– Я думаю так и будет, друг мой. – сказал пожилой маг подвинувшись, чтобы Сарват сел рядом, и дал ему рюк с малтрой.
Сарват рассказывал о службе и о детях, Велантер тоже делился своими приключениями, так прошло несколько часов, и вот уже за пять километров до города, начали показываться огоньки Гураза.
Здесь Велантер был только несколько раз, надолго не задерживаясь, да и сейчас особо не жалея, что путь лежит мимо. В Гуразе не было ничего особенного, те, кто были моложе, уезжали в Тирамин, кто-то шел на воинскую службу. Несмотря на речной статус, город не купался в золоте. Быть может, лорду Ивазу Тирамину стоило развивать его, но он, конечно, занимался городом своего рода – Тирамином.
Когда они проплыли мимо Гураза, было уже одиннадцать ночи, вокруг царила тишина и темнота, свет давал только факел, а звуками были только всплески воды, от небольших волн, сталкивающихся с ладьей, или всплески рыбы за бортом. Где то на суше выли койоты. Выпив еще немного вина, глаза у мага начали слипаться. Он пошел на корму и лег на небольшую подстилку. Велантер еще раз поблагодарил Сарвата за отменное блюдо, несмотря на изжогу от специй. Сарват пожелал ему хороших снов, и продолжил управлять ладьей.
Ближе к полудню 11 сентября, лодка на которой плыл Велантер причалила к пристани у пригорода Тирамина.
_____________________Велантер 2_____________________
Город Тирамин. 11 сентября 831г.
Тепло распрощавшись со своими спутниками, Велантер поспешил в город. Судя по всему до полудня оставался час, не более. День был облачным, что облегчало южную засушливость. Пристань города Тирамин, была за пределами его стен, в паре километров до его врат. Сначала маг думал пройтись пешком, но потом решил поехать с возницей, который следовал в том же направлении. Товаров у него было в избытке, но в телеге место еще оставалось. Возница, поймав пять серебрянных, сразу разговорился, и рассказал, как обстоят нынче дела в городе. Впрочем ничего нового Велантер не услышал: налоги растут, таверны закрываются, а Иваз часто конфликтует с другой знатью.
Через некоторое время они доехали до главных ворот. Огромные створы, вырезанные из скальной породы, расступались на добрых пятнадцать метров в ширину, когда были открыты. На внешней и на внутренней части, ворота были обрамлены сложнейшими узорами, среди прочих были письмена тех языков, о которых старец даже и не ведал. Нечего и говорить, главные ворота были достопримечательностью Тирамина, да и всего королевства. Когда город строился на древних руинах предков, ворота уже стояли, и не тропические дожди и засухи не вредили их великолепию.
Посещение лорда Иваза Тирамина могло затянуть поездку, но без этого нельзя было обойтись. Если Велантер не навестит его, то для Иваза это будет личным оскорблением, а если учесть, сколько глаз его увидели на пристани, маг был уверен, что его визит не остался не замеченным. Отправившись по улице Главной в центр города, он достаточно быстро достиг огромного дворца-замка «Шпиль солнца», родового гнезда династии Тираминов. Стража знала чародея, потому и без труда пропустила в залу. Слуга Иваза поприветствовав Велантера, пошел за лордом. Через некоторое время в зал вышел высокий человек, с темными волосами и темными, как оникс, глазами. Это и был лорд Иваз Тирамин. В его чертах не было иных примесей, кроме сордиарских, но при всё при этом сама родословная выделяла его среди прочих лордов, располагая к уважению и смирению.
Его походка всегда была уверенной, но если приглядеться, то можно было увидеть легкую хромоту, подарок от тех самых бандитов, которых они пять лет назад уничтожили под Бирнатом. Стрела тогда, угодила рядом с коленом.
– Велантер, друг мой, как я рад видеть тебя! Давно же ты не бывал в городе моей семьи! – начал Иваз улыбаясь.
– Приветствую милорд, вы правы. Жизнь чародеев – весела в книгах, но скучна на яву. Не обману вас, сказав, что в последнее время редко выезжаю из Вилхатира. – сказал вежливо маг.
– Ты голоден? – спросил лорд Тирамин, Велантер же знал, что это не вопрос, и при любом ответе, его все равно будут кормить, отказываться бесполезно. Еще до того как старец ответил, несколько прислужников уже засеменили на кухню.
Через четверть часа, они уже сидели за столом, на котором расположились: салат из южных запеченных овощей, копченый ягненок, четыре вида птицы, да и множество других блюд и яств. Девять разных сортов вина, призваны были для услады их очей.
– Что привело тебя в мой край, Велантер? Когда такой маг, как ты приезжает, это всегда с чем-то связано. Стоит ли мне беспокоиться? Или если нужна помощь, чем я могу помочь, друг мой? – продолжил Иваз, запивая вином очередной деликатес.
– Я двигаюсь на восток, там сейчас Стромвальд, он попросил меня явиться. Честно, пока не знаю, в чем нужна моя помощь, но речь шла о какой-то магической аномалии. Так что сложно говорить точно, в чем дело… – сказал Велантер, смакуя вино и оттирая капли с седых усов.
– Слышал, я про аномалию, но очень немного. То место про которое ты говоришь. Район этот не обжитой, и там деревень то рядом даже нет никаких. Как-то рассказывали пастухи, что видели зеленые огни в одном из оазисов, а один, даже говорил, что видел там великана. Хотя, скорее всего он был нетрезв. Как давно там Стромвальд?
– Уже полтора месяца. – констатировал маг.
– Дело видимо не простое. Предлагаю тебе сегодня отдохнуть, а завтра на заре отправиться туда. Если мы говорим об одном и том же месте, то дорога не близкая, около ста восьмидесяти километров.
– Милорд я и впрямь рад бы задержаться у вас, но я не знаю насколько терпят обстоятельства, поэтому если вы не против, отправлюсь сразу после трапезы. – вежливо сказал Велантер.
– Понимаю… Что кроме коня я могу предложить тебе: люди, оружие, может свитки или книги?
– Нет, только коня, благодарю.
– Не за что, почуйся, мой друг. И еще одно, конь – мой подарок, никому не нужно платить, если ты попробуешь дать деньги, я очень расстроюсь.
В середине трапезы лорд Иваз, посмотрел на Велантера, как раз приступившего к птице, и выждав пока маг доест свой кусок мяса, со вздохом спросил:
– Не хотел про это спрашивать, все таки я привык разделять дружеское общение от деловых речей и разговоров, но просто не имею права не узнать: был ли ты в Ниртане и видел ли лорда Бестрана? – спросил лорд Тирамин, Велантер кивнул. – Он ничего не говорил про меня или про возврат долга?
– Нет, милорд. К сожалению он не заводил об этом речь, хоть и знал в общих деталях куда я отправляюсь.
Завершив трапезу, маг получил молодого коня, темно-бурого цвета, по осанке и мышцам животного, видно было, что конь объезжен, и голоден до дороги.
Покинуть город удалось в два часа дня, выезжал Велантер уже через ворота «Два меча», названных так в честь двух братьев правивших городом задолго до этого времени, и являвшихся превосходными бойцами. Их звали Ариз и Беназ, они были героями второй войны между Винсаоном и Скайфасом, к которому позднее на стороне Скайфаса(ныне Веритиас) примкнула Найтлания. Принадлежали они, также к роду Тираминов.
Двигаясь на средней скорости, он планировал, с двумя остановками достичь таинственного оазиса за семь, ну или за восемь часов. Несмотря на магию, которой Велантер повышал выносливость лошади, быстрая скорость сказалась бы на сердце скакуна.
Велантер любил животных. После того сражения под Бирнатом, пять лет назад, его конь получил несколько стрел и умер. Когда маг пришел в себя, то очень расстроился этому, и попросил захоронить останки животного в отдельной могиле за Бирнатом.
Остаток пути до оазиса пришлось проходить и вовсе на низкой скорости. Тракта как такового не было, а почва иногда шла кочками, и на большой скорости существовал риск того, что конь подвернет ногу. В одиннадцать ночи, сумерки начали уступать темноте, и Велантер решил, что если за следующим холмом он не увидит заветный оазис, то сделает привал до пяти часов утра. Однако взбираясь на очередную возвышенность, он приметил в дали свет. Это был костёр, без сомнений костёр Стромвальда. Сойдя с коня, старец взял его под уздцы и пошел к свету. По мере приближения, он увидел сидящего перед костром друга, его лицо было задумчивым, а сам он курил рюк с малтрой.
