Филин шел без ствола, да и стрелять не умел. Дошли до неприметного участка поля, вожак поднял руку и все остановились как вкопанные. Новичок высунулся посмотреть, но из строя не вышел. Непонятный участок земли шагов в десять в диаметре был абсолютно оголённым. В зоне и так всегда поздняя осень, и пожухлая трава застилала все поля как в нормальном мире. Но почему - то в этом месте виднелась открытая земля, да несколько камешков вертелось в воздухе на высоте с человеческий рост.

   -Это карусель. - подсказал Мелкий.

   -И что?

   -Потом расскажу, только если засосет порвет как тузик грелку, понял?

   -Угу. - ответил Филин забеспокоившись.

   Палач кинул по сторонам аномалии несколько болтов, две железки мгновенно затянуло в центр, через мгновенье в стороны отлетели нагретые блестящие шарики. Третий и четвёртый пролетели и брякнулись на траву метрах в десяти. Старший аккуратно начал обходить ловушку по большому радиусу, Мясник шага через три двинулся следом. За ним с таким же интервалом пошли остальные.

   Когда половина отряда преодолела преграду раздались, выстрелы из калаша. Незадачливый сталкер пошатнулся и отступил на шаг в сторону ловушки держась за простреленное плечо. Аномалия тут - же встрепенулась вихрем уцепила жертву, подтянула в центр. Через мгновенье от человека остался лишь кровавый полуметровый шар замеревший в воздухе и тут же стал скукоживаться, превратившись в своеобразный по форме алый камень ни больше ладони легко упавший в траву в недосягаемости ловушки.

   Отряд как один присели на колено, выставив оружие в сторону атакующих. Филин распластался на траве, зажав уши ладонями.

   Метрах в ста, в редких кустах заметили человека в фуфайке.

   Палач жестами приказал и несколько человек пошли к отморозку с флангов. Незнакомец впустую, высадил рожек и будто растворился. Когда бойцы добрались до места, нашли лишь гильзы.

   -Кто это? - прошептал Филин.

   -Трутень, скотина. - зло отозвался Мелкий. - С полгода назад Палач с парнями окружили его банду и казнили. А он ушел, теперь мстит зараза.

   Вожак скрипнул зубами от ярости и когда разведчики вернулись, снова пошли по маршруту.

   К вечеру петляя средь ловушек вышли к какому - то высокому зданию. Окруженному со всех сторон забором в два человеческих роста. Повсюду валялись разлагающиеся трупы различных мутантов, но отчего - то смердящей вони не было. Стены в некоторых местах пробиты насквозь, и зияющие дыры походили на пробоины от мощных артарудий.

   Остановившись на ночёвку, развели костёр. Мелкий уселся рядом с Филином протягивая ужин.

   -Сейчас разговаривал с Палачом. - негромко сказал, нахмурившись.

   -И что? - испугался Филин.

   -После ужина вдвоём пойдём к Долговцам, у них постоянный набор, дисциплина конечно как в армии, устав, но тебе это нужно.

   -Зачем? - вытаращился парень.

   -Без физ. подготовки в зоне долго ни протянешь, а ты слаб, как вижу душой и телом.

   -Угу. - опустил голову недотёпа.

   -Да ты не переживай пару годков отслужишь опыта наберёшься, а потом и самоход можешь, если захочешь, а так может и понравится.

   Выпив "купца" обжигая губы об алюминиевую кружку Мелкий с Филином пошли вдоль стены.

   -Сейчас в Долге какая - то операция идёт. - хмурясь, сказал парень. - Ни одного бойца на стене нет, наверняка со Свободой территории делят.

   -Угу, и что?

   -А вон. - ткнул пальцем висящую на заборе видео камеру с красным глазком. - весь периметр обвешали датчиками да камерами. Ждут уже нас. Повезёт, примут как родного.

   Зайдя за угол наткнулись на ворота. Над стеной громоздилась вышка. Часовой с пулеметом лениво прохаживался, иногда осматривая окрестности.

   -Стой, кто идёт! - гаркнул, хватаясь за оружие.

   -Свои. - ответил Мелкий останавливаясь. - Вот новобранца привёл. - указав пальцем.

   -Во как. Ну тогда подходите ближе. - рассмеялся воин. - Кто такие?

   -Я сталкер, погоняло Мелкий, а это Филин прибился к нам, когда Палач банду Шрама извёл.

   -Слыхал, на ПДА новость прилетела. А чего у вас погоняла такие фуфлыжные? - гоготнул пулемётчик.

   -Так это у зоны спросить надо она раздаёт. - серьёзно ответил Мелкий.

   -Ладно, кто по званию будете? - насторожился часовой.

   -Я уволился ефрейтором из рядов Российской армии. - усмехнулся сталкер. - А товарищ не служил вот ему и надо.

   -А нам, зачем этот задохлик? У нас своих бойцов хватает, не чета вам доходягам.

   -Я из Сибири, трудностей не боюсь. - пискнул Филин.

   -Читай по буквам нам юнцы ни нужны. - обозлился вояка.

   -Ты старшего позови, что он скажет. - не унимался Мелкий.

   -Я тебе говорю, а не свалите, могу и стрельнуть. - передёрнул затвор. - Шпионы поганые.

   Мелкий ухватил за рукав Филина медленно стал отходить, не спуская взгляда с пулемёта.

   -Ну всё понятно. - крикнул Мелкий. - Внятно объяснил, извиняй за беспокойство.