– Как такое может быть?

Она прямо видела, как он недоверчиво качает головой. Але не нравилось, что он не воспринимает ее слова всерьез. Хотя, почему собственно ей так важно, чтобы он поверил, ведь она о нем ничего не знает? Кто он? Может она зря все это рассказывает незнакомцу, который к тому же очень странно себя вел.

– А что с тобой не так?

– Что ты имеешь в виду?

– Вот опять. Твои выражения, например. Нормальный парень спросил бы «в смысле?» или «не понял?» Ты какой-то слишком правильный, что ли. И… ты что, все время торчишь здесь? – Аля задумалась, – я ни разу не видела тебя наверху, ― и тут же спохватилась: ― Да я вообще тебя не видела! Кто ты такой?

Повисло довольно долгое молчание.

– Не знаю, – наконец произнес незнакомец.

Аля так растерялась, что вспылила:

– Ты просто не хочешь мне говорить?

– Нет, правда, не знаю, – в его голосе послышалось отчаяние, – дело в том, что я не помню даже своего имени. Я словно проснулся после долгой спячки. И это место мне показалось таким родным, но в то же время таким чужим… Я не могу этого объяснить.

У Али пробежал холодок по спине.

– Зовут-то тебя как?

– Хочешь, называй меня, – он задумался, – Митя!

– Ты не помнишь своего имени? Ничего не понимаю. Так ты из приюта, Митя?

– И да, и нет. Это вроде и мой приют, где я вырос, но выглядит он совершенно по-другому. Я много ходил по этим коридорам, лестницам. Был в столовой, в спальне, в библиотеку несколько раз заглянул. Но все изменилось до неузнаваемости.

Але ох как не нравился этот разговор. Слишком все странно и непонятно.

– Так что с тобой произошло? Как ты здесь очутился?

– В том-то и дело, что тоже не помню. Но почему-то этот приют меня притягивает, словно дом родной. Наверное, это так и есть, – задумчиво проговорил он, – поэтому и остался здесь. Нашел укромное место, где бы мне никто не мешал, где никому бы не мешал я.

– Ты все время здесь живешь? ― недоумевала Аля. – А что ты ешь, где спишь, почему именно здесь в конце концов?

– Тут тихо, спокойно. Не знаю сколько я тут провел, но однажды увидел вас.

Про еду и сон он так и не ответил, заметила Аля, но не стала заострять на этом внимания, так как ей хотелось расспросить уже о другом.

– Нас с Илой?

– Да. И я, уж прости, стал за вами наблюдать.

– То есть шпионить.

– Мне было так скучно. Но ты еще не узнала главного: что я увидел.

– И что же, например?

– Как вы проделывали всякие вещи ― такие невероятные, что я опять невольно задумался, куда попал. Вчера ты тоже пыталась, но у тебя ничего не вышло.

– Но это же все чушь, – он что, смеется над ней?

– Отнюдь, – спокойно возразил Митя.

– То есть я что-то не так сделала?

– Ты все правильно сказала.

– А вот и нет!

– Я не договорил, – терпеливо продолжил он, – мне кажется, ты просто не до конца верила в то, что делаешь. Нужно попробовать еще.

– Ты думаешь, поможет? – Аля чувствовала себя глупо.

– Да. Я знаю, как тебе помочь. Вы это уже проделывали много раз. Я видел своими глазами.

Как он мог видеть их? Они же с Илой были так осторожны. Он явно обманывал ее или насмехался.

– Теперь я ничего не помню, – пришлось признаться ей, даже если он и врет ей, зачем? А вдруг нет? – Когда это было?

– Не могу тебе сказать. Я совсем потерял счет времени.

Аля очень хотела бы увидеть лицо Мити, чтобы понять говорит ли он правду.

– И что же произошло? ― наконец спросила она прямо.

– Если честно, я не совсем понял, но задняя стенка шкафа открылась, а там лето, хотя на улице шел снег…

– Это и я видела, – задумчиво кивнула Аля, – но только во сне. Как Ила открыла эту стенку?

– Она сказала: «Я верю».

– И все? – у Али не получилось скрыть разочарование в голосе.

– Я думаю, это не просто слова. Надо по-настоящему верить.

– Да, да, ты говорил! ― раздраженно напомнила Аля. ― Мне вот интересно, и как же мы тебя не заметили?

– Я хороший конспиратор, – Аля уловила нотку самодовольства в голосе.

– А ты кому-нибудь про это рассказывал?

– Конечно нет. Да мне и некому, – это он сказал уже другим тоном.

– А что же так? За друзьями ты тоже шпионил?

– Я потерял своих друзей, – отозвался он так глухо, что Але стало неловко.

– Ой, прости.

Митя не ответил. Она снова робко окликнула:

– Эй, ты еще здесь?

Тишина в ответ. А ведь вопросов появилось только больше. Аля позвала Митю еще раз, но он как в воду канул. Она даже не заметила, как он ушел.

– Ну как хочешь! ― воскликнула она в сердцах. ― Странный какой-то! Я бы сказала, очень!

Аля отвернулась к стене, снова зажмурилась и произнесла: «Я верю». Сложно было не поверить после всего этого странного разговора.

Еще не открыв глаза, Аля поняла, что все сделала правильно.

Глава 4. По закоулкам памяти

Лицо обдувал теплый ветерок, щебетали птицы, где-то гавкала собака.

– У тебя получилось! – раздался за спиной восторженный возглас Мити.

Аля открыла глаза. Это действительно было что-то невероятное, как можно о таком забыть? Она встала и протянула руку ― проверить, нет ли преграды. Но рука свободно прошла сквозь то, что раньше было фанерой и кирпичной стеной.

– Если это сон, то я боюсь проснуться. Он прекрасен.

Калитка была открыта ― дом словно ждал ее. Поднимаясь по белоснежным ступеням, Аля с наслаждением вдыхала запах сирени. Шла медленно, вглядываясь в каждую мелочь, во все трещинки в камне. Пыталась уловить каждый шорох, запомнить этот момент навсегда. Вдруг он опять исчезнет из памяти?

Ручка двери была теплой и гладкой. Войдя, Аля оказалась в светлой гостиной. В центре стоял диван, перед ним журнальный столик, на нем ― начатая картина из пазлов, которая в законченном виде заняла бы всю столешницу. Остальные детали были разбросаны по столу и полу рядом. На бежевом ковре с высоким ворсом высилась конструкция, напоминающая шалаш: четыре стула друг к другу спиной, на спинках ― большой зеленый плед. Внутри валялись подушки и виднелись две грязные кружки с коричневыми ободками на белой эмали. Дверь слева вела в просторную светлую кухню, дверь справа ― в спальню. У дальней стены находилась деревянная винтовая лестница. Аля обогнула столик и хотела пройти к ней, но тут за спиной присвистнули:

– Уютненько, ничего не скажешь!

Аля резко повернулась, надеясь наконец-то увидеть загадочного Митю, и застыла. Перед ней и правда стоял невысокий, худощавый, довольно симпатичный парень: прямой нос, уши немного торчком, встрепанные волосы без намека на стрижку падали ему на лоб, в глазах играли смешинки. В общем, самый обычный, если бы не одно но. Солнечный свет, лившийся в окна гостиной, проходил прямо сквозь его силуэт.

– Что с тобой? ― Митина улыбка увяла, когда он встретил Алин взгляд. ― Я настолько страшный?

Волосы у нее на руках встали дыбом. Она оцепенела, стало не по себе. Митя попытался дотронуться до ее плеча, но тут она очнулась, отпрянула и кинулась вверх по лестнице. Забежала в первую попавшуюся спальню, захлопнула дверь. «Это сон, это сон, это сон» ― повторяла Аля про себя. Или она сошла с ума. Сердце никак не унималось, выбивая ритм марша.

А если Митя и сам не знает о приключившейся с ним беде? Было похоже на то. Страх ослаб, парня стало очень жаль. Аля приоткрыла дверь, собираясь с духом, чтобы выглянуть в коридор, но когда наконец сделала это, никого не увидела. На цыпочках подошла к лестничному пролету, поглядела вниз. Тоже никого. Невольно Аля выдохнула, хотя и чувствовала себя виноватой. С Митей разберется позже, а пока у нее есть другие дела.

Аля вернулась в комнату ― судя по разбросанным игрушкам, это была детская. Увидела у стены двухъярусную кровать, слева у окна – письменный стол, весь в наклейках. Волной нахлынули внезапные, яркие воспоминания. Это же ее стол. Она сама клеила эти наклейки с мультяшными героями, в основном, русалочками и рыбками. Теперь Аля знала, что, повернув голову налево, увидит платяной шкаф. Подошла, открыла его ― там висело много платьев, слишком много. Вдруг стало жаль себя. Почему она терпит унижения в приюте, когда тут ждет целый и невредимый дом? Почему ходит в обносках, когда здесь у нее столько нарядов, один другого лучше? Воспоминания захлестывали бурным потоком. Как мама читает ей перед сном, как она, Аля, рисует, сидя за этим столом у окна. Вот точно, на стенах ее рисунки. А там детской ручкой изображен Неверленд! Вот какую историю мама читала ей, вот почему это ее любимая книга! Сказка напоминала о том, как Аля была счастлива, любима и защищена. Но почему в ее комнате стоит двухъярусная кровать? У нее был брат? Или сестра? Она должна все выяснить.