— За них поручился Гвинервус, — быстро ответил генерал. — Он заранее предупредил, что они прибудут в качестве подкрепления.

— А этот ублюдок здесь вообще хоть что-то решает⁉ — Хиро вышел из себя не просто так. У него складывалось ощущение, что любой может попасть в город, стоит только сказать, что от кого-то. Мало того, что его никто об этом не уведомляет, так еще и делают вид будто ничего страшного не произошло. — Почему мне об этом сразу же не доложили⁉

— Агния попросила не отвлекать вас по пустякам, — спокойно произнёс Артур. — Следуя вашему приказу, я сейчас выступаю в роли её ассистента. Она хочет вам доказать, что вполне может справляться со своими обязанности без вашего личного вмешательства. Разве не этого вы хотели?

— Позже мы обязательно это обсудим, — попытался успокоиться командир, обрывая связь. Стоит признать, что появление тёмных эльфов оказалось как нельзя кстати — судя по тому, что увидел Хиро, их здесь собралось несколько десятков тысяч. В качестве основного оружия остроухие использовали луки, и очень умело с ними обращались. Почти каждая выпущенная ими стрела чётко находила свою цель, и после попадания монстры, в основном, больше не подавали признаков жизни.

Зачистка еще больше ускорилась, но всё равно заняла не менее двух часов. К концу большинство бойцов еле стояло на ногах, пошатываясь от усталости. Это, в принципе, было довольно ожидаемо — осада города и дальнейшие сражения заняли не менее десяти часов.

Остатки армии монстров, решивших атаковать город со стороны моря, пусть и выделялись своим количеством, но на деле особой угрозы не несли. Своевременно прибывшие на место бойцы, принявшиеся за монотонное истребление не успевших адаптироваться тварей, а так же быстро сформировавшееся подкрепление поставили жирную точку в этом вопросе. Естественно, без жертв со стороны людей не обошлось, но их было значительно меньше, чем во время исчезновения барьера.

Также можно отметить тот факт, что на стороне монстров не было выделяющихся противников. Несколько именных, коих в общей сложности насчиталось не более тысячи, не в счёт. Основная армия в среднем имела примерно пятый-шестой ранг, что можно даже не считать большой угрозой для опытных бойцов. Тем более люди были на сильном эмоциональном подъеме после отражения основной волны.

— Мы справились! — как только последнего монстра уничтожили, кто-то радостно закричал в толпе. Несколько мгновений было тихо, после чего радостный и полный восторга крик подхватили остальные. — Мы победили!

Гул нарастал с каждой секундой, со всех сторон можно было услышать крики радости, истеричный хохот и рыдания выживших, которые до самого последнего момента верили в худшее. Последних было меньшинство, но такие всё же находились.

Хиро, со стоящим возле него Аршаком с интересом смотрели за происходящим. Командир прикрыл глаза и делал глубокие вдохи и выдохи, успокаиваясь. Он всё еще пытался осознать, что этот кошмар наконец-то закончился.

Но, как бы ему не хотелось отдохнуть и порадоваться вместе со всеми, он себе этого позволить не мог. Ему предстоит еще многое сделать и решить, и отложить этот вопрос в сторону или переложить на другие плечи не выйдет — часть бойцов, коих с каждой секундой становилось всё больше, нет-нет, да посматривало в его сторону. Все они ждали от него речи, как от лидера.

Еще раз глубоко вздохнув, Хиро открыл глаза и активировал на голографе функцию громкоговорителя. Он редко ей пользовался, но сейчас время пришло.

— Бойцы! — его голос прозвучал как гром среди ясного неба, заставив повернуться в сторону источника даже тех, кто сейчас был занят совершенно другими делами. Командир выждал около полуминуты, прежде чем устремленных в его сторону взглядов стало достаточно для продолжения. — Сегодня мы доказали свою силу всеми миру, себе и всем нашим врагам! Каждый из вас внёс огромный вклад в нашу общую победу на посмевшими посчитать нас лёгкой добычей тварями! Мы не только уничтожили всех наших противников, но и показали всем решимость МКС и союзников, которые помогали нам сегодня! Мы справились!

Хиро замолчал, и уже через несколько мгновений со всех сторон начали раздаваться радостные возгласы, гул становился всё сильнее, отчего еще немного, и можно было не услышать того, кто стоит от тебя в одном шаге. Выждав немного, пока ажиотаж не начал спадать, он продолжил.

— Сегодня мы будем знатно отдыхать и радоваться нашей победе! Мы её заслужили, как никто другой! — стоило Хиро продолжить, как почти сразу же вокруг стало тихо. — И в этот радостный миг мне не хочется говорить таких грустных слов, но я должен. Погибло много наших товарищей, верных друзей и родственников — прежде, чем мы начнём праздновать и радоваться победы, мы должны позаботиться о них и проводить со всеми почестями. Благодаря их храбрости и отваге, а также тому, что они стояли до самого конца не жалея себя, многие из нас сегодня остались живы. Мы не будем горевать и печалиться, не думаю, что они хотели бы увидеть наши постные лица в такой миг. Но мы должны достойно их проводить и помянуть, и их сегодняшние заслуги останутся навсегда в нашем сердце! Мы будем помнить всех тех, из-за кого можем сегодня радоваться и веселиться!

Слова командира поддержали одобрительными возгласами.

— Поэтому, я прошу вас — те, кто еще может стоять на ногах и способен передвигаться, займитесь поисками тел наших соратников, — последнее предложение далось Хиро нелегко. — Мы должны найти всех, и достойно их похоронить!

На этом командир закончил свою речь, и развернувшись, быстро направился в сторону генштаба, не оборачиваясь. Он примерно понимал, какие эмоции сейчас испытывают бойцы, а также прекрасно осознавал, что если задержится там еще ненадолго, то его так просто никто не отпустит. Многие начнут подходить с вопросами, со слезами или с претензиями, и он попросту не успеет сделать больше ничего. Ему не хотелось погрязнуть в этом потоке надолго, и лучшим решением было не маячить перед глазами бойцов. Ему предстоит еще многим заняться помимо всего этого.

— Ты уверен, что вот так уходить будет лучшим решением? — тихо произнёс Аршак, топая рядом. — Уверен, они бы с радостью восприняли, если бы ты остался после такой речи.

— Ты сам-то веришь в эти слова? — тяжело вздохнул командир, немного замедляя шаг. — Сейчас они на моральном подъеме после победы. Скоро этот настрой начнёт пропадать, когда они начнут осознавать реальность случившегося. Многие из них потеряли товарищей, членов семьи и просто близких друзей. Когда начнёт приходить осознание, их настрой станет совершенно иным.

— Боишься последствий? — хмыкнул здоровяк, и в этом «Хмыке» слышалось явное неодобрение.

— Просто принимаю реальность такой, какая она есть, — резко повернулся к нему Хиро. — Если ты хочешь спросить меня: «если ты боишься всего этого, то почему отправил их в бой», или что-то в этом духе, то не стоит этого делать. Я прекрасно осознаю тот факт, как и ты, что это неизбежно. Нельзя отправить людей на войну, не осознавая всех последствий. Потери неизбежны, и я был к этому готов. Просто сейчас бойцам надо немного прийти в себя и остыть, и лучшим решением будет не маячить перед их глазами. Тем более, что у меня еще полно других обязанностей.

— Честно говоря, не ожидал от тебя такого, — задумчиво произнёс Аршак. — Я-то считал, что ты просто хочешь сбежать от последствия, а ты делаешь это не из-за страха перед своими же людьми, а для их блага. Хотя, твоё понимание в этом вопросе мне всё равно немного непонятно. Хиро, скажи честно, тебе раньше уже приходилось с таким сталкиваться?

— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил командир.

— Сколько еще секретов тогда ты скрываешь? — отвернулся здоровяк, чтобы посмотреть на то, что происходит за его спиной. Радость на лицах бойцов от недавней победы постепенно сходила на нет, когда они столкнулись с суровой реальностью. Вытаскивая из под монстров тела своих погибших соратников, многие из них менялись в лице, некоторым становилось плохо и они стояли согнувшись немного в стороне, а на лицах многих появлялись слёзы и отчаянное выражение лица. Война это грязное дело, и в выигрыши от неё никто не будет. Даже если цели благие, последствия всё равно ужасающи. — И сегодняшний день лишь начало. Уверен, чем ближе мы будем подбираться к финалу, тем чаще нам придётся сталкиваться с такого рода вещами.