Рита удержалась от огромного желания тут же сделать глоток, по кивку проводницы приложила карту к терминалу. Через секунду тот издал недовольный гудок.

— Недостаточно средств.

Девушке показалось, что женщина посмотрела на нее с жалостью. А потом почувствовала, как пол уходит из-под ее ног. Она впервые в жизни услышала эту фразу в свой адрес. Раньше, когда ее произносили, Рите всегда было стыдно за нерадивых покупателей.

— Но… — взгляд ярко-зеленых глаз опустился на бейджик проводницы, — Любовь…

— Любовь зла, красотка, — раздался со спины насмешливый голос. — Я оплачу чек за свою спутницу.

— И ничего я не злая, — кокетливо поправила выпавшую из-под шапочки прядь волос проводница с замечательным именем Любовь.

Взгляд черных глаз тоже опустился на колыхающуюся огромную грудь проводницы.

— Любовь прекрасна, — подтвердил мужчина и дунул в ухо Рите.

Та встрепенулась и попросила:

— Давайте попробуем еще раз. Возможно, какой-то сбой!

Девушка была уверена, что деньги на счету есть. Это ее единственная карта! Только сегодня утром она проверяла, было около четырехсот тысяч. Геворг ругал ее, что она держит так много в доступе, говорил, что это рай для мошенников, но она лишь отмахивалась. Ее обокрали⁈

Проводница посмотрела на побледневшую девушку и ласково улыбнулась.

— Конечно.

Очередной недовольный писк терминала откликнулся острым уколом в сердце девушки. Она одна. Без денег!

Мужчина приложил свою карту.

— Спасибо, все хорошо, — проводница еще раз кокетливо улыбнулась нечаянному спутнику Риты и отошла.

Незнакомец сделал приглашающий жест рукой, и как бы не хотелось Рите, но она вновь села возле окна. Ноги не держали ее. Надо было все тщательно обдумать.

— Смотри-ка, пять минут знакомы, а ты мне столько задолжала, — весело проговорил мужчина. — Теперь и за кофе.

Девушка повернулась к наглому мужчине и приготовилась поставить его на место раз и навсегда.

— Меня, кстати, Костей зовут, — неожиданно выдал мужчина и протянул ей стаканчик с кофе.

Девушка долгую минуту смотрела на желанный напиток. Весь ее вид говорил о том, что она тщательно взвешивает, чего хочет больше — вкусный кофе или отчитать нахала.

— Рита, — решилась она.

Мужчина широко улыбнулся, хотел было что-то сказать, но тонкие девичьи пальчики легли на его губы:

— Константин, у меня к тебе большая просьба, — спокойно произнесла она, но чуть дрогнувшая рука выдала внутреннее напряжение.

— Да?

— Можем мы хотя бы полчаса посидеть в тишине?

В больших зеленых глазах отразилась целая гамма чувств: надежда, растерянность, боль. Костя впервые в жизни почувствовал себя не в своей тарелке. Рита беззащитна сейчас, а он ведет себя как… Цензурных слов не находилось, чтобы охарактеризовать собственное поведение. Он и сам не понимал, почему ведет себя с ней именно так, по-хамски… Она не выглядела заносчивой и высокомерной, особенно сейчас. Наоборот, она казалась напуганной девчонкой. Это был диссонанс. Он не ожидал, что она окажется такой… ранимой. Все же слава обычно закаляет людей.

— Тридцать минут, — он демонстративно посмотрел на наручные часы. — Но…

— Что? — откликнулась девушка.

— Обещай не представлять меня в одних трусах, окучивающим картошку в огороде твоей мамы.

Рита сдержала смешок и отвернулась к окну.

Едва она прикрыла глаза, как тут же пришел образ обнаженного Константина, яро орудующего тяпкой. По его мускулистому загорелому телу стекали капельки пота…

Черт! Это же как «не думать о белой обезьяне»! А ей очень хотелось использовать выпрошенное время на планирование дальнейших действий. Казалось ли ей странным, что она спросила разрешение посидеть в тишине? Конечно, да! Но сейчас ее некому защитить. А этот хам, молча сидящий рядом, успел знатно потрепать ей нервы за какие-то недолгие полчаса их знакомства.

Она не ожидала, что на самом деле столь беззащитна. Только теперь она поняла, сколько опасностей может таиться вокруг. Хорошо, когда возле тебя солидный мужчина с парой охранников позади…

Рита и не задумывалась об этом прежде. Ее устраивало, что Геворг всегда рядом с ней. С ним она чувствовала себя комфортно. Даже в гости к своей маме, которая ни в какую не хотела переезжать в столицу, и до сих пор жила в сибирской глубинке, они с Геворгом ездили вместе.

Сердце вдруг дало перебой, Рита закрыла глаза, но к своему удивлению, образ изменника не пришел. Зато вновь явился полуобнаженным новый знакомый.

Девушка распахнула глаза, обернулась к своему спутнику и сердито на него посмотрела. Тот улыбнулся в ответ, подмигнул и поднял руку, глазами указывая на часы.

Рита отвернулась к окну.

Как же ей не везет! Или нет… Не везет — это не то. Какая же она дура! Да, непредусмотрительная, наивная и глупая дура. Она не заботилась ни о сохранности заработанных гонораров, ни о юридических тонкостях. Она целиком и полностью доверяла Геворгу. Но если он оказался способен на измену, то наверняка обманывал ее и в другом!

Поезд качнуло, Рита автоматически сжала подлокотник, но там уже лежала горячая рука Кости. Девушка одернула руку и посмотрела в окно. Они были в пути уже минут двадцать, а она только сейчас обратила внимание на то, что было за окном.

Море. Бескрайнее, поражающее своим масштабом и характером. Рита полюбила море с первого взгляда, с тех пор как увидела его вот уже более десяти лет назад. С той поры трепетное чувство искреннего восторга перед мощной стихией и благоговение перед яростными штормами не прошло.

Все нужные в данный момент мысли улетучились из головы, она наблюдала за редкими купающимися на берегу и думала, думала…

А если под шелковой гладью скрывается разумная жизнь? Вдруг там тоже цивилизации, а жители морской пучины борются за свое место под солнцем?

Рита настолько глубоко ушла в мысли, вспоминая все прочитанные статьи и просмотренные фильмы на тему жизни в море, что услышала своего наглого спутника лишь тогда, когда он взял ее за руку.

Она встрепенулась, посмотрела на Костю.

— Время вышло, дорогая, — ласково проговорил он и пальцами прошагал по обнаженной руке девушки вверх.

Горячая волна прошла от изящного запястья до тонкой бретели платья.

Полчаса пролетели, а Рита так и не успела подумать о важном. Что ей делать? Как добраться до дома, не имея средств даже на покупку капучино?

Его слабая улыбка пробудила в ней искреннюю злость. За минуту в хорошенькой головке промелькнули с десяток здравых мыслей.

«Позвоню маме, попрошу перевести денег на карту. Хотя нет, есть вероятность, что нулевой баланс на счете — дело рук Геворга. Тогда как? Попрошу перевести на…»

Она мельком взглянула на Костю, но тут же отрицательно мотнула головой. Еще не хватало просить его о помощи.

Она что-нибудь придумает! Главное, добыть денег на билет. А еще…

Девушка перевела задумчивый взгляд на море, чуть наклонила голову, прислушиваясь к стуку колес. Она поедет домой на поезде. Да! Мама как-то ехала к ней в столицу четыре дня. Тогда Рита не понимала, зачем тратить драгоценное время. Но теперь… Ах, как ей нужны эти четыре дня, чтобы прийти в себя. Чтобы все-все мысли разложить по полочкам.

Итак, она повернулась к Косте, решение принято и задачи поставлены. Дело осталось за малым — надо их выполнить.

Мужчина отдал бы многое в этот момент, чтобы прочесть мысли своей обворожительной спутницы. О чем она подумала в тот миг, когда отрицательно качнула головой, глядя на него? Почему засверкали ее глаза? Куда делся испуг на прекрасном лице?

— Рита, я хочу предложить свою помощь.

Он убрал руку с плеча девушки, но горячая волна никуда не делась. Девушка посмотрела на мужчину и спокойно ответила:

— С чего ты взял, что я нуждаюсь в помощи?