– Было. Мы играли в любовь с одним парнем из приюта. Ну, вернее, дружили, мечтали, поддерживали друг друга, проводили время вместе, когда получалось. Я хотела, чтобы он сбежал со мной, однако мой друг отказался бросать сестру одну в приюте – он заботился о ней, защищал. Я сильно переживала из-за расставания. Он, я думаю, тоже.

– Ну вот, видишь, как романтично, хоть и немного грустно. Везде есть хорошие люди, которые помогают друг другу пережить тяжелое время. – Жонглёр подмигнул и еле заметно улыбнулся.

– Не знаю. Мне кажется, что мой друг меня предал – выдал приюту мой побег, не дав время скрыться, поэтому меня чуть не поймали. – Вика со вздохом пожала плечами. – А ты, Тир? – Бродяжка произносила имя мужчины с явным удовольствием. – Я совсем ничего не знаю о тебе. Так не честно. Расскажи, откуда ты, чем занимаешься. Мне очень интересно. Ты такой необычный.

– Я в городе проездом. Все эти названия тебе ни о чём не скажут. Скажем, что я случайно шел мимо, чуть не попал под дождь, попросил тебя пустить меня под козырек, и именно тут началась история. А раньше истории не было.

– Ну была же история. Тир. Тирр… Тирррр…– Смешно зарычала девушка, как бы тестируя имя своего покровителя на звучание.

Тем временем, за окном началось нарастающее насилие. Полицейская операция вылилась во что-то ужасное, разливающееся по городским улицам волною крови и боли. И никто не мог понять, что происходит. Служители закона при поддержке армии хватали бездомных, допрашивали, некоторых увозили, а иногда на мостовых оставались лежать обездвиженные тела. Бродяги, в свою очередь, пытались сопротивляться или бежать, защищая свои жизни.

В гостиничном коридоре раздались шаги нескольких пар сапогов. Вика вздрогнула. Шаги приближались к номеру. Тир жестом показал молчать, давая понять, что разговаривать будет он сам. Раздался стук.

Жонглер медленно вразвалку приблизился к двери.

– Вы кто?

– Полиция, открывайте.

Щеколда отъехала в сторону, дверь распахнулась. Полицейские попытались войти, но упёрлись в могучего Тира, загородившего путь.

– Куда же вы ломитесь, господа?

– Впустите, мы здесь по особому распоряжению.

– Какому распоряжению?

– Мы знаем от администрации гостиницы, что вы остановились с девушкой. Нам нужно ее увидеть.

– Да вон же она сидит. – Показал рукой жонглер себе за спину. – Дочка моя Диана. – Что вы хотите? Я ее отец, со мной и разговаривайте.

– Дочка? – Почесал железный шлем офицер. – А как вас зовут? И почему вы в гостинице?

– Пап, ну что там такое? – Деланно капризным тоном прикрикнула Вика.

– Меня зовут Тир Тивас. Мы с дочкой гастролируем, показываем фокусы, жонглируем шарами, пляшем, развлекаем людей. Сегодня на площади Тамисона не видели разве?

– Нет, мы на службе. Похоже, что всё чисто. Извините, Тир Тивас. Хорошего вечера. – Полисмен хотел было развернуться, однако остановился и приклеился взглядом к окну. – А что у вас за окном? Собака? Кажется, я видел оскал, или что-то такое. Огромная собака…

– Какая ещё собака? – Скривился в насмешке жонглёр. – Вам, офицер, не мешало бы отдохнуть. – В это время лица всех присутствующих вытянулись по направлению к окну, но там царила пустая ночная тьма.

– Действительно. – Тихо согласился офицер. – Какая ещё собака.

Дверь закрылась, послышались удаляющиеся тяжёлые шаги. Тир впервые снял с себя плащ, затем кофту, оголившись по пояс. В таком виде он уселся поперек кровати, облокотившись о стену. Взглянув на Вику, жонглер уличил ее в разглядывании своего торса. Поняв, что разоблачена, Вика быстро перевела взгляд и принялась срочно пить чай. Раздался хохот сперва Тира, а потом робкий смех девушки. Кажется, на этот раз опасность миновала. Мужчина погасил свечи и оба легли на свои кровати.

– Тир, слушай. – Заговорила полушёпотом Вика. – А ты ничего не слышал про то, что по улицам города бродит огромная собака с огненным взглядом? Я несколько раз видела её тень.

– Это, наверное, Черный Шак шуршит по подворотням. – Зевая ответил жонглёр и отвернулся к стене.

– Кто? – Испуганно переспросила Вика, натянув одеяло до носа.

– Шутка. Нет никаких собак. Спи давай. – Пробубнил Тир и притих. Уснул, должно быть.

Вика с наслаждением ощущала мягкость матраса и удивительную защищённость. Все страхи и тревожность отступили. Не прошло и пары минут, как она провалилась в сытый чудесный сон.

Сон был глубоким и совершенно безмятежным. Вика потянулась и медленно открыла глаза. Возле стола стоял Тир в одних штанах и что-то раскладывал. Приглядевшись, девушка увидела яблоки, хлеб, порезанный на ломтики кусок жареного мяса, а также кувшин с каким-то напитком. Наверняка очень вкусным, подумала бродяжка, предвкушая завтрак. Господи, она проснулась и у нее завтрак. Который раскладывает сильный и добрый мужчина, умеющий жонглировать. И у неё есть новое платье, туфли и шляпка. Впервые Вика не смогла сдержать слёзы. Она будто умерла и попала в рай.

Дальше случилось совсем удивительное. Тир оглянулся, присмотрелся, подошёл к девушке и вытер слёзы тыльной частью пальцев. Такой милой сцены она не видела и не чувствовала за всю свою жизнь.

– Это ты из-за банана расплакалась? – Разведя руками, пробаритонил разбойник от философов. – А я откуда знал, что ты не спишь. Предупреждать надо. Думал, что ты не увидишь, как я его съел. Не плачь, есть ещё один – для тебя. – На этих словах он достал из походного мешка банан и положил на стол. – Вот, пожалуйста.

– Банан? О, Господи… – Вика расхохоталась сквозь слезы так, как не смеялась никогда в жизни. Тир улыбался во все зубы, глядя на неё, и пожимал плечами. Вика никогда не ела бананов. И даже не мечтала. Но сейчас она прохохочется, и сразу встанет есть банан. Решено.

После завтрака Тир надел кофту, плащ, напялил капюшон, и строго посмотрел на счастливую бродяжку.

– Королева Виктория. Послушай меня. Я сейчас очень серьезно скажу. Очень. Запомни две вещи. Первая – тебя зовут Диана и ты приехала с отцом на гастроли. Вторая – ты сидишь в номере, пьешь чай, отдыхаешь, и ждёшь, пока я не приду. Я пойду на площадь и попробую заработать немного денег, потому что всё потрачено. Тебе покидать номер строго нельзя. На улице опасно. Ты всё поняла?

– Да, папочка. – Улыбнулась Вика, подивившись собственной раскованности. Тир улыбнулся в ответ, исполнил прощальный жест и ушел. Девушка вслушивалась в звуки уходящих шагов, и когда они затихли, глубоко вздохнула. "Тир, возвращайся пораньше. Я не могу и не хочу быть долго без тебя".

Промаявшись пару часов и напившись чаю, Вика смотрела в окно. Ситуация с беспорядками, вроде бы, улучшилась. По улице ходили люди, никто никого не преследовал. Вику очень беспокоило, что Тир не сказал, когда вернётся. Она постоянно размышляла и считала время. Жонглерское выступление длится час-полтора, идти до площади и обратно полчаса, значит итого около двух часов. Может быть, по пути Тир зайдет на рынок, или куда-то ещё, на это нужно максимум час времени. Вика бесконечно перебирала варианты и грустила. Ей очень не хотелось быть одной. Вся жизнь девушки прошла в одиночестве, и сейчас был первый раз, когда кто-то был рядом. Бродяжка понимала, что грустить глупо, и что она не может ему навязываться и всюду за ним бегать, особенно когда это опасно. Но девичье сердце билось в особом ритме, и рассудок ему не указ.

Вика решилась сделать короткую вылазку до площади, чтобы посмотреть, там ли ещё Тир. И затем сразу вернуться обратно. Девушке казалось, что новая одежда явно даёт понять, что никакая она не бездомная. К тому же, сейчас Вика чистенькая и ухоженная. Как леди. А значит, все встречные будут смотреть на нее и говорить – смотрите, вот идёт леди. И поспешат снимать в приветствии шляпы.

Решено.

Выпорхнув из холла гостиницы, Вика пошла по направлению площади Тамисона. Прогулка ей нравилась. Она в кои-то веки шла не бродяжкой с втянутой в плечи головой, а гордой дамой. Вот уже полпути позади.