После сессии Сафия спустилась вниз и обнаружила, что пропуск с проходной первого этажа сдала на верхнем этаже. Пришлось подниматься, чтобы поменять их. «Так, ладно! Значит, сегодня у меня такой день, когда все получается вверх ногами. Надо просто пережить его», – мысленно успокаивала она себя. На верхнем этаже охранник сразу протянул неправильно сданный пропуск со словами: «Я побежал было за вами, но вы уже спустились». Поблагодарив его, Сафия, наконец, спустилась на первый этаж и направилась к выходу. Некоторые слушатели еще не разошлись: девушки стояли на улице и курили своей компанией, а мужчины – своей. Морось прошла, выглянуло солнце, но на улице было холодно.

Сафия распутала наушники, вставила их в уши и включила плеер. В уши полилась ритмичная музыка, идти стало гораздо веселее. В какой-то момент ей показалось, будто кто-то идет за ней. Сафия вздрогнула: из-за меха капюшона она не сразу заметила, что рядом шел ее любопытный зритель с семинаров. Уже отворачиваясь, Сафия поняла, что он не просто идет рядом, а обращается к ней.

– Что? – спросила Сафия, вытаскивая наушники из ушей.

– Привет, – обратился парень уже спокойно.

– Привет, – с вопросительной гримасой ответила Сафия.

– Как дела? Мы сидели на занятиях вместе, – добавил он, оборачиваясь на ходу и указывая на деловой центр.

– Да, я помню. Нормально все, – все с тем же выражением лица отвечала она.

– Я хотел узнать, откуда ты, – улыбнулся молодой человек.

– В смысле откуда?

– Ты чеченка? – уточнил он.

– А, да, – поняла Сафия вопрос. – Я с Грозного, – добавила она.

– Я тоже, – неожиданно выдал он, на что девушка усмехнулась. – Серьезно, я с Грозного, – повторился он.

– Жил там до войны? – пытаясь разобраться, спросила Сафия.

– В смысле? Нет, мы и сейчас там живем.

– Ну, до войны в Грозном же жили многие народы: грузины, армяне, евреи, русские. Я к этому.

– А при чем тут это? – не понял он. – Я чеченец, – помедлив, добавил он.

– Ой, ну да, – уже рассмеялась Сафия, – а я – балерина!

– Не понял?

– Давно ты смотрел на себя в зеркало? Да и на имя, фамилию тоже, – наконец выдала она как объяснение всему.

– Ва, ву со нохчи! Нохчи ву со!1 – решил молодой человек со своей стороны закрыть этот вопрос. – И да, меня зовут Эдуард.

– Ничего себе! – искренне удивилась Сафия. – Ты какой-то весь… не типичный… – обводя его взглядом, только и смогла выдавить Сафия. – А я думала, что ты русский, – скоропалительно выдала она.

– Та-ак, с тайпами2 ты, по всей видимости, мало знакома, – со смехом в голосе высказался он, пока с интересом разглядывал девушку. – Слышать стереотипные суждения от представителей других национальностей не так удивительно, как слышать их от своих земляков.

– Видимо, да, – замялась она и, чтобы как-то исправить ситуацию, поспешила представиться, – меня зовут Сафия.

– Так у тебя самой не чеченское имя, – решил Эдуард подстегнуть девушку.

– Прошу заметить, не СОфия, а САфия! У меня мусульманское имя. К тому же, фамилия самая типичная, – в свое оправдание сказала она.

– Но ты настоящая нохчи3, не спутаешь. И без фамилии все было понятно.

– Серьезно? А меня саму часто спрашивают, чистокровная ли я чеченка. Не из-за имени, а из-за внешности, – развела она руками.

– Ну да, у тебя не привычная чеченская внешность, хотя светлых полно… более европейская что ли… однако есть все-таки что-то ядреное, – возвращаясь снова и снова взглядом к девушке, сказал он. – Сначала я подумал, что это стиль одежды – ну, знаешь, длина юбки, водолазка и все остальное, – руками снизу вверх махнул он в воздухе. – Но потом, когда ты вернула мне возмущенно-вопросительный взгляд, – усмехнулся он, – я понял, что это что-то более глубокое… наверное, харизма.

– Спасибо, я старалась, – только и нашлась Сафия.

– Я вообще хотел узнать, как давно здесь работаешь, справляешься ли, за какой участок работы отвечаешь?

– Работаю второй месяц, пытаюсь справляться, хотя приходится тяжко. Пока отвечаю за координирование курьерской работы и работы выездных специалистов. А ты?

– Я работаю уже четвертый год. Год как работаю в Грозном. Открыл там офис, приехал сюда на обучение. А с чем у тебя проблемы? С чем-то не справляешься?

– Да справляться не проблема, у меня напряженные отношения с куратором. Она перед начальником ведет себя одним образом, а стоит ему куда-то отлучиться, игнорирует мои просьбы объяснить, показать. Я обращаюсь к другим сотрудникам, но, знаешь, они же не обязаны постоянно со мной возиться. Это ее задача.

– А кто твой куратор? – спросил Эдуард.

– Злата. Знаешь такую?

– Злата Б? – спросил он и, когда Сафия кивнула, продолжил, – Конечно знаю ее! Если честно, странно, что она может себя так вести! Мы с ней в один год устроились на эту работу. И по карьерной шли одинаково, только я решил стать территориальным менеджером. Вообще я считал, что она хорошая девушка.

– Ага, конечно! С мужчинами любая женщина доброжелательнее, нежели с себе подобной. К примеру, наш начальник тоже не поверит, что она так себя ведет. Поэтому я стараюсь выкручиваться сама.

– Я могу с ней поговорить, если хочешь.

– Ради Бога, не надо! Если она увидит, что еще один представитель мужского пола благоволит ко мне, боюсь, мне придется уволиться.

– Насколько я знаю, она замужем? – с намеком, что Сафия могла ошибаться, спросил Эдуард.

– Да, так-то у нее и ребенок есть. Однако это все не мешает ей кокетничать со всеми, кто по должности стоит выше нее самой, – заключила Сафия.

– Ничего себе! Я ее не такой запомнил. Хотя некоторые моменты проглядывались и тогда. Ладно, Бог с ней. У меня за четыре года накопилось столько материала, что у тебя не останется ни одного вопроса. Да и Злату сможешь удивить своими познаниями.

– Было бы замечательно, – загорелась Сафия.

Пока Эдуард и Сафия дошли до метро, он успел ей дать самые важные советы и проинструктировал по специальной программе, в которой они работали. Проводив девушку до метро, он попрощался:

– Ну, на этом я с тобой попрощаюсь, Сафия.

– А тебе ехать не надо? – не подумав, выпалила она.

– Нет, я на машине. Она стоит там, у делового центра, сейчас вернусь и поеду на ней.

– А, понятно, – стараясь уже быстрее отделаться, кивала Сафия.

– Приятно было познакомиться. Тебе удачи, если нужна будет помощь, не стесняйся, обращайся, – улыбнулся напоследок Эдуард.

– Взаимно! Спасибо! – ответила Сафия. Эдуард кивнул, развернулся и удалился в направлении делового центра, откуда они пришли.

В задумчивости Сафия прошла через турникет, спустилась по эскалатору и зашла в вагон метро. И только когда вагон медленно тронулся, оставляя позади одну из центральных станций города, в голове девушки закружились картинками все сцены этого дня. От каждого нового воспоминания она ужасалась все больше и больше. Она не могла понять, как вообще Эдуард после всего, что она сегодня вытворяла, и при том, как выглядела, подошел к ней знакомиться. А как после первых пяти минут знакомства он еще и проводил ее, осталось и вовсе загадкой.

Прошло еще несколько минут, и она успокоила себя тем, что обнаружила: он даже не попросил номера!

Со дня странного знакомства прошла неделя. Как бы сильно Сафия ни была занята, в свободную минуту ее мысли возвращались в то злосчастное утро, когда она произвела самое ужасное первое впечатление на незнакомого человека.

…Все бы ничего, если бы не вероятность увидеть его снова: раз уж он связан с этой компанией. После того, как он не взял моего номера, не хотелось бы пересекаться с ним и быть живым напоминанием о своем конфузе…