-Ты чего за нами - то увязался? - шепнул.
-А куда мне? - испуганно спросил бедолага.
-Домой, или вертаться некуда?
-Нет у меня возврата, жена ушла, а если Мавр узнает что живой, прибьёт наверняка.
-Этот может. Палач уж года три пытается наказать этого хряка, да всё ни как.
-Зачем, наказывать?
-Ну... дел за ним много, мокрых, а в зону и носа ни кажет, гад старый. Я к стати Мелкий. - представился, протянув ладонь.
-Филин. - потупился босяк.
-Я в курсе. Легко ты отделался, не то через пару деньков сгинул бы в аномалии и привет.
-Угу.
Что - то зашуршало в кустах и замыкающий замолчал, стараясь приметить опасность. В этот раз обошлось, может и был кто, да увидев большую группу перехотел нападать. А может и показалось, ветер шуршал.
К бетонной стене высотой с трёхэтажный дом подошли к вечеру.
-Это что? - спросил Филин, округляя глаза.
-Кордон. - улыбнулся Мелкий. - А ты что подумал?
-Так мы что ещё не в зоне?
-С чего бы это? - рассмеялся парень. - Бандиты конечно отморозки только их в зону и калачом ни заманишь, так у окраины беснуются, да и барыги не все в зоне обитают. Тут вообще всё интересно. А ты разве не в курсах?
-Ну, смотрел несколько документалок для общего развития.
-Ну ты брат даёшь. Все мы официально работаем на правительство, сдельно - премиальное. Таскаем артефакты за дарма сдаём всё честь по чести, нам за то отпуск полагается раз в год, больничный, госпиталь военный по ранению и.т.д. . Ну там, разные плюшки. С пропуском можно свободно входить и выходить когда захочешь, в общем военный объект, а мы вольнонаёмные. Вот, как - то так.
-Что, прям, всё так серьёзно? - засомневался парень.
-Ну в этом духе.
-Так почему тогда военные вас от бандитов не защищают? - не поверив, рассмеялся Филин.
-Так им тоже кушать хочется. Бандюганы подкидывают, бабло кому надо те и получают прибавку к зарплате. Так то мы не в претензии, только вот зачем людей за зря валить? Таких и отстреливаем, когда зарвутся в хлам.
Подойдя вплотную к стене группа пошла вдоль, вскоре остановились у округлого пролома размером в человеческий рост, заляпанный краями кровью. Оглядевшись, не шумя, проскользнули за стену, прошли ещё шагов сто укрывшись в редком кустарнике, остановились на отдых с ночёвкой. Филин от такого перехода плюхнулся на траву и зажмурился.
Поднялся когда Мелкий легонько пнул по ботинку.
-Вставай, ешь. - протянул тёплую банку с тушенкой и алюминиевую ложку. - После к Палачу подойди, разговор будет.
Парень быстро съел и с опаской подошел к командиру, сидевшему у костра на бревне. Присел на землю на против.
-Вы меня звали? - спросил настороженно.
-Ты зачем увязался за нами? - спросил Палач хмурясь.
-Так куда мне? - тяжело вздохнул.
-Домой, родня уже наверняка панихиду заказала.
-Угу. - помрачнел мужик. - У меня только брат, нянчится со мной. Он головастый, кафешки на открывал с десяток по всему городу, а я на подхвате, как собачонка.
-А родители? - впился взглядом в лицо парня.
-Нету. В детдоме выросли. Жена и то сюда пристроила да записку написала. - вытащил письмо протянул дрожащими пальцами.
-Ладно, разберёмся. - отмахнулся Палач. - В армии, где служил?
-Не служил. - опустил голову бедолага.
Палач глубоко выдохнул через ноздри.
-Плохо. - нахмурился. - Отдохни пока, я подумаю.
Филин отошел в сторону присев на траву.
Палач позвал Мелкого, о чём - то долго разговаривали вполголоса.
Бедолагу разморило от усталости и нормального ужина, повалившись на бок тихо засопел. На рассвете разбудил Мелкий также пнул легонько по ботинку.
-Держи. - протянул очередную банку со снедью. - Ты что и вправду в армии ни служил? - спросил улыбаясь.
-Угу. - ответил жуя.
-И зачем тебе зона?
-Жить охота. - буркнул бедовый.
-Так в зоне можно только умирать, быстро и мучительно, может домой поедешь? Палач денег на дорогу даст, да и на свободу с чистой совестью? - гоготнул весельчак.
-А что мне там делать? Снова брату на шею ноги свешивать? Или воровать идти? Я уж тут. - твёрдо ответил. - Если сгину то уж поделом.
-Ладно придумаем чего! - похлопал по плечу Мелкий скривив губы. - Через десять минут выдвигаемся, ты пойдёшь впереди меня и слушать будешь как брата. Понятно?
-Угу.
Шли медленно. Первым Палач, следом Мясник, за ними остальные ощетинясь оружием по сторонам.
