Поднялся с пола. Меня вело в сторону, и я прислонился к стене. Вон там, в нескольких метрах от меня должны быть следы крови, которой пришелец заляпал пол. Кажется, она была и на мне. Но её нет. И на полу нет. Неужели…

Я промазал?! Все три раза промазал?! Где же сам монстр?! Или мне привиделось, что я пришил тварь, а на самом деле дошёл до грузового отсека только сейчас?

Вдруг клапан на гермодвери скрипнул, медленно поворачиваясь. Как это? Замок механический, ЭфЭр не могла сама разобраться с ним.

– ЭфЭр?

Никто не отзывался. Неестественно громко клацнули заглушки, и дверь начала зловеще отъезжать в сторону.

Она открылась полностью. Луч фонаря потонул во мраке, начинающемся прямо за порогом.

Фонарь засбоил, луч начал мерцать, и меня окатило волной ледяного страха – я знал, что будет, когда свет полностью погаснет.

Щёлк-щёлк, тск, – фонарь отключился, но я продолжал наблюдать сквозь ту же зелёную пелену, как над проёмом появились длинные когти, потом показалась уродливая голова, и монстр совершенно бесшумно скользнул на пол, осматриваясь.

Не прошло и секунды, как тварь уставилась чётко на меня, хотя нас разделяли десятки метров сплошной темноты. Чёртовы глазищи без радужки с жёлтым вертикальным зрачком следили за мной, не мигая.

Ничего, сволочь. У меня есть чем тебя приголубить.

Я поднимаю ствол, нажимаю на спусковой крючок – и ничего не происходит! Обрез не выстрелил! Закончилась энергия?

Тварь тоже замерла, будто поняла, что ей ничто не угрожает. Что я безоружен. И начала приближаться сантиметр за сантиметром, плавно переставляя лапы. А мои ноги словно увязли в воде – почти не шевелились.

Тварь прыгнула, мигом оказавшись рядом со мной.

Её когти вонзились в мои плечи, перед лицом на секунду застыла ужасная морда инопланетного существа, из её языкастой пасти несло смрадом. Потом она отодвинулась, будто примериваясь, под каким углом начать меня жрать, широко раскрыла пасть, и тут её острые зубы вонзились в мои глаза. Я заорал.

Всё померкло. Меня не стало.

***

– Кха!

Я наконец-то разлепил глаза, покрывшиеся плёнкой. Обычное дело после сна, но часто эта грязная плёнка появлялась вместе с аллергией, и веки ужасно чесались. Прямо как сейчас. Видимость была так себе.

Голова болела как хрен знает что. Я как уселся на полу, так и заснул, поэтому еле разогнул спину, когда попытался встать.

Чёрт… Сколько я спал? По ощущениям, целую вечность, но явно не больше двадцати восьми часов – именно столько назвала ЭфЭр, говоря об оставшемся на корабле воздухе. Проспи я дольше – уже бы умер, задохнувшись. И гравитация была. А моя «помощница» упоминала, что он может начать сбоить через часов десять.

Через пару секунд вспомнил почти всё – как сразился с монстром и разуплотнил его, как бросил обрез и побежал что есть мочи на мостик, хотя сейчас понимал, что лучше было двигаться в противоположную сторону – добраться до склада, взять энергоячейки и запустить дрона – а там хоть трава не расти. Чёрт бы с ним, с плечом. Адреналин должен был помочь. Но в итоге я, как идиот, вытащил коготь из плеча, залил кровью пол и запорол задание, от которого зависела в первую очередь моя жизнь.

Ладно. Что сделано – то сделано. Как там, кстати, плечо?

Я посмотрел на рану сквозь продырявленный комбез. Странно. Не вижу кожу. А, ну да, рана ведь «запечатана» хренью, которую мне посоветовала нанести ЭфЭр. Но стоило мне коснуться того места, как тело пронзила боль. Оказывается, кожа там почернела. Блин, не плечо, а прогнившее яблоко! По крайней мере, ощущения были мерзкие. Ещё от меня откровенно воняло. То ли от пота, то ли от заразы на плече и крови монстра, заляпавшей скафандр и комбинезон, то ли от всего вместе. Запашок был ещё тот.

Тут меня пробрало на кашель. Изо рта и из носа вылетела слизь. И это я бы тоже списал на аллергию. Но откуда на корабле взяться сирени или чему-то подобному?

Точно! ЭфЭр сообщила об инфекции. Вот зараза, сама же сказала, что проверила пришельца на болячки и яд!

И только сейчас я понял, что нахожусь в полной тишине.

Экран над пирамидой в центре мостика не горел. Теперь всё пространство освещалось лишь жалким мерцанием аварийных полос.

– ЭфЭр?

Она не ответила.

Закончилась энергия?

– Кха-кх…

Я ещё раз откашлялся и даже больным от инфекции носом почувствовал, что с воздухом что-то не так. Дышать было тяжело, очень тяжело. Я опустился на колени и упёрся руками в пол.

Меня тошнило, сработал рвотный рефлекс, но в желудке после шести с чем-то дней без еды (если сложить время начала эпопеи и время на корабле) была вселенская пустота. И есть хотелось как никогда. Казалось, желудок уже переваривает сам себя.

Но всё это ничтожно по сравнению с боязнью задохнуться. ЭфЭр не отвечала, и я не знал, сколько воздуха осталось на корабле. Вокруг мог быть почти один углекислый газ, который я производил, выдыхая. Из-за него было хреново, и будто этого было мало, на плече под кожей разрасталась отвратительная чёрная клякса.

Кое-как поднялся с пола, повторяя себе «Не спать!», хотя меня бы ждал не сон, а предсмертные агонии с бредом. Влез в продырявленный скафандр, стараясь не напрягать плечо. Поднял шлем, надел его на голову – включился экран, показав 40% заряда и запас воздуха на 56 минут. Маленький квадрат карты всё так же висел в углу, но показывал только моё текущее положение на схеме. Но и этого хватало. К тому же я более-менее запомнил путь. Хорошо, что надо было идти по прямой после лестницы.

Дырку в скафандре попробовал залатать оставшейся пеной из тюбика, который затянул края раны. Вроде получилось, но пена явно не была рассчитана на синтетическую ткань, поэтому скоро могла отлепиться. Хотя выбора у меня всё равно не было – ничего подходящего не нашлось ни в аптечке, ни где-либо ещё. Я вспомнил про кровать в каюте и сразу погрустнел – там не было простыни. Кровать сверху напоминала мягкую резину, прилепленную к каркасу. Я заметил это ещё при первом пробуждении на корабле. Так что перебинтовать рану или скафандр тоже было нечем. Если только оторвать ткань от комбинезона…

…что увенчалось сокрушительным провалом. На совесть делали, что б их!

Дверь на мостик была открыта. Опять из-за отсутствия энергии? Этот, как его… псевдоискин-дворецкий тоже отрубился?

Если так, то мой запасной план, который я придумал только что, не осуществить. Он заключался в том, чтобы с оставшимся запасом воздуха дойти до склада, ну а дальше вы знаете. Если на корабле уже ничего не работает, то и шлюз передо мной не откроется. Что ж, попытка не пытка.

Сняв пока шлем, поплёлся к каюту. Она была где-то три на четыре метра с высотой потолка в два с половиной метра. Слева от окна, как и упоминала ЭфЭр, были две едва заметных двери, обнесённые по периметру всё теми же аварийными полосками света: в ванную и в туалет. Вид туалета мне понравился, насколько я мог разглядеть его в слабом свете шлемового интерфейса. Да и ванная неплохая… наверно. Нащупал крестовидные краны, повернул – ничего. Ни горячей воды, ни холодной не текло. Недолго пошарил вокруг, пытаясь найти хоть что-нибудь полезное, но увы, лишь зря потратил время. Дышать становилось всё труднее.

Пора.

Нажал на заклёпку в районе шеи, и шлем снова плотно прилепился к скафандру. Экран включился, показав заряд и запас воздуха.

– Шлем! Режим ночного зрения!

Ни фига. Но карту-то он показывал! И индикаторы все на месте, таймер отсчитывает время. Так почему фильтры не работают? Может, скафандр тупой? Воспроизводит лишь то, что ему подсказала ЭфЭр?

Эх, что поделать.

Вышел из каюты, спустился по лестнице и встал у створки шлюза.

– Ну? Откроешься ты или нет? – просипел я, постепенно привыкая к более качественному воздуху из скафандра.

– Идентификатор капитана подтверждён. Разблокировка шлюза, – протрещал бездушный голос с потолка.