– Нет – теперь уже точно улыбнулся я, – рук у всех по две. Да и никто не выглядит как я. Я вроде как такой единственный…

– Хм. Похоже на очередную выдумку – посмотрел он на меня своими черными, словно бездна, глазами, – но я вам поверю. Почему-то мне хочется вам верить. Скажите, а у вас там и правда есть сколько угодно еды?

– Еды? – начал я размышлять – думаю, что да. Потому что насколько мне известно, никто о подобном даже не задумывается… а значит и проблем с этим ни у кого нет.

– Снова звучит как какая-то сказка. Не могу в такое поверить. Чтобы всем хватало еды… Это получается, что никто не убивает за неё?

– Люди убивают и за меньшее – пробубнил я, – думаю, что некоторым не нужны конкретные причины. Хотя… а у вас подобное часто происходит?

– Бывало иногда. Но обычно люди лорда успевают раньше разбойников отобрать почти всё… Поэтому не часто.

– Вот как. И как же вы тогда здесь выживаете? На одной воде? – удивился я.

– Воды тоже не всегда хватает. Сюда отправляются только в крайнем случае. Когда уже совсем туго становится. Ведь всегда есть шанс не вернуться… – пролепетал он и поставил ведра на землю. Мальчик начал разминать затекшие руки. Было видно, что ему не легко дается нести такие большие емкости – Мы часто топим снег в помещениях, но от этого люди постоянно болеют…

– Понятно. Хочешь, я помогу тебе? – предложил я – Ведра кажутся тяжелыми.

Он скептически посмотрел на мой обрубок руки, на что я продолжил говорить:

– Ну уж одно-то ведро я смогу взять – криво улыбнулся я.

– Спасибо вам, но не стоит. Мне не привыкать. Да и тем более так я хотя бы немного, но стану сильнее, чтобы в будущем защитить свою семью, – с серьезным лицом ответил мальчик.

– Ну хорошо – не стал я спорить, – веди тогда.

Мы шли долго и нудно. Я решил не отвлекать парнишку разговорами, так как все его силы уходили на то, чтобы тащить эти ведра. Разглядывать в округе было нечего, разве что кроме снега. А ещё мы несколько раз проходили мимо мест, где вдали виднелись некие небольшие пещерки. И каждый раз проходя рядом с ними, мальчик сильно напрягался и постоянно с опаской посматривал на них.

По пути я решил ещё раз проверить все свои карманы. Пусто. Денег нет, как и еды. Я ощущал потребность в ней, но, если бы нашел хоть корку хлеба, скорее всего отдал бы её этому мальцу. Слишком уж жалко мне его стало. Ведь чем больше я на него смотрю, тем более худым он мне кажется. И как только он умудряется тащить эти ведра своими-то ручонками?

Кстати, а ведь я даже не представился и не узнал его имени. Хм. Не удивлюсь если им ещё и имена не дают… пожалуй я уже ничему не удивлюсь.

Спустя несколько часов, даже я устал идти, хоть и был с пустыми руками. Как же долго мы уже передвигаемся? Это сколько же ему и всем остальным приходится проходить по этим местам, просто ради того, чтобы добыть воды? Интересно, куда же я попал на этот раз? Что за странное место?

Судьбе всё неймется… Хотя в этом есть и определенные плюсы. Меня здесь никто не узнает и будет время для того, чтобы набраться сил перед очередными столкновениями. Правда, как быть с богами? Особенно с теми, которые помнят меня. Если они обо мне всё прознают в том числе и то, что я стал темным богом… думаю, на этом моё время закончится. К тому моменту я обязан буду набраться сил и самыми жесткими методами доказать, что я достоин зваться богом и со мной необходимо будет считаться. Иначе…

Мне не хотелось думать, что же они со мной сделают, если я окажусь недостаточно сильным или не найду себе союзников. Но естественно я понимал, что ни о каких союзников, для меня не может быть и речи. Этот этап я уже проходил… А значит, я могу рассчитывать лишь на собственные силы.

В этой дальней дороге у меня было достаточно времени чтобы обо всём подумать и многое вспомнить. По крайней мере, теперь я точно знал почему я лишился своей руки. Я не помнил, как именно потерял её, но точно знал почему это сделал. Невероятная, сводящая с ума, боль не оставила мне другого выбора. И это всё сделали светлые боги. А значит они пойдут и не на такое, если узнают кем я стал. Вернее… когда узнают.

Как только я привел свои мысли более-менее в порядок, я собирался снова заговорить с мальчиком, чтобы узнать его имя. Но неожиданно, я почувствовал нечто странное. Очень знакомое, но крайне тревожное чувство. Оно не предвещало ничего хорошего. Раньше, подобное я испытывал очень часто и на инстинктивном уровне резко остановился, схватив парня за плечо.

Он болезненно сморщился и в недоумение посмотрел на меня, развернувшись. Жестом, я показал ему стоять молча и не двигаться. В этот же момент по моему телу побежал холодок. Сперва я увидел расширенные от испуга глаза мальчишки, который смотрел мне за спину, а потом и сам повернулся чтобы посмотреть, что там.

Метрах в двадцати от нас стояла огромная, белая кошка. Одни лишь её широченные лапы внушали уважение, не говоря уже о клыках, которые я смог разглядеть, когда она начала скалиться, принюхиваясь к нам. Животное или же монстр, не знаю даже как его назвать, выглядело раза в полтора больше обычного человека и от него так и веяло огромными проблемами.

– «Какого хрена здесь обитают настолько сильные монстры? С кем им сражаться то? С этими исхудавшими от голода людьми?» – произнес я про себя.

Я услышал за своей спиной странный стучащий звук. А потом понял, что это парень от страха стучит своими зубами. Он со всей силы пытался сжать свои скулы, но это все равно не помогало. Казалось, что его глаза вот-вот лопнут от напряжения. Вокруг них собрались странные, вертикальные морщинки. Мальчик от испуга забыл даже поставить ведра на землю и так и застыл в полуразвернутом, неестественном положение.

Кошка начала приближаться, обходя нас полукругом. Она продолжала принюхиваться и время от времени скалиться.

– Далеко ещё до твоего дома? – тихо и насколько это было возможно, спокойно, произнес я.

Мальчик не сразу осознал, что я к нему обращаюсь, но, когда наши с ним взгляды пересеклись он словно бы очнулся и сглотнув, начал думать, забегав глазами.

– Минут двадцать. Наверное. Если идти таким же темпом – ответил он – Бегом быстрее.

– Понятно. Медленно поставь ведра на землю и больше не двигайся. Стой всегда за мной чтобы не случилось. Но если я скажу бежать. Беги что есть сил…

Он лишь коротко кивнул, не задавая лишних вопросов. Молодец, умный мальчик. Я же старался оценить наши с монстром силы, но для меня это было невероятно тяжело. Ведь я даже толком не знал своих собственных возможностей, что уж говорить о враге. Всё что я понял, что кошка невероятно опасная, а ещё голодная. Глаза говорили об этом, но в них ощущалось нечто разумное.

Я же ощущал себя словно высушенным и обессиленным… но будь в моей руке меч, то уверен, я бы справился и без заклинаний. Только сейчас я осознал, насколько сильно соскучился по этой ощутимой тяжести в руке, когда ладонь плотно стискивает рукоятку.

Левой ногой я сделал большой шаг вперед и в сторону встав в широкую, низкую стойку. Она могла бы показаться странной, но я знал, когда придет время, этот хищник почувствует здесь настоящего зверя. Я встал так, потому что не собирался отступать. Эта стойка предназначалась только для молниеносного рывка…

Мои ноги напряжены, тело наклонено вперед, практически параллельно земле, а моя единственная рука опустилась вниз, немного касаясь снега. Хм-м. Холодно. Я чувствую холод. Но мне нравится это чувство. Мне в принципе нравится чувствовать…

Я бы мог использовать паренька в качестве наживки. Но почему-то на каком-то подсознательном уровне, когда я попросил его проводить меня до своего дома, я взял его под свою ответственность. А значит я не подведу и не убегу. Тем более мне не страшно. Я испытываю лишь злость. Злость на несправедливость этого мира. Всех миров…

Монстр видимо почувствовал мою решимость, но он тоже не собирался отступать и поэтому лишь недовольно зарычал. Когда же он разинул свою огромную клыкастую пасть, я почувствовал, как мальчишка за моей спиной содрогнулся. Наверное, он уже сейчас готов был побежать сломя голову, но устоял, что я в очередной раз положительно отметил.