- Вот поэтому мы и решили нанять проводника, - заметил Тедор.

  Корчмарь подошел с пивом. Яс опрокинул кружку,вытер рот рукавом и внимательно посмотрел на Дагара.

  - Вы хотите, чтобы я повел вас через лес на ночь глядя?

  - Да, - кивнул Тедор, - есть какие-то поводы ждать до утра?

  Следопыт почесал заросший светлой щетиной подбородок.

  - Как бы сказать. Думаю, мы можем успеть до темноты, если выступим сейчас. Но если вдруг задержимся, то придется ночевать в лесу.

  - Так себе перспектива, - пробормотал Тедор. - Неужели нет никаких других путей?

  - Нет, господин. Либо ждать до утра, либо рискнуть.

  Бар повернулся к Дагару.

  - Что думаешь?

  Дагар задумался. Наконец, он ответил, стараясь взвешивать слова:

  - Кто знает, что будет завтра?

  Тедор согласно кивнул.

  - Я тоже думаю, что стоит рискнуть и идти сейчас. Мы же сможем добраться туда прежде, чем наступит ночь?

  - Да, - кивнул Яс. - Я думаю, мы сможем заночевать там, у источника, а утром отправиться обратно.

  Ловким движением Тедор бросил на стол звякнувший металлом кошель.

  - Этого тебе, проводник, на дорогу.

  Яс благодарно склонил голову и подбросил кошель в руках.

  - Спасибо, господин. Я отведу вас туда, куда пожелаете. Вы готовы выступить в путь прямо сейчас?

  - Да, - отрезал Дагар.

  И корчмарь, и Яс, и Тедор посмотрели на него с недоумением.

  - Хорошо, - следопыт поднялся с лавки, - Тогда, я думаю, нет смысла рассиживаться.

  Не зная пути, странники полностью положились на проводника. Они вновь шли через лес. Виды вокруг, казалось, совсем не отличались от того, что странникам уже довелось увидеть в Стародубравье: цветы и травы распространяли свой восхитительный аромат; то тут, то там, виднелась дикая яблонька или молодая груша. Но все же было в этих зарослях что-то зловещее. Словно едва уловимый аромат, разлитый в воздухе. На мгновение Дагару даже показалось, будто кто-то несколько раз окликнул его из-под тяжелых корней старых деревьев. Впервые за последнее время ему было неуютно в окружении леса. Дагар напрягся, но виду не подал.

  Так странники дошли до шумной горной реки, несшей свои воды куда-то на юго-запад. Дальше, видимо, она впадала в одно из лесных озер, скрытых в непролазных чащах.

  Перед путниками виднелся остов деревянного моста. Доски и бревна выглядели новыми, на них не было следов гнили,будто совсем недавно какая-то нечеловеческая сила обрушила деревянное строение в холодную речную воду. Проводник остановился.

  Дагару показалось, что в этот момент следопыт немного побледнел.

  - И куда мы пришли? - спустя некоторое время не выдержал и начал ворчать Тедор, - Как интересно мы отсюда попадем на другой берег?

  Яс повернулся к нему.

  - Еще недавно этот мост был цел. Мы построили его пару лет назад, когда к источнику стали чаще приходить путешественники. Места здесь дикие,почтенный бар, кто знает почему мост рухнул. Будем надеяться на лучшее, но видимо придется делать крюк на запад. Там, ниже по течению, есть брод. По нему и перейдем. Я надеюсь.

  Тедор тяжело вздохнул, но смолчал. Они отправились вдоль берега река. Дагару показалось, что путь занял довольно много времени. Благо, весной темнело поздно. Неожиданно, кто-то позвал его из чащи. Голос был тихим, такой легко спутать с шелестом травы.

  - Слышали? - обратился Дагар к спутникам.

  - Что? - недоуменно уставился на него следопыт.