Спустившись до кипарисовой аллеи, Нина обнаружила еще более обескураживавшее творение рук предприимчивых крымчан: сразу за шеренгой стройных деревьев раскинулся аквапарк. «Вот это да! А ведь раньше воды не хватало, да и сейчас ее вроде бы по часам дают. Может, вода морская? Нет, непохоже… – она с некоторым удивлением рассматривала бассейн с возвышающимися над ним разноцветными трубами. – Добралась-таки цивилизация до этих мест – за деньги все, что угодно! Интересно, сколько же стоит билет в это заведение?» Однако интерес был праздным – она не принадлежала к числу поклонников «пластикового рая»: какой аквапарк, когда рядом плещется море, живое и настоящее!

На самом деле, гораздо более насущным был вопрос о том, куда сливают воду из этого чуда курортного прогресса – не на пляж ли «Дружного», который прямо по курсу? Но напрасно Нина волновалась – судя по количеству «граждан отдыхающих» на квадратный метр пляжной поверхности, на территории берега, принадлежавшей пансионату, все было отлично! Хотя размеры самого пляжа существенно сократились: два солярия на волнорезах и одна полоска гальки между ними – вот и все! А остальное пространство отошло новому четырехзвезднику на первой линии, которому, очевидно, принадлежал и аквапарк, во всяком случае, именно это слово красовалось над входом в отель.

Нина пересекла набережную, достала из кармана своих универсальных штанов выданный ей администратором пропуск и решительно отворила калитку, ведущую на пляж «Дружного». Не успев ступить на теплые доски солярия, с которого надо было спуститься по узенькой лестнице, чтобы попасть непосредственно на пляж, Нина повернула голову к доске объявлений – ну как же, что может быть важнее температуры воды и волнения моря!

А когда взглянула прямо перед собой, знаменитое восклицание нью-йоркских феминисток: «Вау!» чуть не слетело с ее губ! Неужели один из американских морпехов решил остаться у «самого синего в мире» Черного моря и подработать спасателем? Широко расставив крепкие босые ноги, словно матрос на палубе качающегося корабля, перед Ниной стоял загорелый, широкоплечий, коротко стриженый симпатичный мужик совершенно нездешнего вида. Держа руки в карманах полотняных бермудов, он смотрел на нее и молча улыбался, преграждая путь к пляжным радостям «Дружного». И перед этой совершенно ослепительной улыбкой меркла даже далекая улыбка кудрявого немецкого пловца, все еще не забытая Ниной, слегка растерянно улыбнувшейся в ответ.

Наконец «морпех» произнес: «Здравствуйте! Вы, очевидно, только что приехали?» Оторопевшая Нина, молча, кивнула и протянула ему свой пропуск. Мужик внимательно изучил «документ» и со словами «Добро пожаловать, Нина Николаевна!» пропустил Нину в свои владения. И строго добавил ей вслед: «Только без фанатизма! Шторм начинается!»

«Да, пожалуй, он не просто «морпех», а прямо-таки сержант доблестного американского флота!» – усмехнулась про себя Нина, пристраивая свой рюкзак на свободное пляжное (как потом выяснилось, не самое удачное) место, и, вспомнив напутствие «сержанта» про шторм, стала торопливо переодеваться в купальник. Но подбородок с ямочкой, пять минут назад маячивший на уровне ее глаз, не давал покоя – куда там Кевину Костнеру, главному старшине морских спасателей! Она небрежно кинула майку и брюки рядом с рюкзаком (все равно стирать после поезда) и, как девчонка, повизгивая от восторга, бросилась в море! Вот оно, счастье отпускников!

Без фанатизма у нее не получилось: верных полчаса Нина качалась на волнах где-то в окрестности буйка, и постепенно ее сносило все дальше в море. А когда она, наконец, решила возвращаться и повернула к берегу, то увидела, как «морпех» что-то кричит ей в рупор (слов разобрать из-за шума волн она не могла) и показывает свободной рукой куда-то в сторону Турции. Нина оглянулась – ее настигала огромная волна: не девятый вал, конечно, но как накроет, мало не покажется! Набрав воздуха в легкие, она попыталась «поймать» стремительно надвигавшуюся мощную волну, но немного не рассчитала, и та все-таки накрыла ее с головой.

Когда Нина вынырнула на поверхность и бросила взгляд на волнорез, где минуту назад стоял спасатель, то увидела как тот, бросив свой рупор, сломя голову несется вниз, к воде. Тут женщину снова накрыло волной, и следующий раз ей удалось вынырнуть уже на акватории пляжа. Вся в песке и водорослях с головы до ног, с красными глазами, Нина, пошатываясь от усталости, выбралась на берег. Ей навстречу шагнул «морпех», выражение лица которого не сулило ничего хорошего. Нина ожидала, что на ее мокрую голову сейчас обрушится солидная порция крепчайшего мата, и готовилась безропотно принять кару – в общем-то, она ее заслужила. Но мужик, скрипнув зубами, только бросил со злостью: «Я же просил – без фанатизма!» и протянул ей слегка подмокший рюкзак.

Нина оглянулась в поисках своей одежды – у самой стены, подальше от воды мокрой грязной кучкой лежали ее вещи, выловленные из моря спасателем или просто кем-то из отдыхающих – мир не без добрых людей. Она вздохнула и поплелась под душ: ничего себе – начался отпуск! На ее счастье, полотенце в рюкзаке оказалось сухим, телефон тоже не пострадал, так что можно было считать, что она отделалась легким испугом.

Когда закутанная в полотенце, но все равно дрожащая от холодного душа Нина поднялась на набережную, выяснилось, что автобус, отвозивший отдыхающих в пансионат к обеду, уже ушел. Тащиться вверх по лестнице с мокрой одеждой в руках, распугивая своим видом всех встречных, было немыслимо – она беспомощно озиралась вокруг в поисках такси или просто попутной машины, которых, конечно же, поблизости не было: въезд на набережную был разрешен только по пропускам. Вдруг за ее спиной раздался голос сменившего гнев на милость «морпеха»: «Я могу подвезти вас до пансионата».

«Буду вам очень признательна», – пролепетала Нина в ответ, и пошла следом за спасателем, который, не оглядываясь, направился к стоящему в тени одного из деревьев черному трехдверному «Паджеро». Она готова была поклясться, что мощный джип слегка подпрыгнул от радости на своих упругих колесах, когда его хозяин нажал на кнопку брелка, открывая машину, – так походил автомобиль на огромного черного ротвейлера, заждавшегося прогулки. Между тем «морпех» любезно распахнул перед Ниной дверь джипа и, забрав у нее из рук мокрые вещи, положил их в багажник.

Несмотря на то, что машина стояла в тени, ее салон прилично нагрелся: в другое время Нина ойкнула бы, коснувшись горячей кожи сиденья, но на этот раз она только блаженно вздохнула – наконец-то тепло! Спасатель, коротко взглянув на свою пассажирку, усмехнулся и уже совсем мирным тоном произнес: «Разрешите представиться, Нина Николаевна – Алексей Сергеевич, можно просто Алексей». Нине ничего не оставалось, как ответить: «Очень приятно! Можно просто Нина». И, не удержавшись от ехидства, сказала: «Какая машина! Вы спасли благодарного миллионера или крымские спасатели так хорошо зарабатывают?».

Ну, что вы, какие миллионеры на пляже «Дружного», здесь скорее можно встретить налогового инспектора! Кстати, вы случайно не принадлежите к числу этих достойных людей? Вопросы провокационные задаете…

О, нет! Я – всего лишь скромный инженер, на мою зарплату такого красавца не купишь, – вздохнула Нина: при всей любви к своему собственному джипу она не могла не признать очевидного превосходства автомобиля, в котором сидела.

Могу вас уверить, что на зарплату спасателя – тоже. Эта машина – остаток прежней роскоши, – загадочно произнес Алексей.

То есть вы получили наследство, а спасателем работаете по призванию? – продолжала допытываться Нина.

В общем-то, согласитесь, профессия уважаемая, и хотелось бы присвоить себе столь благородное призвание, чтобы выглядеть рыцарем в ваших серых глазах, но все гораздо прозаичнее: в один прекрасный день… Впрочем, это довольно длинная история, а мы уже приехали, так что предлагаю продолжить наш разговор как-нибудь в другой раз в более подходящей обстановке, – Алексей остановил машину у самых дверей пансионата и повернулся к своей пассажирке, ожидая ответа.