<p>
Кстати о неприятностях: пока шел к воротам, заметил темных личностей, которые следовали за мной. Не желая начинать разборки посреди улицы, я решил показательно воспользоваться магией. Рассудив, что используемый зажженный люмос будет выглядеть не столь устрашающе, использовал огненный шар в качестве фонаря. К счастью, мои преследователи оказались достаточно рассудительными, чтобы прекратить следовать за мной.</p>
<p>
По правде сказать, я не был уверен в успехе запугивания, поэтому держал наготове пару заклинаний, что должны были стать сюрпризом. Но, похоже, жизнь бок о бок с магами вынуждает людей иногда включать мозги.</p>
<p>
Дальнейший путь за пределы города произошел без происшествий. Хотя те самые два стражника смотрели на меня с удивлением. Где это видано, чтобы покидали город в тот же день, как зашли в него.</p>
<p>
Отойдя подальше от города, в северном направлении, я решил переместиться к дому. Желания опять ночевать под открытым небом у меня не было, как и желания идти до гнезда пешком. В итоге, поутру я покинул дом, выспавшийся и с метлой в руках, чтобы переместиться к тому месту, где закончил свой поход.</p>
<p>
Можно было бы воспользоваться Крыльями тьмы для быстрого перемещения, но тратить силы перед столкновением с неизвестными силами противника не хотелось. Поэтому в дальнейшем, неспешно плывя по воздуху на новеньком 'Нимбус-1500', который недавно вышел в продажу и был куплен мной взамен утерянным в пещере с крестражем старым метлам, я вспоминал все, что знаю об акромантулах.</p>
<p>
Первое, что пришло в голову - это гигантские пауки, которые могут говорить на человеческом языке, что, как минимум, говорит об их разумности. Вдобавок ко всему, они еще и чертовски ядовиты. Огромные размеры обусловлены тем, что акромантулы растут на протяжении всей своей жизни. Плюс, если учитывать, что это гнездо, значит среди пауков есть самка. А они, как правило, значительно крупнее самцов.</p>
<p>
Все акромантулы предпочитают крупную добычу, что делает человека идеальной кандидатурой на сытный ужин.</p>
<p>
Прибавим сюда еще тот факт, что этих тварей там будет никак не меньше десятка. Так картина вырисовывается довольно интересная. Надеюсь, там не будет таких старых пауков, как Арагог.</p>
<p>
- И на что я подписался, - усмехнувшись, покачал я головой.</p>
<p>
К несчастью для пауков, они безумно не любят огонь и довольно восприимчивы к нему. Вот ведь совпадение, что я неплохо владею огненной магией.</p>
<p>
Благодаря скорости полета метлы путь, который должен был занять у меня полдня, был завершен за час. Остановившись на подлете к тому месту, где было замечено гнездо, решил проделать оставшийся путь пешком. Все же, если лететь выше крон деревьев, я мог бы пропустить нужное место.</p>
<p>
Первые двадцать минут я шел по ничем не примечательному лесу, но чем дальше я продвигался, тем чаще замечал следы пребывания пауков. Паутины становилось все больше и больше. Одинокие нити превращались в чудовищные конструкции, что опутывали деревья целиком.</p>
<p>
Все меньше света пробивалось сквозь кроны деревьев и паутину, которая образовывала купол. И чем дольше я шел, тем плотнее становился купол, превращая день в ночь. Если это пока еще небольшое гнездо, то я боюсь представить, что творится в Запретном лесу, и не понимаю, почему никто ничего с этим не делает.</p>
<p>
Я двигался к центру гнезда и чувствовал на себе внимание нескольких десятков глаз. Там и тут мелькали тени пауков, что по паутине перебегали с дерева на дерево. Совсем мелких среди них не было, что не могло не радовать. Меньше шансов кого-то упустить или же, наоборот, подпустить к себе.</p>
<p>
Наконец-то добравшись до примерного центра гнезда, увидел сотканный между деревьев большой купол из паутины. Вот и оно, 'сердце' этого поселения пауков. Место, где обитает их вожак. Место, где самка откладывает яйца.</p>
<p>
Внезапно отовсюду послышался щелкающий звук. Громкость и частота щелчков нарастала, пока не превратилась в какофонию звуков. Похоже, паучки либо злы, либо очень уж рады неожиданному гостю.</p>
<p>
- Человек, - услышал я шепчущий голос, сопровождаемый щелканьем жвал, - Вкусный, сочный. Сам пришел. Дети будут рады.</p>
<p>
Из темноты, которая царила в глубине кладки, вылезла голова, усеянная четырьмя парами черных глаз. Стоило акромантулу выбраться полностью, я смог оценить его в полной мере.</p>
<p>
Все тело паука было покрыто густой черной шерстью. Размеры его были и правда впечатляющие, но, к счастью, он был еще молод. Поэтому размах его лап не превышал двух метров.</p>
<p>
Вслед за вожаком и, по совместительству, отцом стали появляться и паучки поменьше. Всего их было около двадцати: от самого маленького, размером с собаку, до крупного, который практически не уступал главному пауку.</p>
<p>
Пауков оказалось больше, чем несколько. И у меня появилось много неудобных вопросов к Рейнольду. Намеренно ли он приуменьшил проблему, либо же городские действительно только недавно узнали о таком соседстве? Вернусь и обязательно спрошу его со всем пристрастием.</p>
<p>
Предаваться праздным мыслям буду позже. В данный момент пауки медленно, но верно подходили ближе. Шепот десятков тварей разносился по лесу. Разобрать что-то в их речи было невозможно.</p>
<p>
- Планы меняются, - сказал я себе и, собравшись, использовал огненную ауру, которая заставила отшатнуться нескольких пауков поменьше, - Придется попортить лесок. Надеюсь, хоть яд удастся собрать.</p>
<p>
Медлить больше было нельзя, поэтому вдобавок к ауре использовал Кольцо огня. После чего вокруг меня образовалась мощная стена пламени, которая стала быстро разрастаться в стороны. Не столь расторопные пауки, которые не успели спрятаться, были практически моментально сожжены, оставив после себя лишь скрюченные в агонии и прожаренные до состояния угля тушки.</p>
