– Всё в порядке, мам? – взволнованно спросила Лили.

– Да, всё отлично. Иди пока к себе, – Ясмина устало улыбнулась и провела ладонью по растрёпанным волосам дочери.

Лили послушно направилась к себе. Какое-то время Эон и Ясмина молча смотрели в окно. Громкие удары в дверь заставили их вздрогнуть. Эон нахмурился и, взяв со стола нож, направился в коридор. Снова раздался стук.

– Кто там? – громко спросил он.

– Это Кейт, – донёсся женский голос с улицы.

– Кейт? – переспросил он, вопросительно взглянув на стоявшую за спиной Ясмину.

– Да, Кейт, – последовал с улицы ответ.

– Точно, вспомнила! – выкрикнула Ясмина. – Кейт Гувас. Она бронировала комнату с сегодняшнего дня и на неделю. Даже предоплату внесла. Но я её не видела.

Эон внимательно выслушал хозяйку Теавеса и кивнул.

– Кейт, вы одна? – спросил он.

– Да. Одна. Господи, откройте же, наконец, – жалобно и одновременно требовательно выкрикнула она.

Эон отодвинул засов и медленно приоткрыл дверь. Девушка не стала дожидаться, пока та распахнётся полностью и, толкнув её плечом, ворвалась в дом, как ураган. Эон успел сделать резкий шаг назад, тем самым, избежав удара по лицу.

– Закрывайте! Прошу, закройте дверь! – закричала Кейт.

Она уселась на пол, обхватив руками колени, уткнулась в них лицом и зарыдала.

– И зыбкое не зыбким может стать, и стая птиц камнями с неба рухнет, законы, правила идёт судьба менять, всё обращая в тьму и рухлядь…

Кейт театрально поклонилась своим зрителям, затем, поджав губы, закрыла глаза и досадливо помотала головой.

– Стихи твои не совсем пророчество, конечно, но стоит отметить, что талант сочинительства у тебя есть, – Эон долил кипятка в кружку Кейт и с прищуром посмотрел в её глаза. – Ты очнулась за столом совещания. Так?

Кейт кивнула.

– Все, кто был рядом, очнулись, плюс-минус, в то же время. Верно?

Она снова кивнула.

– Потом ты помчалась сюда, так как в этом городе тебе некуда больше пойти. А по пути ты увидела… – он максимально приблизился к её лицу и всё с тем же прищуром посмотрел в испуганные глаза.

Зрачки её закрывали собой радужку, настолько сильно они расширились.

– Я… я… – Кейт перевела взгляд на Ясмину.

– Это не допрос, – тут же успокоила её хозяйка гостиницы. – Просто нужно во всём разобраться.

Кейт снова часто закивала и затем начала говорить:

– Я шла сюда. Туман ещё укрывал тела, лежавшие повсюду. Но когда большая часть людей очнулась… началась паника, – она вытерла рукавом кофты покатившиеся слёзы и шмыгнула носом. – Возле тех, кто не встал, ну… не очнулся. Появились… Рядом с ними…

– Привидения! Не может быть! – донеслись выкрики из спальни Лили. – Быстрее! Идите сюда!

Эон и Ясмина, переглянувшись, кинулись со всех ног в детскую.

– Что случилось? – спросил Эон, судорожно осматривая комнату.

– Там, – коротко ответила Лили и указала вытянутой рукой на окно.

Из него был виден газон, потом тротуар, двухполосная дорога и часть большого парка. В парке, как и положено, росли деревья и кустарники – и те, и другие были прекрасно ухожены и подстрижены. Между ними прятались лавочки, а по центру угрюмо возвышался давно неработающий фонтан.

Эон прильнул лбом к прохладному стеклу окна. Внимательно оглядел полянку у дома, тротуар.

– Ого! – прошептал он, прижимаясь к стеклу ещё сильнее. – Чёрт меня подери.

– Это же… – Ясмина обернулась, посмотрела на дочь и стоявшую рядом Кейт.

– Душа, – просипела Кейт.

– Мне больше нравится слово «призрак», – тут же возразила Лили, хмуря своё милое личико.

– Тсс. Дайте спокойно подумать, – попросил Эон.

На тротуаре, примерно в паре метров от левого угла дома, лежал мужчина. Возле него были разбросаны продукты, вывалившиеся из пакетов. Лежавший крепко держал пакеты и никак не хотел их отпускать, а ветер настырно шуршал ими, не оставляя надежды вырвать добычу.

– Это понятно, я про душу… но разве такое возможно? – шептал Эон, вызывая своё скептическое альтер-эго на разговор.

Он заставлял себя верить в происходящее, вернее в то, что видели теперь его глаза. Там, прямо над телом, едва не касаясь его, почти стоя на груди лежавшего, переливалось и подсвечивалось вспышками очертание точно такого же человека. Хотя было трудно назвать эту полупрозрачную сущность именно так – скорее сгустком энергии или… Эон зажмурился и помотал головой.

– Возможно это эфирная или же ментальная оболочка, – размышлял он вслух.

Видимо, альтер-эго, включающее режим «скептик», уступило место учёному агностику.

– Там много таких, – тихо произнесла Кейт. – Я, как очнулась, сразу же наткнулась на двоих.

– И что они делали? – спросил Эон, не отвлекаясь от разглядывания призрака.

– Я заорала, как сумасшедшая, и быстро побежала к выходу из здания. Они стояли на пути, растерянные такие. – Кейт опустила грустные глаза, вспоминая детали произошедшего. – Получается, что я сквозь них и пробежала, а они и не сделали ничего.

– Призраки, – с интересом в глазах подытожила Лили.

– Так, юная леди, не встревай-ка в разговор, – одёрнула её Ясмина.

– А если оно придёт в дом? – спросила Кейт, прижимая к губам дрожащие кулаки.

– Не думаю, – ответил Эон. – Но лучше вам пройти на кухню, подальше от… – он посмотрел за окно, на светящийся контур почившего. – Давайте не будем переживать раньше времени.

– Согласна с вами, мистер Лэнхри, – Ясмина подошла к испуганной постоялице и накинула на её плечи свой платок.

– Спасибо, – почти шёпотом ответила Кейт. – У вас есть свечи? А то я до ужаса боюсь темноты, а скоро ночь. Ещё такое за окном… – она кивнула в сторону мерцающего призрака.

– Да, конечно, – ответила Ясмина.

Вопрос Кейт был как нельзя кстати, потому как небо мгновенно погасло. Мрак немедля взял бразды правления над испуганным Эльтосом. Всё это было неестественно и страшно, но стены старенькой гостиницы внушали некую уверенность. В глубине души каждый из них был рад, что в данный момент не одинок. Ясмина зажгла несколько свечей и, расставив их по кухне, снова поставила на плиту чайник. Эон пытался настроить радио, работающее на аккумуляторных батарейках. Телефон, стоявший на тумбочке в холле, он проверил ранее – тщетно. Включать телевизор не имело смысла, ведь в городе не было электричества. Писк и шипение приёмника давали понять, что в эфире пусто. Частоты, как и мир вокруг, погрузились в небытие, во тьму или, быть может, неизведанную дымку забвения. С наступлением темноты улицы города немного поутихли, вопли пострадавших и растерянных людей практически сошли на нет. Только свет фар от редко проезжающих автомобилей на мгновение озарял комнату Лили и тут же убегал, чтобы продолжать освещать дорогу.

Спустя около получаса, Эон вышел из своих апартаментов и спустился на первый этаж. В одной руке он нёс кожаную сумку, второй попутно поправлял ворот серого повседневного пиджака. Напряжённый взгляд был направлен на дверь, ведущую на улицу. Она находилась в конце тёмного коридора, куда Лэнхри так решительно шагал.

– Вы что, Эон? – с кухни выбежала Кейт. – На улицу собрались?

Он мельком взглянул на испуганную постоялицу. Скрещенные руки Кейт были прижаты к пышной груди, а на бледном лице блестели от слёз большие испуганные глаза.

– Эон? – раздался голос Ясмины.

Она медленно вышла с кухни и вопросительно посмотрела на него.

– Я скоро вернусь, – тихо ответил он, уже взявшись за ручку двери. – Просто я обязан посмотреть, что это там, – он кивнул в сторону лежавшего на тротуаре.

– Но… – не унималась Кейт, – это может быть опасно.

Эон улыбнулся.

– Скажу честно, в моей работе слово «опасность» – это как часть должностных инструкций. Плюс, любопытно же, что это такое, разве нет? – он посмотрел на испуганных женщин.

– Я прошу прощения за настырность, – Кейт смущённо опустила глаза. – А кем вы работаете?