***

Только Шамиль закончил историю, как на столе появилось большое блюдо с порезанным на кусочки омаром и бутылка вина «Мысли мудреца». Хвост, голова и клешни тоже лежали на тарелке, но были, скорее, украшением. Томатно-сливочный соус растекался по омару и источал тонкий приятный аромат. Тимур завистливо смотрел на ужин восточного торговца.

– Каждый день так жрать – это недостаточно хорошее желание? – Молодой пират глотал слюни.

– Ох, если твое желание исполнится, ты настрадаешься, – усмехнулся Шамиль и принялся трапезничать.

«Какое нежное мясо, прямо тает во рту. А соус! Мое уважение местному повару! Омар-то… Откуда такой? Неужели сегодня из моря и выловили? Томаты добавляют пикантности блюду, определенно. Даже моя самая лучшая специя, а они у меня превосходные, поверьте, только испортит это блюдо!» – Шамиль нахваливал омара так, что ему завидовал каждый в таверне. Возможно, и Матвей подумывал, не перекусить ли сегодня деликатесом. Довелось ли хоть кому-то кроме торговца попробовать это дорогое блюдо? У Тимура были сейчас деньги, чтобы попробовать омара, но не хотелось их светить. К тому же они все пойдут на оплату долга.

Торговец покончил с большим омаром, запил бутылкой вина. Шамиль достал несколько маленьких коробочек с рисунками фруктов и ягод, половину из которых друид никогда не встречал. Вот что это за колючка с разлапистыми листьями вверху?

– Ну как же без десерта! Рахат-лукум – превосходное блюдо! С вкуснейшими орехами из дальних стран. – Ворговец открыл коробочки, внутри плотными рядами лежали цветные кубики, каждый с орешком посередине. – Известная сладость Великого востока. Заслуженно известная! Найдется на любой вкус! Рахат-лукум бывает упругий, бывает нежный. С лимоном, с киви, с ананасом.

– А что он там в конце сказал? – варвар немного подтолкнул Михаила, чтобы обратить на себя внимание.

– Фрукты такие. У нас яблоки, груши, а у них такие, – пояснил учёный.

– Понял, – кивнул Уг. – Эсутические товары!

– Экзотические, – поправил Михаил. Шамиль все уши прожужжал о своих товарах. Даже Уг почти выучил новое слово.

Матвей с интересом рассмотрел сладости:

– Шамиль, не сомневаюсь Рахат-лукум превосходен. Но попробуй наш яблочный пирог с корицей! Вот это уж точно лучший десерт!

– С пирогом, понятно. А что такое десет? Разве это не те штучки в коробках? – уточнил Уг у Михаила.

– Десерт. Это всё сладкое. – Ученый решил не объяснять тонкости.

– Попробую, конечно. Приносите! – радостно воскликнул Шамиль. – У меня найдется несколько мешочков с отменной корицей. Не желаешь приобрести?

– А вот тут ты подкупил! У нас как раз запасы подходят к концу. – Матвей обрадовал Шамиля. Трактирщик распорядился принести пирог, который, видимо, уже был заготовлен для восточного торговца. Слуги внесли ароматное горячее блюдо. От этого запаха Тимур почувствовал легкость, бодрость и подъем энергии. Настроение друида сразу же поднялось, а попробовать пирог хотелось все больше. Служанка разместила тарелку, а мальчик-слуга поставил рядом чайник и чашку.

– Попробуйте этот великолепный чай. В наших краях его называют «Ундина». – Матвей самолично налил чай в чашку и подвинул её поближе к Шамилю.

– Благодарю. Слышал о таком чуде, но пробовать не доводилось. – Шамиль вдохнул аромат. – Я, возможно, слышал о его вкусе. Для меня он пахнет какао.

– А чувствую аромат орхидеи, почти такой же, как и у моего цветка, – поделился ощущениями Матвей.

Тимур не мог понять, почему они должны чувствовать разный аромат от одного и того же чая.

– Не теряйся, – шепнула Тимуру служанка, – закажи пирог. На кухне остались ещё. Хозяин явно в хорошем настроении сегодня.

У Тимура на лице написано его желание? Он мельком посмотрел в сторону Матвея и Шамиля. Трактирщик сел напротив торговца, и они сразу завели оживленную беседу. Шамиль ел пирог, нахваливал и этот десерт, и чай. Матвей рассказывал историю цветка. Друиду хотелось послушать об орхидее, но все, кроме Матвея, уже отошли от столика торговца. И подслушивать было бы уже невежливо.

Тимур догнал служанку и спросил:

– А корица – это что?

 Почему он задал именно этот вопрос?

– Корица. Специя такая. Попробуй. Ты ещё что-то хочешь спросить?

– А они знакомы? – Тимур хотел узнать про орхидею, но зачем-то спросил опять про другое. В голове крутилось множество вопросов без ответов.

– Кто? – Служанка проследила за взглядом Тимура. – Шамиль и Матвей? Слушай, нам запрещают разговоры с гостями не по делу.

Тимур уже собирался присесть за стол, но служанка осторожно ухватила его за руку:

– Сегодня после полуночи буду ждать в этом зале. – Она подмигнула. – Тогда я смогу ответить на часть твоих вопросов.

Служанка улыбнулась и ушла на кухню. Тимур сел за стол к Михаилу, Угу и Лене.

– Тим женщину себе нашёл. Выпьем за это! – В руке у варвара опять была кружка пенного.

– Нет. Она просто пригласила поговорить вечером, – смутился Тимур. «А точнее, после полуночи», – подумал он.

– Сначала разговоры, – закивал варвар. – Но недолго. Я верю, у тебя все получится. Ты хороший парень, Тим. Женщины таких любят, уж поверь моему богатому опыту.

– Она хочет рассказать что-то важное? – прервала варвара Лена.

– Не знаю. – Друид пожал плечами. – Сейчас она сказала не теряться и заказать пирог. Хозяин в хорошем настроении.

– Вот не теряйся, Тим! Она же так и сказала, – громко воскликнул Уг.

– Трактирщик правда в хорошем настроении, – теперь варвара прервал уже Михаил. – Нам в долг пирог дадут? И чай?

– А ты знаешь, почему они так странно описывали запах чая? – поинтересовался Тимур у Михаила.

– Читал о таком, да. В Стране рассвета делают удивительный чай благородного золотого оттенка. Запах у него чудесный, но сложный для восприятия человеком. Поэтому разные люди описывают его по-разному. И лишь те, кто пробовал шоколад, сразу слышат знакомый аромат.

– А что такое шолад? – спросил Уг, отпивая пиво из кружки.

Воительница тем временем позвала служанку и заказала один пирог на всех и чай «Ундина».

– Вы нерасторопные какие-то, – проворчала Лена.

– Мы разговаривали, – попытался оправдаться Тимур.

– Женщины любят расторопных! Выпьем за это! – Варвар осушил кружку.

– Так что такое шоколад? – напомнил тему разговора друид.

– Не знаю, Тимур. – Ученый покачал головой. – Увы, не все я знаю. Только лишь то, что шоколад – какая-то экзотическая сладость. Возможно, у этого торговца, Шамиля, и найдется.

– Так ты знаешь же! А у этого торговца все есть! Хат-в-кум же есть! В коробочках! – встрял варвар. Последнее предложение он произнес так, как будто оно было неоспоримым аргументом.

Служанка поставила на стол пирог и чайник. Тимура она одарила лучезарной улыбкой и ушла.

– А ты ей на самом деле понравился, – заметила воительница. – Не боится сама пригласить мужчину, одобряю.

– Давайте лучше есть. – Ученый взял нож и разрезал пирог на части. Затем Михаил разлил всем в чашки чай, начав с воительницы.

– Вкусный. – Четверть угощения исчезла в утробе варвара.

Друид вдохнул запах яблочного пирога. Сила, энергия, вдохновение. Это невероятный бодрящий аромат. Тимур понимал, что его, скорее всего, дает та специя, запасы которой решил пополнить хозяин таверны. Корица. Тимур откусил кусочек. Хрустящая корочка с медовым вкусом, яблоки как будто карамельные, а само тесто воздушное и мягкое. Да, варвар сухо описал пирог. Слово «вкусный» и на каплю не передавало дикого восторга, вызванного у друида. Глоток чая «Ундина». Аромат цветущей рощи и раннего утра в лесу. Тут столько ароматов! Прав был Михаил, когда сказал, что запах у этого чая весьма сложен. Вкус Тимуру был непонятен. С одной стороны, чай был горький, а с другой стороны, это была приятная горчинка.

– Пахнет неплохо, но горчит, – высказал свое мнение варвар.

– Сложный аромат. Цветы? Фрукты? Конфеты? Чай горьковат, но это не отталкивает. – Воительница отпила ещё. – И почему-то хочется дальше его пить.