Там же в игру вступила девушка-кандидат, стоявшая в отдалении от битвы. Её сияние, вероятно, заметил не только я, с рук сорвался бледно-зеленый поток, устремившихся к горе-искателю. Парень вновь превратился в машину для убийств, раны мгновенно заросли, тело ещё раз закрутилось в молниеносном вихре.

Но то ли пассия среагировала слишком поздно, то ли первоначальная слабость азиатов заключалась в неожиданной атаке — они смогли показать, чего на самом деле стоят. Командная атака не заставила долго ждать, европеец не успел набрать обороты, как пространство вокруг него превратилось в пекло. Смертельные раны надо было видеть, парень потерял до 50 % кожи, но все ещё стоял на ногах. Лечащий поток не прекращался, позволяя творить не такое.

Там же у лысого сенсора опять проснулся внутренний берсерк и пляска клинков вновь набрала обороты. Теперь европеец из перспективного нападающего превратился в загнанного в угол зверя, стремящегося спасти свою задницу. Отнятая у трупа сумка полетела куда-то в темноту, битва переместилась далеко вглубь коридора, парочка ушла в глухую оборону.

Дальше видел сражение лишь постольку-поскольку, опираясь больше на звуки. Девушка продолжала лечить парня, тот продолжал отбиваться, но не так-то просто работать, когда противник готов к возможным атакам. Азиаты напирали, не собираясь сдаваться, в ход шел гель, какие-то взрывные заготовки и много чего ещё, что я уже не видел. Битва не прекращалась, но теперь она лишь малая часть той жопы, которая надо мной преобладала…

Жадность? Предприимчивость? Врождённый инстинкт обнаружения выгоды? Не знаю и знать не хочу. Но как только все хаи уровня слиняли за горизонт, я не сидел на месте, собираясь не отсвечивать — я делал то, что умею. Использовал возможность, которая так удачно попала в руки.

Переживания последующего преследования витали где-то вдалеке, не давая телу останавливаться. Спустился вниз в мгновении ока, лишь успев засунуть свой набитый едой рюкзак в самый темный угол. Не зря вырезал снаряды для обстрела, теперь в своде образовалась углубление, которое могло послужить тайником. Рискованно, но куш того однозначно стоил.

Хватал все, что попадалось под руку. Разбросанные вещи, рюкзак, забросанную в угол артефактную сумку. Защитный тотем не нашёл, валялись лишь какие-то осколки. Обшаривать порезанный на лоскуты труп было максимально стремно, но нет ничего невозможного, когда это является твоим залогом для выживания. Выудил из карманов всякую мелочь, снял сапоги, странный ремень — все добро побросал в сумку.

Звуки драки ещё сильнее отдалились, обещая снабдить меня дополнительными минутами, только дальше рисковать не стал — у всего есть своя мера. Бросился в противоположную сторону коридора, ориентируясь сугубо на удачу…

Где-то в коридорах подземелья… Уставшие утомлённые битвой путники возвращаются к своей разрушенной базе…

— Ты же говорил, что он слабак! — не унимался усыпанный мелкими ранами Асатака, направляя весь свой гнев в сторону хромающего командира.

Минувшее преследование закончилось ни с чем. Поначалу европеец сдавал, но как только его подруга-потаскуха вновь накинула свои чары, команде пришлось туго. Парень становился тем быстрее, чем больше урона получал — с таким навыком много не навоюешь. Удалось лишь сильно его ранить да уйти восвояси, не желая и дальше продолжать драку с этим берсерком. И так попали, причём сильно…

— Вот оно как, теперь на «ты»? А как же Горо-сан, Горо-сэнпай? Больше шуток не будет?

— Да причём тут это!?

— И правда, Горо. Ты же сам говорил, что с этой парочкой никаких проблем не возникнет, — встрял в перепалку Рокемару, недовольно обрабатывая раненный глаз зельем лечения. Его брат с согласием кивнул, занимаясь тем же самым.

— Я чё, правда должен это объяснять? У вас самих вообще голова не варит!?

— Объясни, раз такой умный, — огрызнулся Асатака.

— Но Горо…

— «Тикусё»… Вы не отстанете, да? — получив синхронный кивок, командир устало продолжил. — Если у вас проблема с памятью, то я напомню. Информацию о знании нам предоставил Каку. Он же нам сообщил, что примерно от него можно ожидать и кто туда направляется. Дальше продолжать?

— И?? Я один тут не услышал аргументов? — съязвил парень, не сдерживая гнева.

— Я тоже.

— И я.

— Тяжёлый случай… Скажите мне на милость, кто нам самый первый рассказал про эту парочку?

— Каку? — неуверенно протянул Ото.

— Ага, он самый. А ещё он сказал, что от них не будет никаких проблем и он же нас поторапливал сторожить знание, чтобы мы не смогли успеть всё узнать у его конкурентов. Все же это помнят?

— Ну, было что-то такое и что с того?

— Вы реально не догоняете или сейчас надо мной издеваетесь?

— Кажется, понял. Нас подставили, да? — озарила эврика Рокемару.

— Ну надо же, значит с вами не всё потеряно…

— Вот же су…

Все были напряжены, группе требовалась разрядка. Казалось бы, командир всех упрекнул, но команда его встретила с улыбкой. Раздались первые смешки, у Асатаки началась истерика. Под смех, сравнимый с визгом гиены, группа наконец-то смогла расслабиться, вдоволь насмеявшись.

В последствии в конце коридора показались первые признаки обвала и азиаты вмиг собрались. Смех смехом, а смотреть на разрушенный лагерь никому не было приятно.

— Зачем ему это? — задумчиво спросил Асатака, понемногу успокаиваясь.

— Каку? Спроси, что попроще, я не знаю. Он же торгаш, а для таких нет друзей и товарищей — есть партнеры, с которыми бывает выгодно и не выгодно. Раз он нас кинул, значит кто-то ему заплатил гораздо больше, вот и всего.

— Все равно не понимаю… Неужели он и правда думал, что мы не сможем отсюда выбраться невредимыми?

— А мы похожи на невредимых? Это у тебя навыки физического типа, пострадал не очень. Нам же с братьями тут надо с неделю куковать, пока все не отрастет заново. Так что, чтобы он не задумал — у него это получилось…

…

— «Кусо»…

— Сумка! Где пространственный артефакт?? — крикнул Рокемару, осматривая развалы лагеря.

— На Синдзи был, вроде… — неуверенно протянул Ото, осматривая полураздетый труп товарища.

— А где мой рюкзак с камнями? Я же его прямо здесь оставил, — добавил волнений Асатака.

На несколько минут подземелье погрузилось в тишину, нарушаемую лишь тихими матами и звуками падающего камня.

— Все ещё считаешь, что мы выберемся отсюда невредимыми? — стоически спросил Горо, прикуривая сигарету. Столько лет не курил и вот опять…

— Обокрали… Нас обокрали…

***

Вероятнее всего не только я опасался обитающих снизу игроков, тушканчики не были исключением. Иначе как ещё объяснить отсутствие какой бы то ни было активности на протяжении последующего километра?

Впоследствии твари прочухали, что что-то не так, только было уже поздно. Оторвался я значительно, поплутал по коридорам и просто старался запутать теоретический след как можно дольше. Сомнительно считать, что азиаты оставят грабеж без ответа, одного взгляда на захваченный артефакт было достаточно, чтобы сделать подобные выводы…

Первых тушканчиков-отбросов — так я называл группы в количестве 2–6 особей, обитающих отдельно от основных масс и обходящих тех стороной, встретил спустя десяток коридоров. Как и при первой встрече они не представляли особой опасности, выбирая путь бегства, но все же отвесить пару заряженных навыком чапалахов пришлось, твари сочли мою спешку за их преследование.

Увы, дальше продолжать путь стало нереально, тушканчики опять полезли со всех щелей, стоило только некоторым запищать в предсмертной агонии. Толпы по 10 особей ещё удалось обегать стороной, к счастью ширина коридоров позволяла не такое, а вот с остальными пришлось туго. В конце концов впереди ждала смерть от зубов сотен, позади от десятков, нечего было и думать о возможности прорваться.

Положение спасли купленные на аукционе сапоги, вспомнил о них как раз вовремя. Платформа — прыжок — утилизация в стену — забраться на уступ. Не было времени искать самый темный угол, пришлось выбирать из того, что было. Оторвался я достаточно, твари снизу послужат щитом, а с остальным разберемся позже. Теперь только отдых и разбор полетов. Нужно же понимать, насколько сильно у азиатов сгорит жопа?