Марат погладил по спине убитую горем Алису, невербально прося помощи у Натана.

– Душа моя, – тот нехотя поднялся с кресла, – не стоит так себя мучать. Нам всем сейчас чертовски тяжело. Инга была всем дорога, мы все потеряли родного человека, часть себя. Но нужно беречься. – Подходя к рыдающей племяннице, он прихватил стакан с подоконника и протянул в ее дрожащие и ослабленные руки. – Глотни. Вот так. А теперь пойдем, я провожу тебя до кровати.

И он обхватил ее за плечи, отрывая от Марата, и повел в коридор и к лестнице.

– Я сп… спросить х-хотела, – прерываемая всхлипами, начала Алиса. – Даня еще не пр… приехал. Он в курсе т-того, что с-случилось?

– Безусловно. Недавно мы разговаривали по телефону.

– И он пр-приедет?

– Без понятия, – отрезал Натан. – Я послал его к черту.

Марат следом вышел из кабинета и увидел большую часть семьи, которая собралась в доме Натана. Хотя раньше сюда мало кто хотел приезжать добровольно. Было это решением каждого или заслугой самого Натана, Марат точно не знал, но был уверен, что именно хозяин дома постарался поставить себя так, чтобы в его дом были вхожи единицы. Он явно держался на расстоянии от всей семейки Шлоссеров.

В комнате не хватало Игната и Даниила. Первый обязательно обивал бы порог этого дома, если был в состоянии передвигаться, а второй – пропал.

Но Марата больше поразило и больно уколола другая правда. Все имели крайне измотанное выражение лица и красные глаза, в которых стояли слезы. И среди десятка человек лишь Натан и Марат имели невозмутимый облик, будто бы все, что с ними случилось, это в ресторане подали невкусный кофе.

– Я поехал, – шепнул Марат и вышел из пропитанного отчаянием дома, которое не собиралось проникать в юношу, будто ему это чуждо.

Но ведь он и правда плохо знал Ингу. Они редко пересекались после свадьбы его матери и Игната, а после Нового года 2014 года она улетела, оставив их негласную вражду. И спустя пять лет она вышла с ним на связь, заинтриговав известием, что Марат – идиот, а после ее убивают, будто бы та самая тайна могла разрушить чью-то жизнь. А ее родной брат Даниил в день убийства внезапно исчезает.

Ее тошнило весь вечер. Попытка забыться в музыке или снах была безуспешной. Мысли то и дело возвращались к ужасающей картине мертвой девушки. И как только это мерзкое воспоминание прорезало память, ей становилось плохо и начинало выворачивать наизнанку. К полуночи организм изрядно устал, и Лара отключилась на кровати в своем номере на несколько часов.

А как только небо стало светлеть и на горизонте появился лишь намек на рассвет, она вскочила в холодном поту. Мертвая девушка перешла из реальности в сон и стала пугать Лару там, отравляя мир подсознания.

Лара поплелась в ванную комнату, умылась холодной водой, печально обнаружила, взглянув в зеркало, что под глазами появились некрасивые синяки и кожа посерела. Очередной рвотный позыв скрутил ее над раковиной.

Она предательски заметила, что нуждается в ком-то, кто мог ее сейчас поддержать. Обнять, сказать, что все в порядке, пустыми разговорами отогнать страшные мысли о вчерашнем вечере, подать ей стакан чистой воды, когда у нее нет сил встать и приходится лакать воду из-под крана. И как будто ее услышали. Смартфон, стоящий на зарядке, подал признаки жизни, несмотря на то, что на дворе стояла еще ночь.

Прочитав сообщение, Лару снова чуть было не вырвало.

Пока она рассматривала имя отправителя, пришло новое сообщение.

Загорел давнишний шрам на левой руке, будто бы только что полоснули ножом.

– Твою мать! – выругалась Лара и заметалась по комнате.

Она не желала отвечать на сообщения бывшего мужа, не хотела его видеть и тем более разговаривать в живую. Ее буквально охватывало холодным огнем при мысли того, что он появится сейчас рядом и снова вонзит в нее свой колкий взгляд безумца.

Лара взлохматила волосы, схватила их и натянула до боли, стараясь вызвать крик, с которым должен был уйти страх, но отчего-то легче не становилось. Она распахнула окно и высунулась наполовину, чтобы вдохнуть холодный ночной воздух с озера. Но и он не мог охладить ее кожу и разум. Когда же ее оставят в покое?

Вернувшись обратно в комнату, Лара залезла в постель, укутав ноги, и набрала номер подруги, абсолютно не переживая о времени. И на удивление Рита ответила на видео-звонок.

– Боже, Ларчик, ты поди сошла с ума! – сонно возмущалась Маргарита, включая ночник и удобнее устраиваясь в кадре. – Мне через три часа вставать на работу. Что случилось?

И Лара будто бы ждала этого вопроса. Выпалила все, что с ней произошло с последнего разговора с подругой, а это меньше двенадцати часов назад. После ошеломительных вестей Маргарита окончательно проснулась.

Марату тоже не удалось сомкнуть глаз в эту ночь.

Сначала пришлось успокаивать отчима, который норовился наброситься с кулаками за то, что неблагодарный пасынок отнимает у него очередной стакан и не дает помянуть любимую и единственную дочь; потом пришлось приводить в чувства мать, которая лишний раз перенервничала из-за выходки супруга. В итоге, Марат забрал мать на ночь к себе, убедив, что так будет лучше всем, а главное ему самому спокойнее.

Диана легла в гостевой спальне, перед этим выпив валерьяны и пустырника. Ее сон караулил Крекер, смирно сидевший около приоткрытой двери.

Марат при включенном свете лежал на диване и вертел события и теории, связанные с Ингой. А именно его не отпускало загадочное сообщение, которое всем своим нутром выдавало личность того, кто убил девушку. Ведь скорее всего она владела той тайной, которая могла разрушить лишь жизнь самого Марата. Ведь если бы он узнал того или список тех, кто водил или до сих пор водит его за нос, выставляя полнейшим идиотом перед всеми, то это повлияло бы первостепенно лишь на восприятие Маратом людей и окружающих. Это бы испортило жизнь ему, ведь все те, кого он искренне любил и уважал, оказались предателями. Но как вышло, этот секрет Инги мог уничтожить и еще одного, кто решился уничтожить носителя ценной информации. Так хладнокровно и беспристрастно.

Вторично его смущало отсутствие в доме Натана одного из члена семьи, который должен был первым оплакивать Ингу – Даниила. Брата Инги. Старшего сына Игната. Где он был на момент убийства? Где был на момент несанкционированного семейного сборища на первом этаже? Где сейчас? И почему Натан при разговоре с Даниилом послал того к черту? О чем был их диалог?

Слишком много вопросов.

И что делала на месте преступления Лара…

Ее испуганное бледное лицо вдруг ярким пятном встало перед глазами, заставив забыть на минуту прежние тревоги. Новая волна эмоций прилила к шее и щекам, как только он ее вспомнил. А узнала ли она его за темными линзами очков, когда друг другу неловко пожимали руки?

Марат вскипятил воду. Пока листья черного чая заваривались в пузатом прозрачном чайнике, он отрезал несколько ломтиков спелого лимона, два отправил в кружку, а один – в рот. И пока горьковато-кислый вкус овладевал всеми вкусовыми рецепторами и отдавал приятной пульсацией в висок, Марат искал в социальных сетях давно забытый диалог с одноклассницей. Он пролистал его несколько назад, перечитывая пустые и по-детски односложные сообщения, просматривал фотографии, которые находил в чате. Большая часть из них была связана со школой и предметами, домашними заданиями и контрольными, но были и, так сказать, из гражданской жизни. Теплая волна забытых чувств ударила Марата в грудь.