– Что это такое? – испугалась тетя.

– Моя магия, – ответила я и втянула в себя сферу.

– Неужели Ника говорила правду? Ты и правда магиня. Но как?

– Все хорошо. Не волнуйся. Я оставила для тебя письмо, оно в верхнем ящике моего стола, – быстро произнесла я и схватила рюкзак со стула. В него я положила немного вещей. Я не знала, чего ожидать в новом мире. Так что попыталась хоть как-то облегчить себе пребывание там.

– Катюша, я люблю тебя, – со слезами произнесла тетя Света.

– И я люблю тебя. И дай шанс Виктору Сергеевичу. Он хороший человек, – сказала я и увидела, как вокруг меня появился белоснежный мерцающий вихрь, в который я моментально провалилась.

***

Летела я довольно долго. Наверное, я находилась где-то между мирами. Наконец меня куда-то притянуло, и я с размаху шлепнулась на попу.

Вот же! Больно!

Оглядевшись я увидела, что сижу прямо на мостовой, вокруг небольшие домики и толпа народу.

– Какая, краля, – услышала я мужской голос, и тут же одернула поднявшийся подол юбки.

– Девушка, а вы как здесь оказались? – раздалось с другой стороны.

Я попыталась встать, но меня пригвоздил к земле резкий возглас:

– Не подходите к ней! Она же маг огня! Еще спалит вас всех!

Народ зашевелился, в меня полетели гневные окрики. Неужели моя магия тут вне закона? Что же делать?

Я уже приготовилась к самому худшему. Куда мне справится с ревущей толпой? И зачем я попала в этот мир?

Внезапно рядом со мной появилась невысокая старушка.

– Что вы чушь говорите! Идите прочь! – резко крикнула она.

Удивительно, но народ послушался женщину и немного отступил от меня.

– Но, госпожа Зара, это же огненная ведьма! – запротестовала одна из горожанок.

– Что за предрассудки, если у нас нет огненных магов, то это не значит, что они все ведьмы! Идите все по домам! Хватит напраслину наводить.

– Но, госпожа Зара, – заговорила другая женщина. – В соседнем городе так привечали огневушку, так она им весь дом спалила! Надо ее страже сдать!

– Эту я беру себе в обучение. Уж я-то не дам моему дому сгореть, – заявила старушка и прошептала мне: – Вставай, девочка, я помогу тебе.

Не успела я встать, как опять раздался гневный мужской окрик:

– Расступись, чего устроили тут?

– Господин городничий, тут огневушку госпожа Зара защищает, – пожаловался кто-то.

Вперед вышел высокий худой мужчина с совершенно лысой головой.

– Господин Митар, я забираю девушку и помогу ей освоить дар. Мне как раз помощница нужна, – сказала старушка, выходя передо мной.

– Госпожа Зара, со всем почтением… – начал городничий, но его перебила Зара:

– У вас что лишняя знахарка есть, уважаемый? Или в эти земли маги-целители рвутся? Что-то я очереди у вас не вижу. Даже бытовиков и тех нет.

Лысый изменился в лице, отступил, затем недолго подумал и прокричал:

– Разойдись! Вопрос решен! – и уже тихо добавил: – Зачем вы так, уважаемая Зара.

– А как еще с вами можно? Ни за что девочку хотели наказать. Не бывать этому. И пришлите Салая, я утром как раз приготовила порцию бальзама.

– Благодарствую, госпожа знахарка, – уже довольно произнес городничий.

– Спасибо, – смогла, наконец, поблагодарить я старушку.

– Идем, девочка, – позвала она меня за собой.

Дом Зары оказался на самом краю поселения. Это был совсем небольшой деревянный дом с черепичной крышей зеленого цвета и сверкающими на солнце окнами с ярко-желтыми наличниками. Прямо за околицей начинался лес. Такие знакомые елки и березки, совсем как на Земле.

– Проходи, сейчас на стол соберу. Тогда и расскажешь, кто ты и как попала в Отеор, – сказала женщина, заходя в дом.

Я двинулась следом, прошла сени, перешагнула еще один высокий порог и удивленно застыла. Оказывается, дом был больше, чем казался снаружи. Это, видимо, все магия изменяет пространство.

Прямо передо мной была просторная комната. В центре длинный деревянный стол, лавки по краям. Справа ряд сверкающих чистотой окон, они были слегка прикрыты светло-голубыми шторами. Слева большая белая печь, за которой виднелись несколько дверей. Стены, потолок и пол деревянные, все как в старину было на Руси.

Пока я рассматривала комнату, Зара успела вымыть руки и подошла ко мне.

– Разувайся и иди руки мой, – сказала она, показывая на открывшуюся мне ванную.

Я сняла туфли, сбросила с плеча рюкзак и прошла в ванную. Тут на удивление было все привычное мне. Металлическая раковина, над ней кран, рядом мыло. Напротив входа увидела еще две двери. Одна открывала моему взгляду небольшое помещение с самой простой душевой. Вторая дверь вела в туалет, где вместо белого друга стояло нечто похожее на горшок. И он, как оказалось, работал на магии.

Когда я мыла руки, то посмотрела на себя в зеркало, висевшее над раковиной. Все та же я, что и была утром. Хотя… У меня в волосах появились ярко-рыжие пряди. Может быть, так отметилась моя магия.

Я умылась, отряхнула подол платья, все же пришлось посидеть на земле. Еще раз вымыла руки и вышла из ванной.

– Большое спасибо, что помогли мне, – сказала я.

– Садись, девочка. Сейчас поешь, и будем прятать твои волосы, – ответила Зара.

– А что не так с моими волосами? – заволновалась я.

– Это пока у тебя всего пара огненных прядей. Скоро их количество увеличится. Чувствую, что резерв раскрылся только сегодня?

– Да.

– В Фостиорском королевстве почти не осталось магов огня. Вот уже девятнадцать лет, как они не угодны властям.

– Что с ними делают? – опять стало тревожно мне.

– Точно не скажу. Говорят, они могут выяснить всю подноготную огненного мага. Откуда он, кто родители. Тайная канцелярия королевства узнает все, от них ничего не скрыть.

Вот сейчас мне стало по-настоящему страшно. Что же делать? Нужно бежать отсюда и как можно скорее.

Женщина не заметила моих переживаний и продолжала, накрывая на стол:

– Верховные маги Фостиории словно забыли, что каждый вид магии ценен. Не приведи боги, что случится… – хотела что-то сказать старушка, но остановила себя. – Но сейчас не об этом. Ты кушай, девочка. Я постараюсь помочь тебе. Не просто так богиня Артиса меня направила в этот городок.

Ели мы молча. Мне было не до разговоров, да и Зара о чем-то думала.

Когда был съеден довольно простой обед, вымыта посуда, знахарка произнесла:

– Итак, девочка, давай поговорим. Кто ты и откуда?

– Я – Катя… – сказала я и задумалась, а стоит ли доверять незнакомке? Пусть приютила она меня и накормила, но говорить о себе всю правду я боялась.

– Хорошо, тогда давай начну я, – тихо сказала Зара. – Я сразу заметила, что ты не такая, как мы. Платье у тебя другое, да и пряди огненные в волосах. Жители Фостиорского королевства привыкли прятать такие метки магии, особенно огненные маги. Но я успела как раз вовремя, и затуманила головы горожан. Они уже и не помнят, как точно выглядит девушка, попавшая к нам сегодня.

Боже! Я и не знала насколько была близка к провалу!

Вот самонадеянная дурочка. Платье приготовила длинное, туфли простые. А все оказалось неверным.

– Спасибо, – прошептала я.

– Я дам тебе на первое время платье моей внучки. А потом купим тебе, что захочешь. Научу как себя вести, что говорить. У меня много книг, найдешь в них описание Миоруса. Так что не переживай, все будет хорошо.

– Но как же я расплачусь с вами? У меня с собой нет денег, – сказала я, боясь признаться, что взяла с собой пару золотых колец и цепочку, но продавать их сейчас было уже страшно.

– Не волнуйся об этом. Когда-то и мне помогла старушка-травница. Если бы не она, я бы погибла. Да еще и беременная была я тогда. Муж погиб, а свекровь просто выгнала меня из дома. Так что я сейчас отдаю долг той знахарке и богине Артисе.

– Спасибо, – опять поблагодарила я старушку.

– К тому же, надеюсь, с твоей помощью собрать побольше трав, как раз сейчас самое время. Научу, как делать настои и зелья. Все может пригодиться. Да и с огненным даром немного помогу.