Чуть не плача от радости, слушала я тёплые и искренние слова его раскаяния. Не сомневаясь, с улыбкой подала ему руку, а после, едва он успел поцеловать её, бросилась к нему в объятья:

– Нестор, я знаю, что случилось с твоим даром! Это всё она – Маргарита! Это она околдовала тебя!

– Откуда тебе это известно? И почему ты так уверена? – полюбопытствовал мой муж.

– Покойная Варя приснилась мне и рассказала об этом. Ей хорошо там, Нестор. Там так же, как на Земле, только лучше! Тот же флигель, только просторнее и светлее, тот же чай, те же ватрушки и пирожки. И всё цветёт, всё благоухает вокруг! И дети тоже с ней, целые и невредимые. Ещё румянее стали.

– Такие сны может видеть только ангел, – понизив голос, произнёс молодой князь и снова взял меня за руку. – Вы больше не в трауре, мадам. Значит, я имею право вас поцеловать?

Я ответила одной безмолвной улыбкой. Долгий поцелуй опалил мои отвыкшие от любовных удовольствий уста.

– Надо же! Прямо не верится, что ты не сердишься, – усмехнулся он.

– Нестор! – влюблённо прошептала я. – Ты смотришь на меня так же, как и прежде! Как смотрел в день венчания!

– Возможно ли смотреть иначе на такую прелестную женщину? Если бы ты знала, как я всё это время тосковал по тебе, как мечтал о тебе, Юля! Я чуть не сжёг в камине твоё чёрное платье, чтобы ты больше не надевала его. Даже мысль о том, что оно мамино, не могла меня остановить!

– Нестор, почему ты ничего не говорил? Я думала, что ты охладел ко мне. Если бы я знала, что ты хочешь вернуть наше счастье!..

– Ни слова больше! – сверкнув очами, перебил меня Нестор.

– Почему? – спросила я, хотя чарующий блеск его глаз, неровное дыхание и чуть порозовевшие щёки уже поведали обо всём, что происходит с ним.

– Это становится невыносимо! – он запер дверь лаборатории на ключ.

– Ты с ума сошёл, Нестор, – смущённо прошептала я, когда он поспешно задул в канделябрах почти все свечи и задвинул шторы. – Это же…. Твой кабинет!

– Именно. Это мой кабинет, – подойдя ко мне вплотную, уже не так громко и отрывисто произнёс Нестор, а после принялся ловко вытягивать из моих волос золотистые шпильки и складывать их на край стола. – Так что извольте повиноваться, мадам.

Как странно выглядели мои блестящие женские вещицы по соседству с препаровальным набором инструментов, распластанной на дощечке лягушкой и дюжиной немытых склянок, на дне которых алело что-то похожее на кровь!

Низкий и мягкий, бархатный голос Нестора расслаблял и завораживал. Его горящие любовным пламенем глаза манили в бесконечные чернильные тернии. Его смелые прикосновения усыпляли застенчивость и ослабляли волю. Один томный поцелуй – и моя участь была решена. Прикрыв глаза от удовольствия, я открыла их уже на застеленном диване. Одна рука моего супруга крепко обнимала меня за талию, а другая быстро расправлялась с тугим и крепким шнурком моего корсета.

В эту ночь стены лаборатории впервые стали свидетелями нашей любви. Два шумных и жарких дыхания растворялись в темноте. Два молодых сердца бешено колотились, ликуя и томясь от опьяняющего счастья.

– Ты родишь мне наследника. Да, скоро ты родишь мне сына и станешь ещё прекраснее!.. – спустившись с райских облаков на землю, мечтательно произнёс мой муж.

– Я люблю тебя, – прошептала я, и слёзы счастья полились из моих глаз.

– Знаю, – лукаво улыбнулся он. – Я люблю тебя ещё сильнее. Доброй ночи, мой ангел!

****

Пробудившись ранним утром на груди у молодого князя Вяземского, я со смущением поняла, что после вчерашних романтических приключений на мне, как, впрочем, и на нём, не осталось ничего, кроме кожи. Узкий диван не позволял мне подвинуться и улечься рядом с мужем. За окном уже пламенела заря.

Я попыталась подняться с постели, но Нестор крепко обнял меня и никуда не пустил.

– Утро уже. Пора вставать, – пробормотала я, когда на меня вопросительно взглянули два чарующих фиолетовых глаза. – Ко мне, наверное, уже пришли учителя.

– Сегодня воскресенье, так что спите, сударыня, – поспешил успокоить меня он. – И ни о чём не тревожьтесь.

Повалявшись и подремав ещё где-то полчаса, мы вновь разговорились.

– Мы провели тут всю ночь. Что о нас подумают слуги? – со смущённой улыбкой сказала я.

– Пусть думают что хотят. Мы законные муж и жена! – улыбнулся он и тихо засмеялся, когда я, привстав, закуталась в одеяло.

– К нам могут войти. Мне надо во что-то одеться.

Нестор дотянулся до стоящей рядом тумбочки и извлёк оттуда чистую, аккуратно сложенную белую рубашку:

– Могу предложить только это, мадам.

– Что ж, это вполне сойдёт. Только не смотри на меня так пристально, – попросила я и отвернулась к стене, чтобы одеться. – Право, мне неловко.

– Юля, но я же почти всю ночь…. Любовался тобою!

– То была ночь. А сейчас уже утро, – торопливо застёгивая пуговицы, строго сказала я, но влюблённая улыбка всё-таки прорезалась на моих губах.

Светлая рубашка Нестора оказалась мне так велика, что вполне смогла заменить ночную сорочку. Потянувшись, я встала с постели и медленно прошлась по комнате, умильно созерцая творческий беспорядок, устроенный моим любимым на столах во время работы, а после раздвинула шторы на окне. Поток дневного света хлынул в сумрачную лабораторию, заставив зажмуриться. Когда я разлепила веки, мне открылась просто сказочная картина. На улице, где ещё вчера была слякоть и грязь, всё словно бы по волшебству стало белым-бело: и мостовая, и балюстрада набережной, и лёд замёрзшей реки.

– Снег! – тихо воскликнула я, а после повысила голос. – Нестор, посмотри: там столько снега намело!

– Рановато ещё. Наверняка растает, – послышался его тихий голос прямо за моей спиной.

Я не успела обернуться, как сильные мужские руки обвились вокруг моей тонкой талии, заключив меня в тёплые объятия.

– Я тоже собирался поговорить с тобою, – почувствовав, что я замерзаю, и укутав меня покрывалом, признался мой супруг. – Но решил сделать это утром, на свежую голову. Вы мне не верите, мадам. Тогда представлю доказательство.

Он раздвинул шторы на втором окне, и моему приятному изумлению не было границ: на широком подоконнике красовался пышный букет кремовых и нежно-розовых пионов.

– Они ждут тебя со вчерашнего дня, – очаровательно улыбнулся мой князь. – Но вчера я совсем о них позабыл.

– Нестор, как ты узнал?.. – с восторгом разглядывая живые бутоны, спросила я.

– О том, что это твои любимые цветы?

– Да, об этом, – пробормотала я и решила умолчать о недавнем романтичном сне.

– Ваши глаза, сударыня. Они о многом могут рассказать, – развернув меня к себе за плечи, таинственно ответил Нестор. – Например, о том, что вы не прочь сегодня провести со мною целый день.

– Нестор, что там день? Я бы вечность не расставалась с тобою! Погоди, а разве сегодня тебе не нужно на службу?

– Во-первых, повторюсь: сегодня воскресенье, сударыня. А во-вторых, за дни нашего с вами разрыва я сделал столько, что теперь могу неделю не появляться в Академии и уделять достаточно времени юной жене.

После завтрака, который подали в лабораторию, охапка пионов перебралась ко мне в спальню. Слуги очень обрадовались нашему с Нестором примирению.

– Ну, наконец-то! – воскликнул Ананий. – Завершилась благополучно драма семейная! Я же говорил, что вы долго друг без друга не протянете. Так и оказалось: на неделю только гонора хватило!

– Ну, полно тебе, в самом деле! Нашёлся знаток дел сердечных! – пожурил его за резкость суждений мой супруг. – Кликни Татьяну и Варфоломея – мы с хозяйкой умываться и одеваться будем.

– Я уже здесь. Утро доброе, барин. Утро доброе, барыня, – Варфоломей впервые за всё это время тускло улыбнулся.

– Не смотри так пристально на мою жену. Ты смущаешь её, – произнёс Нестор, а после крепко обнялся со своим воспитателем. – А ты неплохо держишься, мой друг. Сколько уже не пьёшь?

– Пятый день сегодня, барин, – ответил Варфоломей. – Варюша приснилась, стыдила меня, ругала. С той поры совестно стало. Да и кто в лакеях пьяниц держит?