Но мои мысли уже свернули в другую сторону – раз кольцо простое, значит, его легко можно отмыть. А я любил всякие тяжёленькие безделушки, даже когда-то заказал целый ворох похожих китайских поделок.

Ещё раз оглядевшись и не обнаружив ни одного пешехода, я достал из кармана по-жабски прихваченный в магазине целлофановый пакет, быстро нагнулся и подобрал кольцо.

Всё, дома почистим и детально осмотрим этот трофей.

***

А трофей оказался хорошим. Само собой, по моим меркам.

Я уже успел разложить продукты по надлежащим им местам и разглядывал кольцо, тщательно промытое водой и на всякий случай спиртом.

Когда брал в руки, оно казалось тяжелее, чем должно быть. И от этого ещё больше нравилось.

Рисунок на ободе напоминал застывшую лаву с островками земли. Материалом служил, скорее всего, цинковый сплав, популярный и неприхотливый. Никаких пометок и надписей, что меня не особо удивило.

Сверху был камень чёрного цвета. Обычная стекляшка, хотя без бликов. Видимо, плохо обработали. Несмотря на это, камень гипнотизировал похлеще вида на лес. Будто я наконец нашёл то, что пытался разглядеть в пасмурном небе над деревьями. Класс! Вот так на пустом месте поднял себе настроение, хех. Ничего не хотелось, кроме как смотреть на эту вроде бы непримечательную штуку. Сбежать на пару минут… или часов от тусклой реальности, чему не помогали даже книги и редкие удачные экранизации моих любимых произведений. Хорошо хоть следующий дедлайн НЕ сегодня.

Конечно же, я попытался примерить кольцо, но пальцы правой руки оказались либо слишком толстыми, и оно не налезало, либо тонкими, что не есть хорошо. Зато на среднем пальце левой руки оно устроилось как влитое.

И сразу после этого я застыл.

Со мной подобное случалось, врачи называли это как-то по-умному. Что-то там «приступы». Но с течением лет «приступы» становились всё реже, да и думать я не прекращал в такие моменты.

А потом я, незаметно для себя, уснул там, где сидел – на диване.

***

Снилась мне чёрная дыра.

Я и раньше любил фантастику, особенно про космос. Так что чёрные дыры и космические корабли мне частенько снились. Но ни разу в качестве кошмаров. Сколько бы «Чужих» и иже с ними я ни пересмотрел.

Сейчас был именно кошмар. Я запомнил это чувство безысходности, этот леденящий животный страх. А когда проснулся, то слегка подрагивал. Как если бы мне было холодно. Но отопление работало, в квартире было тепло. Заболел? Не похоже. В голове бы помутнело, или горло запершило. А я, наоборот, чувствовал необычную лёгкость в теле. Будто помолодел лет на пятнадцать, сбросив сорок с чем-то кило.

Чего нельзя было сказать по дивану – на нём остались глубокие вмятины от меня. Не зря его пружины противно скрипнули, когда вставал. Прости, диван. Я не знал, что так сильно поправился за короткое время.

Место на пальце под кольцом зачесалось, но снимать приглянувшуюся мне безделушку я не стал. Почесал вокруг, и вроде прошло.

Но о весе стоит подумать. Хотя бы для проформы. Поэтому я достал с нижней полки шифоньера тяжёлые металлические весы советских времён, легонечко перенёс всего себя на них, и… они показали пятьдесят килограмм. Хотя я точно знал, что вешу не меньше ста двадцати. Посмотрел в зеркало дверцы шифоньера – тюфяк тюфяком. Как был выступающий живот, так и остался. Странно. Видать, не выдержали весы меня в этот раз, сломались. Не мог я вот так взять и сбросить семьдесят килограмм. Меня бы вытошнило, или что там бывает при резком похудении?

Ладно, не суть. Вес я свой знаю, жаль только весы. Новые покупать лень.

Более-менее привёл себя в порядок, врубил комп, открыл сначала рабочий чат, чтобы сразу настроиться либо на обычный будний день, либо на жесть (в зависимости от количества выданных начальством задач).

Повезло, был первый вариант. Дважды повезло – за прошлый вечер, пока я дрых, меня никто не хватился. Приступил.

Закончил где-то ближе к вечеру, как обычно.

Пошёл готовить доширак или пельмени – первое, что попадётся под руку, и вдруг обнаружил, что не хочу есть. И вот это было реально странно. Да, я привык сидеть за работой до победного, не беря в рот ни крошки полдня, но вечером всегда хотел есть и всегда ел много (что, знаю, вредно). А сейчас в желудке царила мертвецкая тишина. В туалет тоже не тянуло. И не тошнило.

Не понимая, как это так, я всё же сварил себе доширак и схомячил с весьма задумчивым видом. Просто на автомате. Хотя бы вкус почувствовал, и то хорошо.

Вернулся к компу, думая почитать недавно скачанный фантастический роман, но не судьба.

В чате, причём не в личку, а прямо в рабочем, начальник осыпал меня проклятиями, пеняя на то, что я, дескать, подставил всю компанию, не сделал то-то к сегодняшнему вечеру. Я лихорадочно пролистал в памяти все поставленные мне задачи, понял, что всё сделал, и написал этому идиоту предельно вежливо, но тот не стал слушать и продолжил ругать на все лады.

Устав читать эту бесполезную писанину, я откинулся на стуле и посмотрел через окно на соседнюю шестнадцатиэтажку. Мы… вернее, теперь я жил в десятиэтажном доме на пятом этаже и всегда завидовал тем, кто смотрит на закаты с высоты шестнадцати этажей. Ну вот был у меня такой бзик. Но знакомых из того дома у меня не было, а входить как постороннему не хотелось. Вот и завидовал про себя.

Правда, сейчас на улице всё ещё, да ещё и ураганище поднялся из-за повышения температуры, дождина льёт. Но это всё лирика. Вот хотелось мне попасть на шестнадцатый этаж, а лучше на крышу. Да, на крышу неплохо бы. И оттуда смотреть если не на закат, то…

– Господи, ёж-твою-меть!

Какого чёрта так холодно?! Где монитор?! Почему на голову падают капли?!

Подо мной не было стула, под локтями не было стола. Перед глазами не было экрана.

Я в одних трениках и футболке шлёпнулся пятой точкой на мокрый бетон. Потолка не было, дождь быстро намочил одежду. Всё это усугублял холод, по ощущениям где-то один градус выше нуля.

Оглянувшись, заметил пару бетонных коробок и антенны на них. Таких же, какие были на крыше шестнадцатиэтажки. Я резко встал и, дрожа, подошёл к краю крыши. Да, вон мой дом стоит. А Я ПОЧЕМУ-ТО ЗДЕСЬ.

– З-зараза, с-сволочи! – кричал я в пустоту.

Домой! Домой!

«Домой!»

Успев мысленно повторить это третий раз подряд, я снова увидел перед собой экран монитора с открытым рабочим чатом, где начальник продолжал придумывать эпитеты того, какой я плохой-сякой.

– Вот же…

Мокрые локти оставили на столе разводы, стул вообще промок до нитки, на полу растекалась лужа…

***

– Чертовщина какая-то… – Без конца продолжая бубнить, я вытер пол, протёр клавиатуру салфеткой, стул… Эх, стул… Взял кресло из зала, пока стул гордо высыхал на балконе. Закрыл рабочий чат и сидел, тупо уставившись на картинку рабочего стола – там на тёмном фоне была какая-то планета с кольцами как у Сатурна.

Сидел и думал, что за хрень произошла. То ли я психанул из-за выговора начальства, и всё это были глюки. Но как тогда объяснить воду? Я не мог так вспотеть, и разлилась по полу не моча, я бы почуял запах.

За все прожитые годы я успел убедиться, что никаких чудес не случится, сколько ни мечтай. И смерть меня ждала в лучшем случае случайная (от аварии или ещё чего), а в худшем (и самом вероятном) случае мучительная – от кучи болячек и язв в ранней или поздней старости. Короче, обычно жил, обычно умру.

И тут вдруг меня типа телепортирует из дома на крышу соседнего здания?

Пф-ф, а ещё что? Давайте сразу на другую планету, и в дур…

– Кха…

Я хватал ртом воздух, а воздуха не было.

«Как дышать?! Как же хреново! Почему опять так холодно?!»

Резко подступила тошнота, но сразу же прошла.

Вдруг в лёгких что-то запустилось, холод ушёл, и я с облегчением отдышался. Заодно осмотрелся, уже догадываясь, какие глюки увижу.