Как Карина вообще могла выбрать мужчину, который заботится о внешности больше, чем она сама?

Правда, сегодня сестра выглядела иначе. Вместо наших любимых джинсов – облегающее фигуру платье в пол. На лице – лёгкий макияж, а распущенные светлые волосы лежат аккуратными волнами. Невольно потянулась к кончикам собственных волос, висящих паклей, и ощутила себя невероятно одинокой. Все женщины за столом выглядели празднично, и я отчётливо почувствовала себя лишней на этом празднике жизни.

От этих парней просто разило чувством собственного превосходства – таким, что мужья младших сестёр вели себя крайне сдержанно и тихо. Даже мой папа, обычно шумный и обожающий споры, тихо ковырялся в тарелке, искоса поглядывая на будущего зятя. Алисандр вёл себя безупречно. Ухаживал не только за Кариной, но и за мамой – подливая напитки и подкладывая салатики. Джейдан ничего не ел, только пил, с мрачным выражением лица буравя меня взглядом. Отношения не задались, чего уж.

Около полуночи все мужчины отправились помогать папе. Каждый год родители устраивали праздничный фейерверк на улице.

Как только мой будущий зять и его приятель удалились, сестра зашептала мне в ухо:

– Ну что? Как тебе его друг? Симпатичный, правда?

– Симпатичный? Этот позёр?

– Ну, тебе же всегда нравились брюнеты.

– Погоди, так ты, что… специально для меня притащила его на Новый год?

– Ну… – замялась Карина. – Не то чтобы специально, просто мы подумали, что вы можете подойти друг другу.

– С чего это?

– Мы же подошли.

– Слушай, это уже слишком. Я рада, что ты встретила того, кто тебе понравился, но не надо и меня за собой утаскивать в семейное болото.

– Алина, послушай…

Фразу прервали младшие сёстры, которые желали выразить свои восторги. Правда, комплименты в адрес Алисандра оказались разбавлены ложкой дёгтя.

– Ох, Карина, зачем тебе такой красивый муж? Гулять же будет, как пить дать!

– А что у них за имена? Чем они зарабатывают на жизнь? Стриптиз танцуют, да?

В этот момент я даже возлюбила нашу самую младшую – Юлю. Сама я высказать такое предположение не рискнула бы, хотя очень хотелось предупредить свою близняшку об ошибке, которую она собирается совершить.

– Нет, девочки, ну вы что! – возмутилась Карина. – Они… ну, такие просто. Самовыражение через внешность.

– Где же он работает? – глаза Юли сверкнули любопытством.

– И его друг?! – присоединилась Валентина.

– Ну… у отца Джея – крупное предприятие. Они оба там работают.

– У-у-у, – хором протянули младшие сёстры, вполне удовлетворённые ответом.

Теперь Джейдан не нравился мне ещё больше. Избалованный представитель золотой молодёжи, что может быть хуже? Хотя нас с сёстрами тоже считали такими, мы все принципиально жили и работали отдельно, не полагаясь на поддержку папы ни в чём. Даже снимали с Кариной жильё, чтобы быть самостоятельными, хотя из отчего дома нас никто не выгонял. – Алинка, хватай друга, а то я сама побегу в ЗАГС, – заговорщически подмигнула Валентина.

– Зачем в ЗАГС? – не сообразила я.

– Разводиться!

Друзья вернулись в столовую и объявили, что нас ждёт фейерверк. Разговор прервали и все отправились наслаждаться зрелищем.

Перед выходом из дома Карина отвела меня в сторонку.

– Алина, ты не против, если Алисандр и Джейдан переночуют у нас дома?

– У нас? А что, своего жилья у них не имеется?

– Они не местные, из другого… города.

– У родителей оставить их не вариант, я так понимаю?

– Ну… я хочу показать Алисандру, где живу, а Джея одного оставлять как-то не очень.

Как я могу отказать любимой сестре? Никак. Поэтому пришлось пойти на уступки.

– Хорошо, только имей в виду: я с этим Джейданом любезничать не собираюсь.

Карина лишь улыбнулась и, прихватив шубку, поскакала на улицу. Это что, натуральный мех? Она же ярая защитница животных! Была… Что этот Алисандр сделал с моей любимой сестрой?

* * *

Фейерверк тоже меня разочаровал. Не сами праздничные огни – нет. Родители на праздновании Нового года никогда не экономили, и сейчас в небе как будто оглушительно взрывались звёзды, осыпаясь золотистой крошкой, и таяли в воздухе, так и не достигнув земли.

Я бы даже порадовалась, если бы не сестра, которая, цепляясь за локоть Алисандра, извиняющимся тоном сказала:

– Конечно, это совсем не так шикарно, как у вас, но тоже красиво, правда?

К чести её жениха, он накрыл рукой её ладошку, сжал и совершенно искренне ответил: