Мои потенциальные наниматели выглядели богемно. Женщина в летящем розовом платье с кучей явно не позолоченных украшений на руках и шее, мужчина в расстегнутой на верхние пуговицы свободной рубашке.
Они пили что-то из красивых высоких бокалов на ножке. Вот это я понимаю — правильное начало дня. Сразу зарядились хорошим настроением с завтрака. Главное — чтобы они к вечеру не забыли, кто я такая.
— Гурита, я же просила не беспокоить нас во время завтрака, — недовольно протянула дама.
— Госпожа, тут пришла девушка на должность гувернантки, у нее рекомендации от управляющего гаремом самого посла!
Хозяева заметно оживились и начали меня с любопытством рассматривать. Я выдала самую лучшую улыбку — как для самых важных клиентов.
— Это же просто замечательно, у нас как раз будет время подготовиться к приезду Дашики! — воскликнула дама, взмахивая руками и брякая браслетом о браслет.
— Если можно, я бы хотела узнать подробнее о своих обязанностях, — осторожно начала я.
Вообще не представляю, как тут себя вести. Может, перед обращением надо делать книксен или кланяться?
— Надо же! Какая квалификация! — воскликнул мужчина, вчитываясь в писульки Шерита. — Вы всем этим владеете в совершенстве?
— Разумеется! — с обидой воскликнула я.
Получилось довольно натурально. А я внезапно поняла, что понятия не имею, что там в моём импровизированном резюме написано. Надо же было его хотя бы прочитать. Вот чем надо было заниматься, а не в окно пялиться в поезде.
— А что у вас за акцент?
— Нигорианский, — с некоторой заминкой ответила я.
Шерит говорил, что девушки с Нигоры часто приезжают для работы на Мирай.
— Мне казалось, что он звучит по-другому…
— А я из северной части Нигоры, там свой диалект, — вдохновенно соврала я.
Лишь бы и дальше мне вдохновения хватило.
— Какая-то вы не очень… загорелая для уроженки этой солнечной планеты.
Мадам продолжала меня пристально разглядывать.
— У меня аллергия на солнце.
«И на бесконечные тупые бестактные вопросы».
— А какого цвета ваши волосы? — внезапно спросил господин Бальтер.
Я занервничала. А если они попросят показать? Хотя посмотреть на них может только женщина, так как мужчинам глядеть на них не дозволено. Якобы, при виде этакой красоты все мужики немедленно приходят в дикое возбуждение и теряют над собой контроль. Что у них тут за особи озабоченные!? У нас декольте и голыми коленками никого не удивишь. Но провокаций я устраивать не собиралась. Свою фиолетовую копну я старательно запрятала под капор. Чтобы даже волосок не вылез. И планировала покрасить после того, как обоснуюсь на новом месте работы и смогу немного выдохнуть.
— Каштановые.
Я затаила дыхание. Но они, похоже, остались очень довольны моим ответом и ничего проверять не стали.
После череды максимально личных вопросов, среди которых не было только выяснения цвета моего белья, меня перепоручили Гурите, которая торжественно сопроводила меня в мою комнату.
Недурно. Я невольно присвистнула, наткнулась на полный негодования взгляд женщины-в-простыне и опустила глаза. Честно говоря, мне хотелось нервно рассмеяться.
Если вкратце, то в мои рабочие обязанности, на ближайшую пару недель, входила только помощь Гурите по дому. Надеюсь, она всю работу на меня не свалит! Затем должна вернуться их обожаемая Дашика, гувернанткой которой я и стану. Дочку Бальтеры планировали пристроить максимально выгодно.
Их Повелитель (это слово они оба произнесли в унисон и с придыханием) будет выбирать себе наложниц. И ему собирают девушек из знатных родов со всей страны. Как можно просто отдать своего ребенка какому-то мужику, пусть и правителю, в непонятный статус на вечное пользование? Мне не нравится эта планета, её обычаи, спокойно всё это воспринимающие аборигены…
Но конкретно сейчас мне нравится, что в моей комнате есть ванна, стоит она, правда, прямо посреди помещения, но мне не до странностей дизайнера интерьеров, обставлявшего дом Бальтеров.
— Через час будет обед, а после я проведу инструктаж! — рявкнула Гурита мне в лицо.
— Есть, сэр! То есть, простите, мэм! — я щелкнула каблуками и вытянулась по струнке.
— Ты мне тут не придуривайся! Думаешь, приехала на курорт? Я вас, нигорианских вертихвосток, знаю! Никакой морали и нравственности! Вот — где ты у меня будешь!
Мне был продемонстрирован увесистый и красный от напряжения кулак. Я сделала испуганные глаза и подняла руки типа «ой, боюсь!». Моя шутливая капитуляция, похоже, удовлетворила поборницу морали и нравственности, и она удалилась, громко хлопнув дверью.
А я кинулась закрывать её на все имеющиеся замки. Потом подумала и для верности ещё подтащила к ней стул. Затем начала лихорадочно сбрасывать с себя шмотки. Домогательства озабоченного посла, жуткая жара, уже немного отошедшие на второй план, но не решённые проблемы на работе — всё это свалилось на меня разом, и было таким изматывающим. Моя первая помощь — теплая вода и много-много пены, а потом сытный обед. Но сначала…
Распахнула чемодан, старательно вытрясла из него все вещи, сунула туда голову и позвала:
— Эй, Курти, злая ведьма умчалась. Ногами. Метла её не подняла бы.
Нутрянка чемодана ответила гордым молчанием.
— Хватит обижаться на меня. Я ведь не живодёру тебя хотела отдать, а очень богатому и щедрому любителю экзотических кошек. Надеюсь, он их любит, не в том смысле, что экзотических женщин.
Чемодан продолжал молчать.
— Я пошла, позабочусь о себе немного, — сдалась я. — А ты вылезешь вечером, я принесу тебе чего-нибудь с обеда.
Чемодан дрогнул, но устоял.
Я включила свои умные часы, сняла с руки, положила на прикроватную тумбу. Они тут же разразились недовольной тирадой:
— Вот и помогай людям! Даже спасибо мне не сказала за шухер, который я навела на этом передвижном борделе!
— Я мысленно кланяюсь тебе в твои виртуальные ноги! Ты настоящее чудо, царица среди искусственных интеллектов!
Часы удовлетворено мигнули.
— А сейчас, могущественная моя, найди мне, пожалуйста, всю инфу о политическом, социальном и культурном устройстве Мирая. Того, что мне рассказал Шерит, не хватит, чтобы благополучно добраться до дома и не оказаться чьей-нибудь домашней зверушкой.
Для начала я сменила фамилию. Моя — Арман — была уж слишком необычной для здешних мест и не походила на нигорианскую. Мы решили заменить ее на Синг. Это более типично для выходцев с жаркой планеты. Имя решили оставить. Мне было бы трудно откликаться на новое.
— Мирай — планета-империя с единым центром управления, — заунывно начала Рокси. — Тут проживает, по примерным подсчётам кирейских демографов, более двадцати народностей. Мирай эту информацию старательно секретит, как и практически все другие сведения о своем мире. Связано это с тем, что планета небольшая, ресурсами богата, а соседей, желающих наложить на всё это богатство лапу, много. Циклов этак сто назад тут было где-то пять разных государств, постоянно воюющих друг с другом, после чего всех захватила одна самая агрессивная. Сейчас вроде бы все недовольные этим фактом были устранены физически, уехали или смирились. За последние несколько десятков циклов, по крайней мере, я не находила информации о бунтах. Местный император Рэйден Дэльер, молодой и перспективный настолько, что даже не женат. Зато наложниц хватит для заселения небольшого провинциального города.
— Когда они успевают обхаживать всех этих дамочек?
— Я не думаю, что они часто озаряют своим явлением их серые будни, — поделилась Рокси. — Кстати, императорская служба взаимодействия с населением анонсировала очередной сбор красавиц всея мирайской земли. Появилось вакантное место в гареме их повелителя. Видимо, ему скучно стало, захотелось чего-то новенького, вот и кинул клич. А Дашика, которой тебе предстоит завязывать корсет и ловить в случае обморока, ради этого свой университет благородных девиц на паузу поставила.
