– Так вот, дорогие коллеги, – полковник отодвинул чашку, – я вам голову забивать не буду. У вас своей головной боли хватает. Слушайте самую суть. Был при республиканском спортсоюзе производственный комбинат.

Выпускали они трикотажные изделия. В тот печальный день, когда мы им заинтересовались, его возглавлял бывший чемпион, стрелок Александров Юрий Гаврилович. Что о нем я могу сказать? Человек с большим самомнением, из тех, кто считал, что их спортивные титулы являются индульгенцией. Он на что-то обиделся. Ушел из спорта. А наши деятели, вместо того чтобы его учителем физкультуры в школу послать, дали ему место директора. Но сразу оговорюсь: человек Александров честный. И у тех, кто его послал, была мыслишка, чтобы он за чужие грехи ответил.

– Товарищ полковник, ему, кажется, вменяли халатность? – спросил Олег.

– Да. Он сел в кресло. К нему все побежали. Пели гимны, машина, бани, рестораны. Он и подписывал черт знает что. У него техноруком Низич работал. Вот это по-настоящему опасный человек. По сей день удивляюсь гуманности суда, дали пятнадцать лет. А ведь тянул на высшую меру. Но не нам суду указывать.

– Мы решили этапировать Низича в Москву.

– Напрасно. Он ничего не скажет. Не тот человек.

– У нас есть свидетель, что Низич за деньги нанял людей избить Бурмина.

– Ну и что? Он признает это. Но больше ни о ком не скажет.

– А есть о ком сказать?

– Да, конечно. В крупных хищениях всегда есть человек направляющий. Голова всего подпольного синдиката. Такой человек был и в этом деле. Он – голова, а все остальные только руки.

– Если можно, я бы хотел знать его фамилию, – сказал Олег.

– Конечно. Но прежде всего я хотел бы вам задать вопрос, Олег Сергеевич: почему, прочитав в сводке сообщение об убийстве Бурмина, я позвонил вашему руководству?

– Не знаю, – честно ответил Олег.

Полковник Сиротин встал из-за стола, подошел к окну, присел на подоконник. Он был совсем молодой, этот полковник милиции. Чуть больше сорока, наверное. Сразу видно, что этот человек заботится о своей внешности. А иначе разве смог бы он так подобрать костюм, рубашку, галстук, ботинки? Олегу нравились такие люди. Он не любил офицеров, которые, сняв форму, немедленно преображались, одевшись в мешковатые пиджаки и рубашки с загнутыми от старости кончиками воротничков.

– Значит, вы не знаете? Тогда я расскажу вам. Покойного Игоря Александровича Бурмина я знал очень хорошо. Более того, мы с ним были дружны. И дружба наша началась с работы. Я всегда считал, что гласность помогает нашей службе, поэтому предлагал Бурмину интересные темы. Частично они были реализованы. Теперь о деле. Я уже говорил, что был организатор хищений. Мы его арестовали этой ночью, фамилия его Плужников, но жил он по документам Захарко Виктора Константиновича. Кстати, вам известен Сергей Митрофанович Пронин?

– Конечно, это как бы сказать…

– А чего тут говорить, – твердо ответил Сиротин, – любовник Аллы Пановой, вдовы Игоря Бурмина. Я думаю, что в ближайшее время он и еще несколько дельцов будут арестованы. Мне сказали, что преступник на даче искал какие-то бумаги?

– Да. – Олег отхлебнул кофе.

– Подождите. Кофе надо пить только горячим, иначе не тот вкус. – Сиротин достал из стенного шкафа новую чашку, протянул Наумову. – Прошу.

– Спасибо.

– Так какие бумаги искал убийца?

– Пока уточнить не удалось.

– Возможно, Олег Сергеевич, он искал эту папку. – Сиротин приподнял над столом обыкновенную канцелярскую папку. Зеленую, с черными тесемками.

– А что в ней?

– Жизнеописание гражданина Плужникова. Игорь собирал все это. Хотел потом написать книгу, проанализировать механизм человеческой алчности. Показать всю опасность для общества таких индивидов, как Плужников.

– Вы нашли ее у Плужникова? – с надеждой спросил Олег.

– К сожалению, нет. Ее мне передал Бурмин месяц назад.

– Но ведь Плужников об этом не знал, – чуть не крикнул Прохоров.

Он стремительно выстроил версию. Четкую, единственно, на его взгляд, правильную.

– Нет, не знал Плужников об этом. – Сиротин с любопытством посмотрел на молчавшего до этого капитана. – Не знал.

– А вам известно, что Юрий Гаврилович живет в Таллине? – Олег встал, заходил по кабинету.

– Подождите. – Сиротин достал из стола документ, пробежал его. – Плужников за неделю до убийства был в Таллине.

– Ну вот, – Олег сел, – спасибо вам, товарищ полковник, кажется, все и совпало.

– Я буду рад, если помог вам. Смерть Игоря Бурмина – большая потеря не только для тех, кто знал его лично или дружил с ним. Ушел из жизни человек, полный гражданского оптимизма, посвятивший всего себя борьбе за справедливость. Его книги и фильмы очень нужны сейчас. Он умел писать просто и интересно. И жаль, что наша литература углубленно изучает бытовые неурядицы, а не хочет становиться острой и интересной. Спасибо, друзья, что нашли время заехать.

Олегу очень понравился этот человек. Современный, интересно мыслящий, смелый в решениях. Наверное, с полковником Сиротиным очень легко работать.

– Товарищ полковник, вы разрешите воспользоваться вашим телефоном?

– Конечно.

Олег набрал домашний номер Никитина. И держал трубку долго, зная, что полковник не торопится по воскресеньям к телефону. Наконец он услышал недовольный голос начальника:

– Слушаю.

– Владимир Петрович, это я. Мне срочно в Таллин нужно лететь.

– Лети. Деньги есть?

Олег достал бумажник, пересчитал деньги. Должно хватить.

– Вроде есть.

– Командировку я с утра оформлю, вышлю самолетом.

– Спасибо.

– Докладывай.

– Есть. – Олег положил трубку.

– А вы человек решительный, – улыбнулся Сиротин. – Молодец.

И Олегу почему-то приятно стало от этой похвалы. Хорошо, когда тебя хвалит человек, которому ты симпатизируешь.

Они попрощались и ушли.

На улице Наумов обнял Прохорова за плечи и сказал:

– Боря, выручай.

– Деньги?

– Нет. У меня щенок дома, а твои все равно уехали, поживи у меня.

– С удовольствием, – обрадовался Борис. – Ты, наверное, дня два там будешь?

– Не меньше.

– Хоть два дня поживу рядом с работой, как нормальный человек. Мне этот Теплый Стан знаешь как надоел?

– Представляю, – искренне посочувствовал Наумов. Он вообще не мог понять, как люди живут в этих однообразных, скучных районах. Он, как всякий истинный москвич, был патриотом старого города.

А потом аэропорт. И предпосадочная суета. Билетов, конечно, не было. Но выручило железное милицейское братство. Достали своему одно место. Тем более не загорать человек едет, а дело делать. Даже в Таллин Валере позвонили, чтобы встретил.

Олег удобно устроился в кресле, застегнулся ремнем и закрыл глаза. Вот так и полетит он до Таллина, думая только о приятном. О встрече с городом, который любил. Но откуда взять мысли-то приятные, когда из головы не выходит дело? И он начал думать о нем, заново просчитывая всевозможные варианты.

Все-таки есть определенная закономерность розыска. В ходе его постоянно возникают ответвления. Это как камень, брошенный в воду. Большой круг, чуть поменьше, еще меньше, совсем маленький. От главного круга расследования уходят более мелкие, кажется, ничем не связанные между собой, но все же круги. Потому что люди, живущие нечестно, самые разные, даже незнакомые между собой, связаны незримой нитью. И стоит потянуть за один конец, рассыпается их дом, построенный на песке, потому что фундамента у них нет и быть не может. Вот так и убийство Бурмина обнажило некий очень опасный слой. Плужников, Сергей Пронин, вся эта компания алчных хапуг, надеявшаяся прожить на ворованные деньги, скоро предстанет перед судом. И хотя злорадство – чувство не украшающее, Олег именно так вспомнил о красивой женщине, вдове Бурмина.

Жаль, что за гражданскую инертность, потерю социального чувства нет наказания. Такие «аллы» вполне заслуживают его. Но справедливость не всегда сразу торжествует. И останется эта дама жить в хорошей квартире. Станет получать деньги за переиздания, пользоваться всеми благами, которые остались после убитого мужа. А ведь она виновата перед обществом. Разрушив на время духовный мир Бурмина, разорвав тонкие, связующие его с жизнью нити, именно она не дала возможности ему хорошо работать.