<p>
- В связи со смертью нескольких участников, - вещал комментатор свежие новости, - По турнирной таблице автоматически продвигаются следующие участники: Брэндон Гейт, Аварис Поттер, Виктор Гаррис...</p>
<p>
- Где это видано?! - услышал я возмущенный голос Карла, который чуть ли не переходил на крик.</p>
<p>
- Ты о чем? - переключив свое внимание, спросил я старого друга.</p>
<p>
Кремер нервно расхаживал по помещению, то и дело громко возмущаясь.</p>
<p>
- Как это 'о чем'? - еще громче воскликнул мой толстый друг, - Все о том же. Этот Поттер творит, что ему только вздумается. Надо было его исключить, а не закрывать глаза на его зверства.</p>
<p>
- И поссориться с Министерством Англии, - усмехнувшись, ответил я, - Оно тебе надо? Выслушивать-то министра потом тебе.</p>
<p>
Карл сразу стушевался после моих слов. Никто не хочет получать выговор от начальства, и это еще одна из причин, почему я не хочу работать в министерстве.</p>
<p>
- Можно подумать, он единственный англичанин на Турнире, - недовольно буркнул Кремер.</p>
<p>
- Нашел, с кем сравнивать, - сказал я, разворачиваясь обратно и опираясь на перила, - Мастер артефактор и практически национальный герой против обычной посредственности, что посчитала себя пупом земли.</p>
<p>
Тем временем на арене, которая в кратчайшие сроки была перестроена для проведения дуэлей, начался второй тур. Вызвали первую пару участников.</p>
<p>
- Должна же быть на него хоть какая-то управа, - тихо, без особой надежды, продолжил Карл, встав рядом со мной.</p>
<p>
- Расслабься уже, - устало сказал я, косо посмотрев на старого друга, - Это Турнир боевых магов, и здесь всегда кто-то умирает. Да и Поттер был в своем праве.</p>
<p>
Кремер досадливо поморщился, понимая мою правоту. В свою очередь, я продолжил наблюдать за происходящим на арене. В какой-то момент переключился с боя двух посредственностей на других, более интересных, участников.</p>
<p>
Крис в своем репертуаре пытался достать невозмутимого Виктора, но, видимо осознав, что у него ничего не выйдет, переключился на другого несчастного. В противовес этим двум турнирным завсегдатаям, в сторонке стоял редкий гость на Турнире. Друидов, а это был именно он, редко можно увидеть на таких мероприятиях. Не любят они общество людей.</p>
<p>
- К тому же, - начал говорить я, когда мой взгляд остановился на Поттере, и вдруг резко осекся.</p>
<p>
Он стоял, облокотившись о стену спиной. Со стороны могло показаться, что он просто ждет своей очереди, если бы не его взгляд. Поттер смотрел прямо на меня. Его голубые глаза горели жутким потусторонним светом, что вкупе с тенью, падающей на лицо, делало его еще более устрашающим.</p>
<p>
На его лице не было уже привычной для меня усмешки, отчего мрачный взгляд Авариса давил еще больше. Он медленно покачал головой в отрицательном жесте, смотря прямо мне в глаза. Словно он слышал наш разговор и знал, о чем я хочу рассказать.</p>
<p>
- 'К тому же' что? - заинтересовался Карл.</p>
<p>
- Ничего, - быстро буркнул я, сам от себя такого не ожидая, и повернулся к Кремеру, - Не бери в голову.</p>
<p>
Когда я вернул свое внимание к Поттеру, его лицо вновь украшала усмешка. В голове сами собой возникли воспоминания о том, как он с точно таким же выражением лица с легкостью лишил жизни тех несчастных. И эта его магия, от которой то и дело пробегают мурашки по спине...</p>
<p>
'Похоже, что в Англии новый Темный Лорд', - подумал я, отгоняя наваждение, - 'Только они об этом еще не знают'.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
Аварис.</p>
<p>
'Неужели он думал, что я позволю рассказать что-то обо мне?', - усмехаясь, подумал я, переключая внимание с Хольмена на арену, где уже выявился победитель.</p>
<p>
Было бы глупо позволить человеку увидеть свои возможности и не проконтролировать его молчание. Если бы Бенедикт все же решил рассказать что-то своему дружку, то умер бы еще до того, как успел бы произнести хоть одно слово. Все же концентрированная мана Тьмы, попавшая в организм, прекрасно разлагает его живьем, причиняя ужасную боль. И его тень, взятая мной под контроль, была бы мне прекрасным помощником.</p>
<p>
Мне еще рано раскрывать миру все свои возможности.</p>
<p>
Пока я размышлял, закончились все бои первого этапа. Я практически не следил за происходящим на арене, лишь изредка отмечая того или иного победителя. Что-то интересное могли показать только ранее замеченные мной волшебники. Но даже они не прибегали ни к чему сверх того, что уже было показано ранее.</p>
<p>
На арену вышел мужчина лет сорока. Внешне он был практически ничем не примечателен, как с физической точки зрения, так и с магической. Единственной выделяющейся чертой была довольно густая черная борода с редкими седыми прядями.</p>
<p>
'Отрастить себе что ли такую же?', - подумал я, потирая гладкий подбородок, - 'Интересно, это прибавит мне солидности в глазах общественности?'.</p>
<p>
- И его противником будет Аварис Поттер, - отвлек меня от мыслей комментатор, вызывая на арену, - Обратите внимание, что хоть мистер Поттер и является Мастером только в артефакторике, не стоит относится к нему легкомысленно. Только вспомните, какое шоу устроил в первом туре этот поистине умелый волшебник. Думаю, это только вопрос времени, когда он получит мастерство и в других областях.</p>
