– Тут не матриархат ли у них часом? – на всякий случай уточнил я у Алисы.

– Да вроде нет, а что в гарем боишься попасть? – хохотнула шутница.

Подумав, что пора вмешаться, я справился с секундным замешательством, как можно обаятельнее улыбнулся и произнес.

– Добрый день, не знаю, как к вам обращаться, но здесь, по всей видимости, произошла какая-то ошибка. Обоюдно признанный факт, что вы не моя мамочка. Более того, пол я никогда не менял. Так что физиологически не могу быть вашей дочерью, но это так для справки, – обратился я к незнакомке.

– Это я уже поняла, – подняв на меня взгляд, надменно улыбнулась она. – Кто ты? И почему тебя привезли вместо моей дочери?

– У меня есть предположение, но, прежде чем я его озвучу, хотелось бы избавится от этого, – я вытянул руки так, чтобы из натянувшихся рукавов показались края кандалов системы удержания. – И глянуть на контракт.

То, что Алиса спокойно обходит блокиратор системы удержания, знать никому не следует, поэтому по легенде мне необходимо было избавиться от оков для разблокировки нейросети. Незнакомка кивнула моему вспотевшему конвоиру, и тот, явно радуясь, что не ему придется объяснять возникшее недоразумение, быстро стянул с меня кандалы. Для приличия я потратил пять минут изучая документы, после чего указал на едва заметный дефект в блоке сервисных услуг, специально оставленный Алисой.

– И что это означает? – вопросительно уставилась на меня мадам.

– Это означает, что при сбросе пакета данных на станционный ИскИн произошел сбой, приведший к частичной потере данных. Я был, скажем так, в очень, ооо-очень глухом месте, там у нашего клана осталось несколько стареньких, но до сих пор работающих на астероидах автоматических рудодобывающих станций. Планировал за их счет пополнить свой поиздержавшийся в путешествии бюджет, вот там меня и подловили. Я предполагаю, что это некорректная попытка восстановления потерянных данных, допотопный ИскИн использовал устаревший алгоритм и слепил пару обрывков от разных контрактов в один, – нагло соврал я.

Лезть с откровенным ментальным давлением я не стал. Тетка не простая и при должности, а значит имплант ментальной защиты, у нее должен быть. И я со своими куцыми попытками внедриться в её сознание только спалюсь, хомяк же еще не в том состоянии, чтобы мне помочь.

– И что? Теперь получается, я оплатила твое путешествие через все содружество? – показушно изогнув тонкую бровь, возмутилась азиатка.

– Ну что вы, я сейчас же свяжусь с родственниками, и вам в ближайшее время возместят все понесенные расходы, – я надеялся, что мое вранье затеряется на фоне возникшего финансового вопроса. Поэтому поспешил продолжить эту тему. – Даже больше, я думаю будет уместно попросить небольшой бонус сверху за причиненное неудобство, так сказать, – дополнительно умаслил я потерпевшую.

Понятно, что ее служба безопасности скорее всего проверит мою легенду, но я подготовился к этому. Контракт на младшего сына одного из небольших шахтерских кланов висел в открытом доступе. Но если они решат копнуть поглубже, то мне желательно будет свалить куда-то подальше. Впрочем, я небезосновательно надеялся, что до этого не дойдет. Стоит мне возместить финансы и найти реальные причины для дальнейшего серьезного расследования и поездки на другой конец содружества, сможет только конченный параноик.

– Что же.., – после драматической паузы задумчиво выговорила дама. – Лови счет. Пока же побудешь гостем клана Ри. Надеюсь, твои родственники не будут затягивать с оплатой.

Она перевела взгляд на моих сопровождающих и лениво махнула кистью руки, предложив нам выметаться.

Как только аудиенция завершилась, полицейский откланялся, всучив мне контейнер с моими вещами. Служащие же напялили маски равнодушия и игнорировали любые мои вопросы. Видимо, чтобы потом, в случае чего, было поменьше вопросов лично к ним. Восток дело тонкое! Даже когда Петрухи рядом нет. Хотя это вроде про Ближний Восток или даже Среднюю Азию?

Но это сейчас было не до геополитических размышлений, меня спустили на несколько этажей вниз и заселили в большой трехкомнатный номер. Первым делом я скинул арестантскую робу и полез в душ, прихватив с собой пушистика. Все тело чесалось от остатков геля, и я, не слушая радостные визги Вудди, следующие полчаса с удовольствием провел под массирующими горячими струями воды. Переодевшись, я после беглого осмотра номера нашел в гостиной сервисную виртпанель и заказал горячий завтрак, не забыв про еще отмокающего в душе и весело повизгивающего пушистика. Пока ожидал дроида с нашей пищей, изучил счет от Мин Кан Ри. Дама не постеснялась и без зазрения совести увеличила и без того не маленькую конечную сумму на пятьдесят процентов. Возможно, она рассчитывала на торг со стороны родни и брала с запасом, но я не в том положении, чтобы торговаться. Пришлось придавить хомяка, благо, он был в душе и перевести с одного из моих обезличенных счетов требуемую сумму этой вымогательнице. Пользоваться личными финансами рода Карвар пока не вариант, могут отследить транзакции и сделать правильные выводы. Финансы, которые удалось увести при захвате Андрагоны, тоже необходимо было экономить, так как большую часть кредитов пришлось отдать деятельному Ольранду. Ему анонимные средства требовались для обезличенных операций по всему содружеству, от скупки необходимого на черном рынке до внедрения агентов, в том числе для скрытой подготовки к освобождению герцогства. У меня осталась чуть больше миллиона кредитов, но для предстоящих дел требовалось больше. С тихим шелестом в комнату из ниши выскочил шустрый дроид и, получив от меня разрешение, начал сервировать большой стол, расположенный тут же. Я не стал дожидаться окончания процесса и переместился поближе к горячему и обжигающему специями супу полному лапши с овощами. Не прошло пяти секунд, как мелкое мокрое фиолетовое чудовище начало прыгать по столу и лезть во все тарелки и судочки. Мое замечание на счет продолжающей работать душевой кабины заставило мальца замереть на секунду с прикрытыми глазами, и звук текущей воды резко оборвался, а фиолетовая молния продолжила дегустировать местные продукты. В итоге, выбрав несколько блюд и уляпав своими следами всю скатерть, бурундук телепортировал их на подоконник и ускакал туда сам, любоваться видами, эстет, блин, нашелся. Я не знал возмущаться мне тому факту, что монстрик даже не поинтересовался хочу ли я все попробовать, или удивляться телепортации, которую я воочию увидел первый раз в жизни. Раздумывая над тем, как много интересного шустрик умеет и тщательно пережёвывая оставшуюся мне пищу, я получил сообщение от хозяйки. Она просила еще раз навестить ее, сообщая, что сейчас за мной зайдут. Я ускорился, практически перестав жевать, а только глотая снедь, но стараясь внешне не выказывать спешки. Пусть блохастый обломается, не успев употребить все наворованное у меня.

На этот раз меня доставили на третий этаж здания в расположенный там ресторан, где Госпожа Мин Кан Ри предложила составить ей компанию.

– Ваши родственники очень оперативны. Видимо, вы ценны для них, – внимательно осмотрела она меня, как диковинную зверушку, заставив подавиться кусочком подкопчённого угря.

Вудди глядя на такое дело, даже не стал его пробывать, прыгнув к другому блюду.

– У нас дружная семья, – откашлявшись сообщил я, и подумал: «Любопытно, к чему ведет этот разговор?»

– Ваш клан занимается планетарной разработкой полезных ископаемых? – закинула удочку собеседница.

– Вы же знаете, что из-за массы ограничений рентабельность таких работ весьма низкая, и их проводят только на залежах высокодоходной руды. Сюда же и траты на геологоразведку необходимо добавить. Если вы тут месторождения арконора, бистота или крокита обнаружили, то это может заинтересовать моих родственников. Но все равно, боюсь, это не тот вопрос, на который я смогу вам ответить, – постарался отмазаться я, выдав общедоступную информацию.

– Жаль, после внезапной смерти мужа я вынуждена лично заниматься делами клана. Нам нелегко живется, приходится изворачиваться пытаясь заработать буквально на всем, – пыталась разжалобить меня та, которой, судя по одежде с украшениями и накрытому столу, явно не приходиться экономить. – Новый союзник… и новый общий бизнес… были бы весьма кстати. Поверьте, большую часть ограничений я помогу обойти, – отпив из высокого бокала, она бросила вопросительный взгляд на меня.