Через несколько часов, я более-менее освоился, а моё тело практически полностью адаптировалось. Ноги больше не казались деревянными, да и глаза уже не болели. Хотя я чувствовал некую слабость в организме. Словно мне чего-то недоставало. Наверное, это так сказывается раскол души…

Мне повезло, что я больше не встретил на своём пути никаких монстров. Но проблему воды с едой я так и не смог решить. В горле совсем всё слиплось и от отчаяния я попробовал поесть снега. Результат оставил желать лучшего. Но через несколько подобных процедур, мне показалось, что теперь я могу говорить вслух. Я прочистил горло и хотел что-нибудь произнести, но неожиданно замер. Впереди, метрах в ста от себя я заметил какое-то движение и почувствовал там живое существо.

Первая же моя мысль была обойти это место стороной, но через пару мгновений, прислушиваясь к своему чутью, я не распознал оттуда никакой опасности. А спустя ещё немного времени я понял, там находится источник воды. Что-то наподобие небольшого родника, который не замерзает. Тогда понятно откуда там могло появится живое существо. Но оно не выглядело опасным. По крайне мере с такого расстояния.

Я решил попробовать подойти поближе и каково же было моё удивление, когда я смог разглядеть получше того, кто там сидел. Существо очень сильно напоминало человека. Да я бы и сказал, что это обычный человек, если бы не чувствовал нечто странное. Внешне он практически ничем не отличался, разве что за исключением достаточно длинных пальцев на руках и очень интересных глаз. Они были полностью черные, без каких-либо зрачков.

Если так подумать, эльфы, внешне от людей тоже отличаются лишь размером ушей. Но людьми их вряд ли получится назвать. По крайней мере если они это услышат, то явно останутся недовольными и скорее всего после этого у кого-то возникнут огромные проблемы. Так и здесь, я не знал, как обращаться и что ожидать от этого существа. Но когда я подошел совсем близко, то понял ещё кое-что. Это ребенок. Совсем маленький. Если судить по людским меркам, то я дал бы ему лет десять-двенадцать.

Он заметил меня лишь когда я подошел совсем вплотную и неожиданно вздрогнул. Но не побежал. В его руках была какая-то тара похожая на ведро, только без ручки. Ясно, пришел набрать сюда воды. Значит поблизости где-то есть поселение? Хм, если так-то это очень даже неплохо. Осталось только выяснить не враждебно ли они настроены и как относят к… а кто я? Человек? Эльф? Бог? Хм, ну до бога, наверное, мне всё же далековато, хоть официально это и так. Но я себя точно таким не ощущаю, да и другим, наверное, не стоит этого знать.

– Не бойся. Я пришел сюда чтобы попить – начал я говорить, но из-за того, что это были первые мои слова, мой голос прозвучал слишком хрипло и грубо.

Однако ребёнок не испугался, вернее пытался не показывать этого. Он остался на месте и продолжил набирать воду во вторую тару.

– Ты здесь один? – продолжил я.

Он ничего не ответил и спустя несколько секунд лишь кивнул. Но он меня однозначно понимает, уже хорошо.

– Откуда ты пришел?

Ребенок сглотнул и молча указал пальцем вдаль. Там было пусто.

– Оттуда? Видимо ты далеко шел, раз я ничего не вижу там.

Он снова промолчал и опустил голову вниз, стараясь смотреть только на ведро. Но я чувствовал исходящее от него любопытство. Он постоянно незаметно косился на меня и пытался разглядывать.

– А почему ты зашел так далеко и почему ты один?

Он снова поднял на меня свои черные глаза и его губа дрогнула. Я понял, что он хочет заговорить, но сомневается, либо так сильно боится…

– Ты можешь говорить – решил подтолкнуть я его.

– Я… Нам нельзя разговаривать.

– О, ясно. Родители запрещают общаться с незнакомцами? – обрадовался я, что он начал говорить. Это сильно облегчит мою задачу.

– Нет. Нам просто нельзя разговаривать с другими людьми пока мы не станем совершеннолетними.

– «Эм. Как это? И что значит с другими людьми? То-есть он тоже якобы человек?» – подумал я про себя, а вслух произнес – В смысле? Вообще нельзя разговаривать?

– Н-ну да. Это запрет нашего царства. Иначе нас могут выпороть или же совсем казнить.

– За разговоры?! – чуть ли не выкрикнул я от удивления.

– Угу – коротко кивнул он.

– Тогда почему ты решился? – машинально задал я вопрос.

– Ну как же. Вы же не человек…

– Вообще-то человек.

Мальчик слегка улыбнулся и снова заговорил.

– Не бывает таких людей. У вас глаза необычные. И уши. И рисунки странные на лице. А все люди выглядят точно как я.

– Хм. А эльфов ты видел? – спросил я.

– Эльфов? Это кто такие? – склонил он голову набок. Из его ведра уже начала переливаться вода, и он достал его, поставив на снег. Я прямо чувствовал, как леденеют его руки и пальцы. Кстати говоря, на нем практически совсем не было одежды.

– Отведешь меня в свой город? – спросил я, подставив флягу под ручей.

Мальчик явно замешкался не зная что ответить.

– Я, конечно, могу, но мне кажется другие люди не захотят вас там видеть. В нашем городе вы не найдете ни тепла ни еды… – опустив голову произнес он так, словно ему стало стыдно за что-то.

– Ну даже если и так, уйти то я всегда смогу. Здесь еды как ты и сам видишь тоже не много.

Мальчик скептически посмотрел на меня, словно бы мои слова его удивили. Хм, неужели там всё настолько плохо? И я решил задать неожиданный, даже для себя, вопрос.

– А как у вас тут дела с богами? Вы кому-то поклоняетесь?

– Боги? Вы о чем, дяденька?

– Боги? Вы о чём, дяденька? – ответил пацан, недоумевающе посмотрев на меня.

– Ну как же? Э-э… – я замешкался. А как объяснить, если они не знают ничего о богах? Но пока я думал, он продолжил говорить.

– Боги покинули эти места очень давно. За долго до моего рождения. Мои родители и их родители. Никто не видел и не разговаривал с ними. Скорее всего их никогда и не существовало… и это всего лишь сказки, в которые глупые взрослые предпочитают верить.

– А ты? Ты умный малый? – вроде бы улыбнулся я. Меня позабавило, как он рассуждает.

– Не знаю – пожал плечами мальчишка, – мама говорила, что не стоит показывать свои знания и способности, чтобы меня не забрали на службу к нашему лорду… хотя мне кажется, что ему без разницы кого забирать. И всё зависит лишь от удачи.

– Удачи служить? То есть не служить. Ты не хочешь этого?

– Никто не хочет ему служить. Но даже если бы я и хотел, я не могу. Ведь тогда некому будет заботится и кормить нашу семью. У меня есть старшая сестра, но она точно не справится одна.

– А мама? И… папа? – задал я неудобный вопрос.

– Папа умер на службе у лорда. А мама сильно больна. Никакие лекарства ей не помогли бы, даже если бы у нас были на них деньги. Но всё же я хочу попробовать…

– Хм. Попробовать заработать денег? И как это можно у вас сделать? – поинтересовался я на ходу. Мы выдвинулись. Мальчик пошел вперед с двумя большими ведрами воды, а я медленно следовал за ним, наблюдая, как он справляется с этой ношей.

– Никак. В наших краях нет денег – опустив голову, произнес он, – взрослые говорят, что за пределами нашего привычного мира, существуют различные места с необычными существами и люди там отличаются от наших. Говорят, там есть богатства и столько еды, сколько захочешь… Но доступ туда имеет только наш лорд. Ему и нужны деньги. Остальным на них плевать.

Мальчик резко остановился и замер. Только сейчас до него самого дошли его же слова. Он медленно развернулся и расширенными глазами посмотрел на меня, а потом сглотнув, произнес:

– Так вы… человек из другого мира? – по нему было видно, что он занервничал.

– Я бы не сказал, что прям-таки из другого, мир везде одинаково жесток. Хотя некоторые различия конечно же имеются. Я вот, например впервые вижу снег здесь…

– О-о-о – задумчиво протянул он – Он у нас тут всегда. А там откуда вы пришли все люди выглядят также как вы? А рук? У всех по одной руке?