<p>
Подавив тяжелый вздох, я посмотрел на своего старого друга.</p>
<p>
Карл Кремер, в прошлом отличный волшебник, сейчас же толстяк, которому поручили организацию Турнира. С десяток лет назад ему удалось занять довольно высокий пост в Министерстве, и с тех пор из стройного красавца он стал превращаться в пузатое нечто, которое везде ищет выгоду, чтобы можно было еще больше набить свое брюхо. Глядя на него, всегда удивляюсь, как можно запустить себя настолько, когда есть зелья, которые помогают сбросить лишний вес.</p>
<p>
И как я вообще умудрился сохранить с ним дружбу? Возможно, дело в том, что его сынок числится у меня в учениках?</p>
<p>
- Ты ведь знаешь, Карл, - обратился я к толстяку, - Что я с большим удовольствием принял бы участие в самом турнире, нежели в его организации.</p>
<p>
- Знаю-знаю, - отмахнулся он, что выглядело немного комично в его исполнении, - Ты и так уже несколько раз был чемпионом. Не надоело еще? Пора бы уже остепениться. С твоим послужным списком ты быстро займешь высокий пост в Министерстве.</p>
<p>
- Не начинай, - сказал я, закатывая глаза.</p>
<p>
Опять он завел свою любимую пластинку.</p>
<p>
- Я о тебе же забочусь, - обиделся мой толстый друг, - Если не хочешь бросать свое дело, мог бы стать главой Отдела Контроля Правопорядка.</p>
<p>
- Знаю я твою заботу, - косо глянул я на него, - Хочешь, чтобы у тебя был еще один высокопоставленный друг. Только теперь тот, который сможет прикрыть все твои делишки. Спасибо, Карл, как-нибудь обойдусь.</p>
<p>
- Ты не понимаешь, чего... - хотел он продолжить, но я решил его перебить.</p>
<p>
- Тем более, ты прекрасно знаешь, - сказал я, оборвав речь Карла, - Как я не люблю такую работу. Я с Турниром согласился помочь исключительно по доброте душевной, и то уже жалею о своем решении.</p>
<p>
Карл промолчал, но я был уверен, что он остался при своем мнении и еще не один раз попытается меня уговорить. Ожидаемо.</p>
<p>
Я подошел к перилам и, облокотившись на них, стал наблюдать за происходящим на арене. Сейчас участникам отдают последние указания, касающиеся изменений первого тура. Сколько недовольства вызвало решение организаторов. Я же, наоборот, завидовал участникам. Хотелось самому поучаствовать в этой свалке, где каждый сам за себя.</p>
<p>
Вот участники отправились к своим площадкам, по ходу сбиваясь в маленькие группы. Глупо. Уверен, что в конце кто-нибудь да ударит в спину своим бывшим товарищам.</p>
<p>
- Были проблемные участники? - спросил подошедший Карл, вставая рядом и так же опираясь на перила, от чего последние жалобно заскрипели.</p>
<p>
- Куда уж без них, - усмехнувшись, сказал я, - В основном, это либо новички, которые возомнили о себе невесть что, либо старые чемпионы. Уверен, последние делали это из вредности, чтобы позлить меня.</p>
<p>
Как раз в этот момент глаз зацепился за знакомую парочку чемпионов прошлых лет. Вечно хмурый Виктор и постоянно достающий его павлин Кристиан. И как они только не поубивали друг друга за столько лет?</p>
<p>
- Ну это было ожидаемо, - произнес Карл.</p>
<p>
Также я углядел еще одну знакомую фигуру. Одетый полностью в черное в этот солнечный день, он сильно выделялся из толпы. Аварис Поттер. Сейчас он расслабленно стоял на своей площадке, засунув руки в карманы, и смотрел в небо. Лицо его выражало скуку.</p>
<p>
- Хотя есть еще один, - сказал я другу, привлекая его внимание, - Даже не знаю, к какой категории его отнести.</p>
<p>
- Что ты имеешь ввиду? - заинтересованно спросил Кремер, - И о ком речь?</p>
<p>
- Аварис Поттер, - произнес я, указывая на скучающего юношу с неоднозначной репутацией.</p>
<p>
- А, Поттер, - с узнаванием в голосе сказал мой толстый друг, - Дарование артефакторики. Парень, что 'даровал' сквибам магию. Что там еще о нем говорят?</p>
<p>
- А еще тот, кто смог ослабить очередного Темного Лорда, вынудив того сбежать, - добавил я сведения, которые мне известны по этому участнику из Англии, - Мутное было дело. С чего бы этому Лорду сбегать, но сейчас не об этом.</p>
<p>
- А о чем? - поинтересовался Карл.</p>
<p>
- Поттер вел себя тихо, - начал я пояснять свои мысли, - Но почему-то я уверен, что он станет моей головной болью в этом году. Очень уж у него неоднозначная репутация.</p>
<p>
- Да ладно тебе, - отмахнулся друг от моих опасений, - Мне кажется, ты преувеличиваешь. А насчет репутации, я уверен: это недовольные тем, что сквибы теперь могут творить магию. Традиционалисты решили так подпортить слухи.</p>
<p>
Я не ответил, так как в этот момент объявили о начале боя. Интуиция говорила следить именно за Поттером. В него летят заклинания, от которых он даже не собирался уворачиваться, принимая их на странный щит, который образовывал темную дымку в момент попадания в него. В ответ на атаку парень кинул стандартную связку заклинаний. Только взрывное оказалось чересчур сильным и отбросило противника. Не успел пострадавший подняться, как Поттер вновь махнул палочкой, но никакого заклинания не вылетело. Вместо этого, на месте его противника, вырос гигантский огненный столб. Гул огня было слышно даже сквозь крики зрителей.</p>
<p>
Огонь потух так же быстро, как и появился, оставив после себя выжженую землю с обугленным трупом.</p>
<p>
- Ты все еще уверен, что я преувеличиваю? - спросил я шокированного друга, смотря, как Поттер радостно скалится, выискивая свою следующую жертву.</p>
