– У меня точные сведения. Следователь мне их дал, так что перестань мне мешать. Я хочу понять, почему при обилии родственных связей, Нефёдова никто не искал, никто не заявлял в полицию о его исчезновении. Ясно?

Юрий смотрел на жену, как на необычного жука смотрит энтомолог, наливал себе чашку растворимого кофе, и уходил из квартиры, громко хлопнув дверью.

***

Анна Витальевна утопала в своих воспоминаниях. Тогда приходила на помощь Венера. Точнее приезжала за рулем своего новенького авто. Её добродушный и с виду во всём положительный муж понимал толк в хороших вещах, поэтому покупал для семьи всё самое лучшее. Венера отлично водила, была верной подругой, в общем, казалась сотканной, как и её муж только из положительных сторон. Она хотела помочь Анне перестать копаться в той неделе блуждания по лесу.

– Я уже сто раз отругала мужа за покупку тех билетов в дендрарий! Что за роковой идиотский поступок! Сидели бы на пляже и прогуливались бы по набережной, как все нормальные люди. Нет, потянуло его!

– Послушай, в дендрарий тоже ходят вполне себе нормальные люди. Это мне одной посчастливилось заблудиться там. Я один случай на миллион.

– Ты завязла в прошлом. Уже прошло три месяца, нужно двигаться дальше.

– Не понимаю этих слов. Двигаться дальше? Как будто всё куда-то движутся. Куда? Когда? Зачем?

– Ты права. Слова и правда глупые. Но суть у них ясная. Не зацикливайся на том, что уже прошло. Всё закончилось! И закончилось для тебя хорошо. Не так как для этого бедного…

– Нефёдова. – Закончила Анна.

***

Зато Анна Витальевна со стороны наблюдая, как рушится её жизнь, иногда хотела, чтоб как у Нефёдова все разом и закончилось. И нет больше ничего. Пустота. Ватная густая пустота, небытие, исчезновение. Но все-таки почему его не искали? Целый сонм родственников, коллеги с работы, соседи. Был человек и нет человека. Следователь тоже мечтал, чтобы Аня испарилась из его жизни. Ну кому сказать, не поверят! К нему, к уважаемому сотруднику, к владельцу бесчисленных званий лучшего юриста района почти в каждом из прошедших лет пристаёт потерпевшая? Даже не потерпевшая, а второстепенная фигурантка! И пристаёт так, что ему впервые пришлось идти в ведомственную поликлинику и просить таблеточек от давления. Врач с его участка, молоденький, но уже с бородкой кардиолог радостно вцепился в следователя и принялся с жаром отрабатывать практику на живом примере.

– Сдадите кровь завтра, сделаем вам кардиограмму, ну, вы совсем, конечно, за собой не следите! В вашем-то возрасте не иметь дома тонометр и не принимать постоянно препараты для контроля за давлением? Удивительно, как вы жили до этого?

– Так и жил. – Буркнул себе под нос следователь.

***

Ему бы так хотелось рассказать, что все эти рекомендации от врача ему безразличны, и совсем по иной причине, чем врач мог бы подумать. Что толку воздерживаться от соли, раньше ложиться спать и заняться физическими упражнениями, когда в любой час дня и ночи, ему может позвонить Анна Витальевна со своими дикими вопросами и идеями. В какой-такой прекрасный в кавычках момент она начала называть родственников Нефёдова не иначе, как подозреваемыми в этом странном (её слова) и запутанном деле. Что мешает следователю пожаловаться на Анну, сменить телефон, грубо оборвать всё связи? Прежде всего мешает тот факт, как далеко он зашёл. После первых вынужденных откровений, Анна Витальевна насела на него, не давала передохнуть. Следователь уже вовсю витал в облаках, собирал бумажки для выхода на пенсию, планировал продать квартиру и уехать в менее населённый город. Кто мог подумать, что обнаружение Нефёдова в лесной хижине обойдётся ему так дорого! Если сейчас следователь перестанет общение с учительницей, то у него есть весомые шансы уйти в отставку досрочно, с позором… Анна Витальевна продолжит свои изыскания, найдёт себе другую жертву в управлении, но перед этим успеет здорово ему испортить репутацию. Достаточно вспомнить их последнюю встречу.

***

Начиналось всё стандартно. Её просьбы, его дипломатическое увиливание, её настырность, его упрямство, её истеричность, его спокойствие. Показное спокойствие.

– Ещё раз я увижу вас у своего кабинета, и у меня случится инфаркт! Имейте совесть, имейте уважение!

– Но я же не прошу ничего сверхъестественного! Дайте мне список его родственников, я сама всё выясню, что мне нужно!

– В том-то и дело, что это нужно именно вам, а мы тут не богадельня! Вы хотите душеньку свою успокоить или заинтересовать, не знаю, что у вас там за тёмная дыра в сердце, что вы хотите выяснить всю подноготную этого бедного Нефёдова. Ау! Зачем вам это? Это не несёт никакой практической пользы!

Анна Витальевна выглядела после его слов так, будто её окатила проезжающая машина водой из грязной лужи. Она была бледная, худая, издерганная. Что с ней, в самом деле, такое? И в больничке уже полежала, ну должны же были её как следует подлечить, объяснить, что в жизни всё бывает, и можно случайно увидеть труп, и даже прожить с ним на расстоянии несколько метров пару ночей. Ничего в этом нет катастрофического. Всё бывает и всё проходит. Что она себе там навыдумывала!

***

Следователь говорил так громко, что закашлялся, покраснел, начал задыхаться. Анна всерьёз испугалась и стала искать глазами по столу графин, чтобы налить воды. В графине покоилась слегка мутноватая жидкость, и когда Анна наливала воду, то увидела, как частички накипи начали свой беспорядочный танец. Аня подала следователю воды, он начал жадно пить, подавился, закашлялся. В кабинет заглянул удивлённый сотрудник.

– С вами всё в порядке?

Следователь жестом показал на Аню и выдавил из себя:

– Уберите ее от меня.

Следователь почти визжал. Сотрудник растерянно поглядел на Аню, не зная, куда девать руки. Аня покорно вышла из кабинета, а у следователя поднялось давление. Ему было неприятно, что он так сорвался. За окном шумно ездили машины, светило неярко осеннее холодное солнце. Аня неторопливо удалялась от здания. На её пути попадались редкие деревья с голыми ветками. Она подошла к невысокому деревцу и обняла ствол обеими руками, глубоко вдохнула запах коры. Воспоминания хлынули на нее, а неловкость от недавней встречи со следователем мгновенно испарилась. Она должна узнать, почему Нефёдова не искали, как он там оказался, кто его родственники, почему они так с ним поступили.

***

– Венера, ну вот ты сама только подумай! Твой муж вчера принёс сумки с продуктами, затащил их домой, плюхнул на пол, потом с твоей хрупкой и ленивой помощью разбирал пачки масла, пельменей, коробочки с йогуртами, вы всё ставили в холодильник, перебрасывались шуточками…

– У тебя идеалистические представления о нашей семье, – заметила подруга.

– Не перебивай. Допустим. И вот вы там поужинали, ты приготовила что-то быстрое и лёгкое, как обычно, но муж тебе и слова не сказал, не начал рассуждать о том, что в других гипотетических семьях какие-то гипотетические чудесные жены готовят каждый день сложносочиненные блюда три раза в день.

– Тебя заносит, Ань. Я приехала тебе помочь с вещами. Твой муж и попросил ведь. Не наговаривай на него!

– Мой бывший муж, – с расстановкой ответила Аня, чеканя каждое слово, – попросил тебя помочь мне, чтобы я как можно скорее освободила это прелестное гнездышко для него и его новой пассии.

Венера вздохнула:

– Прости, я не знала, что так далеко зашло. Юра сказал, что вы решили пожить отдельно. Я думала, это временно. Вот же поросёнок… И меня ещё приплел.

– Да, он поросёнок, но я не об этом совсем, я о том, что вот такой вот твой близкий и прекрасный муж поужинал с тобой, лёг спать, а утром ты встала – а его нет. Нет в спальне, нет на кухне, нет в квартире, боже мой, нет в городе! И… и какие твои действия?

***

– Первым делом, я наполню ванну с пеной и лягу туда на полдня с книжкой или с интересным сериалом!

Аня беззвучно ухмыльнулась.

– Ну, хорошо, а дальше? Когда он не придёт домой вечером? Обратишься в полицию?