– Здравая мысль, – и почему не додумался сам? – Но какой уровень «Телепатии» нужен?

– Не знаю, – пожала плечами та. – На такое расстояние никогда ни с кем не связывалась.

– Плохо. И как это сделать?

– Просто представь того, с кем хочешь поговорить, и пошли ему мысли.

Если б всё было так просто.

Я сделал то, что советовала нага. Представил синеволосую красотку Ирду, её тело, пышную грудь, сладкие губы…

А чёрт! Не о том думаешь!

Верона хихикнула, но тут же потупила взгляд, стоило сурово посмотреть на неё.

Повторил ещё раз, но ничего не вышло. Я думал об Ирде, Грешрари, даже Элифариуса вспомнил, но никто из них не откликался на мой мысленный зов. Тогда обратился к наге.

Ты меня слышишь?

«Да, Господин».

В голове раздался её шипящий голос. Верона с улыбкой посмотрела на меня и кивнула, подтверждая догадки.

Выходит, что я всё делаю правильно, вот только с таким маленьким уровнем ничего из нашей затеи не выйдет.

Ладно, надо что-то с этим делать.

Открыв интерфейс, с радостью увидел, что за время безумных подводных приключений у меня накопилось аж двадцать свободных очков. Именно их я и вложил в «Телепатию». Конечно, на душе скребли кошки, но я должен был связаться с Ирдой и узнать, как у них дела. Просто обязан, ведь именно из-за меня у тифлинга и орчанки теперь такие неприятности. И если что-то случится…

Лучше об этом не думай. Мысли материальны, особенно в этом мире.

Поэтому сперва я вложил всего лишь десять очков, но ничего не произошло. Потом ещё пять – снова тишина. Сжав кулаки и с тяжёлым вздохом, вложил в умение оставшиеся. И…

– Да твою ж мать! – грубо выругался я, взмахнув руками, запуская их в волосы. – Столько очков и коту под хвост!

– Господин, – нага теперь постоянно будет так меня называть? – Что-то пошло не так?

– Да всё идёт не так, стоило приехать в этот сраный Ханабен! – огрызнулся я, но тут же перевёл дух и продолжил более спокойно: – Ты и сама знаешь, что произошло. Мысли-то читаешь.

На секунду та задумалась, не сводя с меня пронзительного взгляда.

– Честно говоря, не очень, – пробормотала она с удивлённым лицом.

– Не понял, – внимательно взглянул на неё. – Ты ведь прекрасно читала все мои мысли.

– Раньше, да, – кивнула нага. – Но сейчас… Вы усилили умение?

О как, теперь ко мне ещё и на вы? Ну ладно, хрен с ним, с этим официозом.

– Да, и довольно весомо, – вот оно в чём дело! – То есть у тебя «Телепатия» меньше двадцати?

– Всего лишь пятнадцать, – как-то смущённо ответила Верона.

Ого, неожиданно. Я-то думал, что такая «знатная» особа намного сильнее в плане своего родного умения. А по факту…

– Ясненько. Выходит, моя голова для тебя закрыта?

– Почти, – ответила нага. – Я чувствую Ваши эмоции, но не могу видеть мысли чётко.

– Уже что-то, – пробормотал я и начал рассуждать вслух: – Получается, что с повышением уровня у меня появилась блокировка. То есть, умение всё равно становится сильнее и, возможно, если дотяну до двадцать пятого уровня, то получу новую плюшку.

– О чём Вы, Господин? – нага не понимала, что я несу.

– Забудь, – снова отмахнулся от спутницы, но тут же покосился на неё, чуть наклонив голову. Ох уж эти манящие формы. Даже в виде змеи Верона казалась обворожительной женщиной. – Но знаешь, что я подумал?

– Слушаю Вас.

– Пожалуй, я приму твоё предложение. Можешь служить мне…

Я не успел закончить фразу, как нага скользнула ко мне, обвилась вокруг ног и, сжав в крепких объятиях, страстно поцеловала.

– Вы не пожалеете, – оторвавшись на секунду, произнесла та и вновь прильнула к моим губам.

– Ты же могла его остановить! – продолжала сердиться Ирда, рыская вокруг озера.

– Успокойся, ты и сама прекрасно видела, что произошло! – огрызалась Грешрари. – Он превратился в эту свою Тень и выскользнул у меня из рук. Что я могла сделать?!

– Догнать!

– Тень?!

Как только Вал исчез, они бросились на его поиски, но найти уже не могли. Слизни, которые постоянно попадались у них на пути, ничем не помогали. Они просто ползли к озеру, куда и устремились подруги. Орчанка в гневе рубила мерзкие склизкие субстанции, но те вновь склеивались и исчезали в воде. Тифлинг собиралась нырнуть следом, понимая, что именно туда и отправился их приятель, но Грешрари успела схватить ту и вовремя вразумить.

Обе провели на берегу всю ночь, а как только наступило утро, вновь принялись за поиски. Правда, никто даже понять не мог, что именно искать. Ирда злилась и срывалась на спутнице, но и та была не в лучшем расположении духа.

– Р-р-р, не знаю! – тифлинг вскрикнула и схватилась за волосы. – И что теперь делать?!

– Ждать, – более спокойным голосом ответила орчанка. – Вал не дурак, и уж точно не слабак. Мы хорошо его прокачали. Если кто и справится с этим заданием, то точно он.

– Хочется верить.

– Разве ты не веришь в Призванного Героя? – усмешка Грешрари показалась тифлингу обидной.

– Я знаю, что он силён, – буркнула та. – Но… всё равно беспокоюсь.

– Не ты одна, – орчанка взмахнула секирой, разрезая воздух. – На душе гадко, как после того раза с Амудой.

– Амудой? – переспросила тифлинг.

– Ну, – смутилась Грешрари, идя вдоль кромки озера. – Это один из тех капитанов, о которых я говорила. Прежде чем его убить, мне пришлось с ним…

Она замолчала. Лишь дёрнула плечом, давая понять, что разговор закончен.

Внезапно под водой послышался шум. Будто озеро находилось на чём-то раскалённом и вот-вот закипит, или наружу вырвется огромный гейзер. Но не произошло ни того ни другого. Вместо этого, на берег хлынула волна. Но непростая. Волна состояла не из воды, а из десятка прозрачных слизней, что давили друг друга, стремясь как можно быстрее убраться прочь от проклятого озера.

– Назад! – рявкнула Грешрари и, схватив подругу за руку, отскочила в сторону. – Кажется, будет жарко.

Пламя костра весело потрескивало в небольшом отдалении от меня. Нага разместилась подальше, скрутившись в кольца.

– Не люблю огонь, – только и сказала она недовольным голосом.

Видимо, Вероне не нравилось то, что мне приходится греться таким способом. Но других я не знал. Секс… всего лишь на полчасика, а потом что делать? Вот и весь разговор. К тому же мне не особо хотелось интима со змеюкой. А всё из-за нашего разговора.

– Значит, убиваете мелких зверят, которые ещё и ходить толком не научились? – переспросил я, понимая, что в груди начинает клокотать злость.

– Господин… – нага определённо не хотела говорить на эту тему, но данное слово верности не позволяло отнекиваться. – Жертвенник – это священное место нашей расы. Никто не может пойти против воли богов.

– Интересно, каких? Ты сказала, что поклоняешься Акре, так? Не думаю, что клыкастая стерва требует этого!

– Вы в этом уверены? – в голосе Вероны послышалась усмешка. – В любом случае у нашего народа слишком много богов. Но верховным является сама Природа, – раскинула руки, показывая всё вокруг себя. – Чтобы что-то получить, нам приходится пожертвовать…

– Бред, – отмахнулся я. – Что за дикие законы? Почему надо обязательно убивать? Неужто мирно сосуществовать вы не умеете?

– Мы… – её голос вновь стал робким, – так устроены, Господин. Вам не понять. Внутри нас горит огонь страсти, который ничем не погасить. Никто из наг не может выплеснуть яд, что течёт в крови. Никто не в силах избавиться от страстного желания, – подняла на меня взор. – Но я боролась, честно. Хотела избежать такого образа жизни. Думала, что никто не заслуживает подобной участи – превратиться в слизня. Пока…

Она запнулась и сглотнула, подошедший к горлу ком. Я напрягся. Видимо, сейчас должно последовать что-то важное. В мысли не лез специально, мало ли какие там кровавые подробности. На ночь такую хрень мне совсем не хотелось бы смотреть.