Правила движения в толпе я знала отлично. Правда, они работали, если все остальные тоже их соблюдали. А тут, то ли были свои правила, то ли царила полная анархия. Я склонялась ко второму. Особенно когда меня после пары столкновений с крупными господами относило в разные стороны. Я решила, что надо выбрать себе такого человека-стену и пристроилась в хвост к широкому господину в черной мантии. Я была в своем плаще, так что мы смотрелись, как одна команда.
Это позволило мне избежать встречи с местными блюстителями порядка, которые сновали тут и там, периодически выхватывая какого-нибудь не очень удачливого пассажира и устраивая ему тотальную проверку.
У эскалатора я стояла пару секунд в изумлении. Конца ему не было видно. Похоже, они тут выкапывают метро где-то примерно ниже земного ядра.
Когда, наконец, оказалась в маленькой «комете», то выдохнула с некоторым облегчением. Наземные «кометы» — это по сути те же поезда, только предназначенные для перемещения внутри планеты, не имеющие специального защитного покрытия на корпусе. Вагоны напоминали те, что курсируют в нашем метро, только у нас беспилотные составы.
Похоже, это было популярное направление. Настолько популярное, что я уже приготовилась ехать стоя. Но народ как-то неожиданно компактно распределился по сидячим местам. Я села возле прохода, тут же рядом материализовался контролёр в серебристом пиджаке и брюках.
— Леди, вы едете одна? А где ваш сопровождающий?
Вроде бы вежливо, но какая-то покровительственная интонация. Ещё бы спросил: «Девочка, ты потерялась?».
— Я …эээ… Бальтер. Усадьба… Гувернантка.
Капор, который дал мне Шерит, с непривычки забился мне в рот.
Сейчас примет за умственно-отсталую и отправит в местную клинику для умалишённых. И я отсюда вообще никогда не выберусь.
Решила, что лучше за меня скажет рекомендательное письмо и решительно сунула мужчине в нос. Он внимательно прочёл, кивнул каким-то своим мыслям и сказал:
— «Усадьба Бальтеров» — это конечная станция, вы её не пропустите, судя по вашему акценту, вы иномирянка. Надеюсь, вы знаете наши законы и будете неукоснительно им следовать. Постарайтесь без необходимости не перемещаться по поезду и не общаться с другими пассажирами.
Я с готовностью вжалась в кресло и попыталась изобразить полное слияние с ним. Вроде бы «серебристого» это удовлетворило.
Во время поездки я разглядывала других пассажиров. Старалась делать это незаметно. Кто знает, может, по нормам местного этикета тут принято выкалывать глаза излишне любопытным гражданам. Честно говоря, я уже ничему не удивлюсь.
Все женщины были максимально запакованы в накидки, плащи, платки, шарфы, капоры по типу моего, и какие-то совершенно странные разлетайки, закрывающие всё, кроме глаз, которым местные кутюрье, наверняка, дали звучные названия. Практически всех дам сопровождали мужчины. Некоторых сразу несколько, занимая кресла вокруг живого кокона, зыркая на проходящих мимо пассажиров мужского пола. Надеюсь, никому не придет в голову от скуки завести себе жену или наложницу прямо в поездке.
Названия станций объявляли по громкой связи, что было очень удобно. Кстати, они были какие-то очень романтичные и немного нелепые местами: «Сиреневая лагуна», «Томный горизонт», «Цветочный домик», «Ежевичная мечта». На «Лавандовом побережье» (хотя где там берег, я так и не разглядела) внезапно всё живое содержимое вагона рассосалось. Осталась только я и какой-то пожилой господин в наряде, напоминающем огромный свободный халат и головном уборе, по типу панамы, но с огромными полями.
Мы оба продолжали сидеть рядом, как идиоты, хотя вагон был пуст. Мне казалось невежливым просто встать и уйти. Возможно, у него в голове крутилось то же самое.
В какой-то момент я всё-таки переборола себя. Встала и, стараясь не смотреть на соседа, направилась в конец поезда. Двери между вагонами неожиданно не были заперты, но, похоже, перемещаться между ними, было не принято, дверь подалась с трудом, видно, что её покой редко нарушается. Мои потуги с ручками были вознаграждены. Через два вагона я пришла в конец поезда и обомлела. Последний вагон представлял собой смотровую площадку, все стены были прозрачными, и во время поездки открывался отличный вид на цветущие мирайские луга. Пожалуй, этот мир может посоревноваться с Нигорой в номинации «Лучшая планета для эстетического туризма».
Нужная мне станция выглядела очень живописно. Обычная крытая каменная остановка с витой металлической скамейкой. За этой нехитрой конструкцией раскинулся лес. Когда состав отъехал, я увидела перед собой ту самую усадьбу. Она располагалась на берегу озера в низине, куда надо было как-то спуститься. Аккуратно перейдя пути, я обнаружила каменную лестницу. Ну, хотя бы не придется катиться на чемодане с горки.
— Добралась, и даже без навигатора.
— Если что — я уже загрузила себе карту местности, — бодро сообщила с запястья Рокси.
Я подпрыгнула от неожиданности.
— Пожалуйста, подавай голос только, когда мы наедине. И когда я не спускаюсь по крутой лестнице с чемоданом, — простонала я, споткнувшись и пролетев несколько ступеней вниз.
Из чемодана донеслось возмущенное «Мяу!».
— И ты тоже. Я вообще не понимаю, зачем тебя с собой тащу, мне могут за это впаять браконьерство или ещё что-то в этом роде!
Я ожидала увидеть нечто с колоннами и башнями. Но усадьба оказалась добротным трехэтажным домом с панорамным остеклением главного фасада. А какие шикарные большие террасы! Навскидку их было штуки три. Вот бы сидеть тут вечером, попивая хорошее вино и глядя на озерную гладь.
Пока шла по поляне вдоль водоёма, чувствовала себя очень уверенно. Возможно, сказочная и умиротворяющая обстановка вокруг делала свое дело. Но, чем ближе я подходила к дому, тем тревожнее мне становилось. Наличие охраняемого животного в чемодане и говорливого искусственного интеллекта только добавляло мне нервозности.
Дверь открыла круглая и неприветливая женщина. Мне казалось, что это не очень сочетаемые качества, но, может, я просто мало знаю о круглых людях.
Одета она была не иначе как в костюм привидения. По виду единое полотно с прорезью для лица, которая всё время смещалась, то наезжая на кустистые брови, то на мясистый подбородок. Я предположила, что регулярное ношение этого пыточного устройства тоже вряд ли способно прибавить человеку доброты. Круглые красные щеки женщины были покрыты сеточкой сосудов. Это что — лицевой варикоз?
Тётка неодобрительно посмотрела на мои руки. Видимо, эта особа с претензиями на духовность считала голые запястья чем-то неприличным. Интересно, она хоть раз саму себя-то голой видела?
— Кто вы такая? — изысканно поприветствовали меня.
Решив не церемониться, я отработанным движением сунула ей под нос рекомендательное письмо. Выдержала секунду и гаркнула ей в лицо:
— Я — новая гувернантка!
И ничего, что меня ещё никто на работу не принял. Это вопрос времени, я почему-то была уверена, что рекомендации Шерита мне помогут получить эту должность без сложного собеседования и тестового задания. Кстати, а у гувернанток бывают вообще тестовые задания?
От неожиданности женщина отшатнулась и, чуть не запутавшись в своем платье-простыне, отступила на два шага назад. Мой стратегический ход сработал. Соперник отступает. Я поставила ногу на порог.
— Не думала, что так быстро найдется девушка, — пробормотала женщина. — Меня зовут Гурита, я домработница и кухарка. Господин и госпожа Бальтер сейчас вкушают фрукты и напитки на главной террасе. Я покажу, где оставить вещи и провожу вас к ним.
Сразу бы так. Я с довольным видом закатила чемодан внутрь и осмотрелась. Ууууу, занятно. Шикарные высокие потолки, камин во всю стену и рядом книжные полки с передвижной лестницей, чтобы удобно было доставать томики с верхних полок. Куча диванов и кресел с уютными подушечками, ковер на полу и диковинная люстра в виде шара. У нас такие использовались как украшение в каких-нибудь правительственных зданиях. Обычные жители Киреи, по крайней мере, в нашей стране, использовали встроенные в потолок круглые светильники. Мне казалось, что это гораздо эстетичнее, чем свисающее с потолка нечто.
